211service.com
Är förnybar energi en 'bra' investering?
När du bestämmer dig för var du ska investera dina pengar väger du den potentiella avkastningen mot risken. Penningmarknadskonton erbjuder minimal risk men blygsam avkastning, medan företagsaktier vanligtvis ger mycket högre avkastning till priset av större risk. Företag som överväger stora kapitalutgifter väger i huvudsak samma faktorer, med undantag för en varning: låg förväntad avkastning tolereras sällan, eftersom de fungerar som ett hinder för företagets resultat och tillväxt.
I detta sammanhang, gör projekt för förnybar energi nedskärningen som en smart kapitalinvestering? Det korta svaret är: de har aldrig gjort det tidigare. Under många år undvek allmännyttiga företag, återförsäljare, tillverkare och andra företag med höga energibehov sol, vind och biomassa just för att dessa tekniker var för dyra, ett förslag som förlorade pengar både på kort och lång sikt. När det gäller förnybara energikällor mäts eventuell avkastning på investeringar som sparade pengar jämfört med vad som skulle ha lagts på traditionella energiformer under en period av år. Inga besparingar, ingen avkastning.
Under det senaste decenniet har dock kostnaderna för alternativ energi minskat avsevärt. Nu kan sol-, vind- och biomassa vara billigare än nätenergi, när man ser på lång sikt, särskilt när federala och statliga incitamentbetalningar beaktas. Dessa besparingar och incitament kan beräknas som en årlig avkastning. Vilket gör att företag kan ställa frågan igen: är förnybar energi en bra investering?
Glad avkastning? Få företag förlorar pengar på att anamma förnybar energi, men de tjänar inte mycket heller, enligt en miljöledare undersökning av nästan 400 företag som har anammat sol-, vind- och andra förnybara energikällor.
Kredit: Mark McKie
Svaret är fortfarande nej. Många företag har trots allt ganska höga krav på vad som anses bra. I företagsfinansieringsvärlden innebär det generellt en årlig avkastning på 20 till 25 procent.
Men de närmar sig i vissa fall. I en färsk undersökning från undersökningsföretaget Miljöledare , ungefär en femtedel av 400 företag som har anammat förnybar energi sa att de gjorde en ROI på 15 procent eller högre (se diagram). Det är åtminstone i rätt bollplank. Den andra viktiga nyheten i undersökningen är hur få företag som faktiskt förlorat pengar på sådana projekt. Åtminstone är förnybar energi inte längre en dum användning av företagens medel.
Ett exempel är UPS. För flera år sedan utvärderade sjöfartsjätten med 350 000 anställda om förnybar energi var ekonomiskt vettig, enligt en fallstudie från Environmental Leader. Varken sol eller vind hade en avkastning på investeringen som skulle reta någon, men solenergi var mer välsmakande, säger Scott Wicker, UPS:s vice vd för hållbarhet och byggnadsteknik.
Men det fanns andra skäl för UPS att gå framåt; man ville till exempel minska risken för exponering för stigande priser på fossila bränslen. Det som tippade vågen var att solcellspaneler var mer effektiva än de brukade vara, vilket bidrog till att sänka kostnaden per watt långt. Så företaget installerade solpaneler för att driva en stor anläggning i Palm Springs , Kalifornien. Wicker säger att företaget är nöjd med sin blygsamma avkastning på investeringen - men uppenbarligen inte tillräckligt nöjda för att rulla ut tekniken i hela företaget.
Erfarenheterna från UPS och andra visar att förnybar energi måste passera inte en utan två trösklar för att bli allmänt omfamnade av företag. Den första har redan passerats – tekniken är inte längre en dålig investering. Nu är det mestadels en medelstor, ungefär som ett penningmarknadskonto för en enskild investerare. Men tröskeln som vissa företag nu närmar sig är potentiellt ännu mer betydelsefull: att förnybara energikällor i vissa fall är på väg mot bra. Om denna andra tröskel passeras ändras spelet.