211service.com
Är RIM död?
Är Research in Motion, tillverkare av den ikoniska BlackBerry, död eller sjuk till döds? Vissa observatörer kallar det.
Jonathan Geller, grundare av Boy Genius Report, är en av dem. Han uttrycker det faktiskt skarpare än någon annan:
RIM vi känner till är död. Företaget har 12 till 15 månader på sig tills det antingen förvärvas eller delas i bitar och säljs för delar. Jag är inte ens säker på varför företaget fortfarande planerar att lansera BlackBerry 10-smarttelefoner vid denna tidpunkt.
Hur kom vi hit? Jag har skrivit om hur RIM:s nya operativsystem verkade vara för lite, för sent, och om hur företagets nya VD säkerligen fick sitt arbete avbrutet för honom. Men den senaste veckan, när RIM publicerade sin mest dystra kvartalsrapport på fem år – en förlust på 125 miljoner dollar – kan det vara den vi minns när RIM vände hörnet och inte kom tillbaka.
Bloombergs uppfattning är lite mer sansad: det ramar RIM:s problem som en riskabel överlevnadsplan. Exakt vilken kurs planerar RIM? Intressant nog är det att besluta sig för att fokusera på den demografi som ledde till dess uppgång till att börja med: företagsanvändare. (Detta går hand i hand med den nye vd:n Thorsten Heins påstådda intresse för varumärkesbyggande: RIM kommer aldrig att skaka av sin koppling till företag.) Det kommer dock att bli svårt att göra eftersom, som vi vet, Apple och Android gör redan inbrytningar i företagandet.
Heins egna kommentarer under ett konferenssamtal med analytiker smakar av en kapten som bara inser hur snabbt hans skepp hotar att sjunka. När Heins tog rodret i januari sa han att RIM inte behövde förändras drastiskt. Nu sjunger han en annan låt, enligt Bloomberg: Intrycket jag fick av RIM vid dag två av att vara VD är nu ganska annorlunda än intrycket, inte intrycket, från fakta jag känner till efter att ha varit VD i tio veckor... Det är nu mycket tydligt för mig att väsentlig förändring är vad RIM behöver.
Under samma samtal erkände Heins att RIM var sen med att inse hotet från anställdas tendens att ta med sina egna iPhones eller Androids till jobbet för affärsbruk. RIM gör åtminstone vad den kan för att göra det bästa av en affärsvärld som alltmer översvämmas av iPhones och droider. Idag släppte RIM en ny version av sin servermjukvara, Fusion, som skulle stödja även rivaliserande enheter. Fusion är ett erkännande av att RIM tappar andelar i företagsenheter till iOS och Android, och att för att förbli relevant måste dess serverlösning stödja dessa plattformar också, en analytiker berättade The New York Times. Det visar att RIM inte står stilla, och att det försöker svara på trenderna som det ser på marknaden.
En annan sak som inte har hjälpt RIM? Det där jävligt enorm tjänsteavbrott som kortvarigt skapade BlackBerrys i hela Mellanöstern, Europa, Afrika och Amerika. Det var inte bara en PR-katastrof (även om det också var det). Det ledde också till betydande ekonomiska förluster: 54 miljoner dollar. Det är visserligen mindre än en uppskattning som hade gjorts tidigare, 350 miljoner dollar , men det är knappast chump förändring.
BlackBerry kan inte lyckas om vi försöker vara allt för alla människor, Heins har sagt , och han har rätt. Frågan är, hur länge kan det vara mycket av vad som helst för någon?