Är faxmaskinens dagar räknade?

Hur många gånger har du råkat ut för den här situationen? Du har engagerat dig i en lång konversation eller förhandling med en potentiell arbetsgivare eller partner, en konversation som sträckte sig över flera enheter (smarttelefon, surfplatta, bärbar dator), en konversation som var definitivt modern, digital, virtuell – en konversation som var, med ett ord, papperslös. Och sedan, helt plötsligt, för att befästa affären du har klubbat, ber din samtalspartner dig att helt enkelt skriva ut, underteckna och faxa det bifogade formuläret. Skriva ut? Skylt? Fax ? Vad är det här, 1998?

I måndags lyste Adobe Systems – ofta medbrottslingar i denna faxningsfrustration, eftersom formuläret i fråga så ofta är en PDF som öppnas i din Acrobat Reader – ett ljus framåt mot den dag då vi äntligen kan dra tillbaka den barbariska, omoderna tekniken, faxen. På måndag, det meddelat som den hade förvärvat EchoSign , en ledande webbaserad leverantör av elektroniska signaturer och signaturautomatisering. Adobe förklarade att de hade planer på att vika in EchoSign med olika Adobe-tjänster, och på så sätt spara tid och pengar för företag, vilket gör det möjligt för dem att avsevärt accelerera försäljningscyklerna. Samt äntligen känna att moderniteten äntligen hade kommit.

EchoSigns egen webbplats har en intressant minihistoria av idén om elektroniska signaturer – en längre historia än man kan tro. Telegrafens tidigaste dagar förde med sig elektroniska signaturer av olika slag. År 2000, som ett tecken i tiden, undertecknade president Clinton E-SIGN Act i lag (den gammaldags sätt , med en penna). Sedan dess har e-signaturer haft samma juridiska vikt som handskrivna. Och även om e-signaturer är mycket vanligare nu – enligt EchoSign har du använt en själv om du har registrerat dig för ett mäklarkonto hos Scwab, eTrade eller Vanguard – så är vi fortfarande inte i en era där de är absolut överallt. Genom att göra det enklare för små företag att implementera on-demand, webbaserad e-signering, vill EchoSign ändra på det. Dess kunder verkar vara väldigt med ombord – en säger EchoSign räddade hans förstånd – och Adobe gav det precis ett stort förtroendevotum.

Det finns en sak som (kort) kan ge oss en paus om uppkomsten av den elektroniska John Hancock. Det finns en tendens att det som är digitalt behandlas mer översiktligt än det som är fysiskt. Är det någon som läser igenom dessa oändliga användaravtal som iTunes fortsätter att påtvinga oss? Vissa livsförändrande kontrakt förtjänar dock att behandlas med största försiktighet och försiktighet, oavsett medium. (För bara ett varnande exempel, läs om Skype-anställda som gjorde felaktiga antaganden om sina kontraktsstrukturer, vilket kostade dem en förmögenhet.) När e-signaturer blir normen, kommer det att finnas fler fall av förhastade eller frånvarande kontraktssignering?

Det kan vara fallet, men tekniken kan inte skyllas här. Om något, förutom att spara pengar, tid och träd, kanske Adobes förvärv av EchoSign kommer att hjälpa oss att komma in i en närmare och mer noggrann relation med det pixlade ordet, en relation mer lik den vi länge har haft med det tryckta. .

Dölj