211service.com
Är Skyhooks Location Services Business dömt?
Skyhook Wireless tillhandahåller ett mjukvarulager som möjliggör exakt geolokalisering på 100 miljoner enheter, inklusive Sony Playstation Vita och genom appar, Kindle Fire . Men enligt chefer på hårdvarutillverkaren Broadcom, tillverkare av GPS-chips i iPhone och otaliga andra mobila enheter, på lång sikt kanske Skyhook inte har något företag alls.
Igår rapporterade jag om Broadcoms senaste erbjudande, ett superexakt GPS-chip som även integrerar information från andra källor, inklusive Wi-Fi-hotspots. Så länge som Skyhook har funnits, och det är nästan ett decennium, har de varit ledande när det gäller att använda denna teknik för att ge exakta geografiska korrigeringar till mobila enheter, vilket är nyckeln till att möjliggöra platstjänster i ett ständigt växande utbud av mjukvara, från gamla standbylägen som kartläggning till den senaste utvecklingen som platsspecifikt mobilspel.
Ted Morgan, VD för Skyhook, hade detta att säga om Broadcoms erbjudande:
Broadcom pratar just nu om något vi har gjort i sju till åtta år, och avslöjar alla utmaningar, säger Morgan. Dessa inkluderar batterihantering och katalogisering av en ny våg av mobila Wi-Fi-hotspots. Broadcom har aldrig gjort några större utbyggnader, tillägger Morgan.
Men när jag pratade med chefer på Broadcom, hävdade de att deras nya chip betyder slutet för mjukvarubaserade lokaliseringstjänster som vi känner dem.
Till exempel, när jag frågade om Broadcom har sin egen databas med Wi-Fi-hotspots, som Skyhooks, sa Scott Pomerantz, vicepresident för GPS-divisionen på Broadcom, att på lång sikt ser jag inget värde i det.
Pomerantz hävdar – och med tanke på sin synlighet i enhetstillverkare som sträcker sig från Apple till Android, skulle han veta – att de flesta helt enkelt skapar sina egna databaser med Wi-Fi-hotspots. Det verkar vara vägen som Apple tog när det släppte Skyhook för platstjänster i iPhone efter 3GS, och det verkar också vara roten till Skyhooks stämningsansökan mot Google .
Jag gav Morgan en chans att svara på detta påstående. Via mejl sa han:
Och så alla OS:s behov av att bygga team av människor för att hantera all denna ständigt föränderliga data (kom ihåg att 20 % av AP:erna flyttar varje år) och justera algoritmer ständigt för att hantera nya problem som mobila Wi-Fi-hotspots, batterihantering, bakgrundsplats etc. Kanske, men varför göra allt det om du bara kan licensiera hela systemet som fungerar nu? Vilket är det strategiska värdet i att varje operativsystem har sina egna Wi-Fi-databaser?
Det är tydligt att både Broadcom och Skyhook har sitt eget egenintresse i hjärtat när de hävdar att någon av deras konkurrerande lösningar i slutändan kommer att vinna kampen om vem som bäst tjänar enhetstillverkare. Oavsett vilket verkar det troligt att båda lösningarna kommer att ha sin plats.
Med andra ord: Om du är Apple och du har resurserna och lusten att kontrollera varje del av dina egna lokaliseringstjänster, är det en vinst att köpa ett chip från Broadcom som gör det ännu snabbare samtidigt som du använder mindre ström. Men om du är Sony och du inte vill ta itu med den aspekten av mobil, kommer du att gå med Skyhook – som företaget gjorde med sin nya Playstation Vita.