211service.com
Är vi goda förfäder? borde vara vår tids centrala fråga
Aktuella kriser visar oss farorna med att inte tänka tillräckligt långt framåt. En filosof har en plan för att se till att vi ändrar det. 21 oktober 2020
Framtid perfekt: Mitt i pandemin har något hänt med vår tidsuppfattning, säger Roman Krznaric. Kate Raworth
Inom några dagar efter covid-19-låsningen i Oxford, Storbritannien, hade gatan där filosofen Roman Krznaric bor förvandlats. En e-postkedja förvandlades snabbt till en WhatsApp-grupp med över 100 grannar. Föräldrar bytte hemundervisningstips och jämförde brödrecept. Matpaket, koordinerade via mobiltelefon, levererades till de mest utsatta, och när Krznaric ville lära sina 11-åriga tvillingar kinesisk kalligrafi, dök två uppsättningar penslar upp på hans tröskel.
Krznaric ser i det ömsesidiga stödet empatins fotavtryck, denna förmåga att kliva in i andra människors skor i dagens värld och förstå deras känslor och känslomässiga behov. Efter att ha forskat på empati i flera år har han ett tränat öga för det. Men medan covid-19-pandemin rasade i Europa och hans WhatsApp-grupp fortsatte att surra, funderade han på en annan fråga: Kan människor skapa personliga, empatiska kontakter med människor som vi aldrig kommer att kunna träffa och se?
Om vi vill vara goda förfäder bör vi visa kommande generationer hur vi klarade en tid av stora förändringar och stora kriser.
Jonas Salk
Den här historien var en del av vårt novembernummer 2020
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Jag hade skrivit böcker och föreläst och pratat om empati i många år, säger Krznaric, en självutnämnd offentlig filosof. Men det jag inte hade tänkt så mycket på är detta: Hur kliver vi in i skorna, inte bara över utrymmet, utan genom tiden – med människor i kommande generationer?
Denna fråga vägleder Krznarics bok The Good Ancestor: Hur man tänker långsiktigt i en kortsiktig värld . Det är en volym full av idéer om hur vi kan bekämpa vår patologiska kortsiktighet, som han kallar det. I en tid av köp nu-knappen misslyckas vi kollektivt med att erkänna hur klimatförändringar, överkonsumtion av resurser och förlust av biologisk mångfald dömer kommande generationer att leva på en kaotisk planet.
Empati mot kommande generationer är ett sätt att tänka länge. Man kan inte erbjuda en tårta, en kram eller stödjande ord till människor födda på 2200-talet. Men gåvor och ord är inte det enda sättet att förmedla omsorg om en annan person, och som Krznaric skriver räcker det inte längre att vara en barmhärtig samarit. 2000-talet kräver att vi blir goda förfäder.
The Good Ancestor: How to Think Long Term in a Short-Term World Av Roman Krznaric; Experimentet, 2020, $25,95
Boken skapades och skrevs före pandemin, och Krznaric lyckades bara klämma in ett koronavirusrelaterat förord innan han skickade den till tryckning och vände sig, som många andra, till hemundervisning för barn och omarrangering av rutiner. Året handlade snabbt om vräkningar, utmattade vårdpersonal, protester mot polisbrutalitet och konkurser på Main Street. Mitt i ett sådant omedelbart hot, vilka insikter erbjuder långsiktigt tänkande? skrev han i sitt förord.
En första lärdom, säger Krznaric, kommer från hur länder med långsiktiga pandemiplaner, som Taiwan eller Sydkorea, har hanterat viruset mer effektivt än de som inte saknat, som USA.
Ändå kan en djupare antydan komma från Jonas Salk, virologen från mitten av 1900-talet som myntade frågan som blev maximen Är vi goda förfäder? Salk kan ha erkänt vår desperata jakten på ett vaccin mot covid-19 och nyhetsrapporterna om laboratorieförsök i nästan realtid, efter att ha blivit global berömmelse för att ha utvecklat (och vägrat patent på) det första effektiva vaccinet mot polio 1955. Ändå Salk höll alltid den långsiktiga synen. Om vi vill vara goda förfäder, sa han i ett tal 1967, borde vi visa kommande generationer hur vi klarade en tid av stora förändringar och stora kriser.
Krznaric kallar detta brådskans paradox. I det omedelbara ögonblicket måste vi tänka långsiktigt på grund av hur brådskande klimatkrisen är, säger han. Från vår utsiktspunkt 2020 är det omöjligt att se hur väl vi kommer att klara av de många kriserna med klimatförändringar, coronavirus-pandemi och auktoritärism. Krznaric är den första att erkänna att det kan gå åt båda hållen: auktoritära regimer kan försöka hålla fast vid nödbefogenheter som de har gett sig själva, medan progressiva städer som Amsterdam aktivt omformar sina ekonomier mot hållbarhet. Men mitt i smärtan och det ekonomiska lidandet av covid-19 har något hänt med vår tidsuppfattning, säger han. Det har gjort det möjligt för ett ögonblick att inventera.