Asiatiska amerikaner använder Instagram för att skydda sina samhällen

Ms Tech | Getty (demonstrerande); Carolyn Kang (hand)

En eftermiddag i februari stod en 50-årig asiatisk kvinna i kö vid ett bageri i Queens, New York, när en man kastade en låda med skedar på henne och sedan knuffade henne så våldsamt att hon behövde 10 stygn i hennes huvud. I en övervakningsvideo ser en folkmassa när mannen attackerar kvinnan, gör ingenting när han slår henne och sedan går därifrån.

När jag såg det tänkte jag: 'Det kan vara min mamma. Det kan vara min mormor. Det kan vara någon jag kände”, säger Teresa Ting, invånare i Flushing, grannskapet där attacken inträffade. Det slog till nära hemmet.

Attacken i Queens var en av en rad attacker mot utsatta eller äldre asiatisk-amerikaner som har fångats i virala videor under de senaste månaderna. Massskjutningen i mars på åtta personer i Atlanta, varav sex var asiatisk-amerikaner, var en brytpunkt.

I sin chock vände Ting sig till Instagram Stories, appens tillfälliga samlingar av videor eller bilder. Hon föreslog att ett gäng grannskapsaktivister skulle träffas på Flushing's Main Street i grupper om fyra för att hålla utkik efter störningar eller våld. Inom några dagar hade hon samlat en grupp på 100 frivilliga utbildade i fredlig ingripande av åskådare, som erbjuder strategier för att trappa ner våldsamma situationer, för att patrullera Main Street i grupper i tre timmar varje lördag och söndag och se upp för eventuella hatbrott.

Jag började med en Instagram-berättelse och delade min frustration över hur jag ville ge en extra uppsättning ögon och öron, och här är vi, säger Ting.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av Main Street Patrol (@mainstreetpatrol)

Traditionellt har Instagram-aktivism fallit i en av två kategorier: solidaritetsshower (ett svart fyrkantigt inlägg för Black Lives Matter, en svart-vit selfie för feminism) eller insamling (länkar och information till donationsplattformar som Venmo eller GoFundMe). Men asiatisk-amerikaner som Ting, som känner sig hjälplösa och misstroende mot polisen, använder nu Instagram och andra plattformar för att skydda sig själva och sitt samhälle mer direkt.

Efter skottlossningen i Atlanta använde Kenji Jones, en digital marknadsförare, sitt Instagram-konto för en kampanj för att distribuera pepparsprayburkar till mestadels äldre asiatisk-amerikaner i New York. Inom tre dagar hade Jones samlat in $18 000 – tillräckligt för nästan 3 000 kapslar.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av kenji jones (@imkenjijones)

Som Jones, Carolyn Kang distribuerar en skyddsanordning: säkerhetslarm som hakar fast i nyckelringar och avger en öronhålande siren på 140 decibel när de aktiveras. Kangs aktivism föddes ur en skrämmande upplevelse: en man kastade sig mot henne på tunnelbanan och skrek, kineser förstör detta jävla land! Kang var oskadad men skakad.

Jag kände mig helt hjälplös, så jag ville göra något som påtagligt kunde hjälpa mitt samhälle, säger hon. Så många av oss känner oss rädda för att gå nerför gatan på natten eller ta tunnelbanan ensamma.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av CAROLYN KANG âš¡ï¸?? (@carolynkang)

Vissa asiatisk-amerikanska aktivister säger att deras övergång till Instagram-kampanjer drivs av en misstro mot myndigheter och en brist på förtroende för att de kommer att reagera effektivt på hatbrott. Offren är ofta (men inte alltid) äldre invandrare som kanske inte är så insatta i rättssystemet eller är det obekväm föra uppmärksamma sin situation . Detta har gjort att hatbrott blivit kraftigt underrapporterade. Vi vet inte hur regeringen ska hjälpa till att bekämpa rasism, så vi tar på oss att ta hand om varandra, säger Kang. Och det börjar med skydd.

Grupper som Tings Main Street Patrol ha beskuren upp i asiatiska stadsdelar över hela USA. Dessa patruller samlar grupper av volontärer som kommunicerar via walkie-talkie-appen Zello, som låter användare prata med varandra i realtid utan telefonnummer, och drar nytta av åskådarträning för att desarmera potentiellt våldsamma interaktioner.

Vi är verkligen uppmärksamma på vad folk gör, säger Farrah Zhao, volontär på Main Street Patrol. Vi vill inte vara reaktiva ... NYPD [New York Police Department] borde vara mer proaktiva med hur de reagerar på dessa hatbrott. Det faktum att jag är på patrull eller arbetar på Zello varje helg — det gör mig ledsen.

Tidigt i pandemin, Carrd och Instagram bildspel var populära som ett sätt att utbilda den bredare allmänheten om rasrättvisa och sätt att hjälpa. Bildspel försvinner inte, men de utvecklas. Esther Lim leder Instagramkontot @hatecrimebook, ett projekt som distribuerar häften i fickformat på åtta asiatiska språk plus engelska, och ger råd om hur man rapporterar ett hatbrott.

Instagram var min enda plattform som jag delade mina häften på när jag först skapade den förra året, berättade Lim för mig via e-post. Böckerna var ofta långa, så Lim arbetade med volontärer för att destillera dem till viktig information och använde sedan en plattform för e-häfte, Flipsnack, för att förvandla online-PDF-filer till kompakta fysiska broschyrer. Omkring 34 500 av hennes häften har nu distribuerats över Los Angeles, San Francisco och New York.

Uppenbarligen är det mer kostnadseffektivt att dela digitalt innehåll, men utskrift av häften är fortfarande så viktigt för människor som inte har tillgång till internet eller inte vet var de kan hitta sådana här resurser, säger Lim. De flesta av dessa grupper är icke-engelsktalande äldste, så det är min plikt att se upp för dem.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av How to Report a Hate Crime  (@hatecrimebook)

Medan vissa insamlingsprojekt använder beprövade och sanna tillvägagångssätt (Kang använder GoFundMe, och Jones har sina PayPal-, CashApp- och Venmo-handtag synliga på sina berättelser), blir andra kreativa: @cafemaddycab, ett konto som startat av Madeleine Park som höjer hytt biljettpris för asiatisk-amerikaner som kan känna sig osäkra när de åker tunnelbana, använder WeChat-länkar via Instagram och en allmänt tillgänglig Google-affisch på kinesiska för att nå ut till icke-engelsktalande.

Även om medias uppmärksamhet på anti-asiatiska hatbrott har avtagit, ser aktivister fortfarande massor av bekymmer att ta itu med. Förra helgen fick Jones slut på pepparsprayburkar; han var tvungen att avvisa så många människor att han, Lim och en annan Instagram-aktivist bestämde sig för att gå samman för att vara värd för ytterligare ett evenemang i mitten av maj där de kommer att dela ut mer pepparspray och häften, erbjuda hälsoundersökningar och organisera en röstregistreringskampanj . Aktivister säger att det finns en lång väg framför det asiatisk-amerikanska samhället, och den organisering som orsakats av nödsituationen måste fortsätta.

Vi lever i rädsla varje dag, säger Lim. Om en attack händer någon av oss påverkas hela samhället.

Dölj