211service.com
Är du redo att satsa mot din smartphone?
Hur kommer ditt nyårslöfte? Trodde inte att någon skulle fråga om det i september, eller hur? Vid den här tiden på året har majoriteten av dem som fattade resolutioner har misslyckats , ytterligare en påminnelse om hur dåliga vi är på att hålla fast vid våra självförbättringsmål.
Ändå, trots amerikanernas benägenhet att äta ostburgare och läsk, köpa onödiga saker och undvika träning till varje pris, är jag optimistisk om vår förmåga att fatta bättre beslut, tack vare en ny klass av motiverande appar. Tänk på dem som det kvantifierade jaget plus en spark i röven.
Det senaste exemplet på denna trend kom nyligen när GymPact , appen för träningsincitament, tillkännagav sin integration med den mobila träningsspåraren RunKeeper . GymPact låter dig binda pengar mot ditt träningsmål. Träna så många gånger i veckan som du sa att du skulle göra så får du tillbaka det, plus några. Misslyckas med att nå ditt mål och du förlorar pengarna. Från och med den här veckan fungerar appen för löpning och promenader istället för att bara checka in på gymmet.
Jag har kallat sådana appar för Layer för gott beteende; Atlanten Alexis Madrigal har kallat det trenden Programmerbart själv . GymPact är början på något enormt, en klass av appar som går längre än att bara spåra beteende för att hjälpa till att förändra det. Vi är på gränsen till att ha smartphones som kan varna oss innan vi äter för mycket och mobila plånböcker (eller till och med glasögon ) den där begränsa dumma köp . Och ekonomiska incitament är bara en pusselbit.
Det finns en hel massa kreativa motivationsmöjligheter som väntar på att bli utforskade. Vi har redan sett skalor som tweeta din vikt , men föreställ dig en app som automatiskt publicerade ett inlägg på ditt Facebook-flöde om ditt skräpmatshopp sent på kvällen, eller till och med ändrade din profilbild till något hemskt utseende när du beställde snabbmat. Skulle det fungera som en motivation?
Vi vet inte, och det är en del av varför det goda beteendelagret är så lockande. Vi vet att mänsklig motivation är en olika fenomen . Det som återstår att utarbeta är hur mycket olika hävstänger – ekonomisk, social, moralisk – spelar roll. Data från appar som GymPact kommer att förbättra vår förståelse för hur man gör bättre val.
Om tanken på en mobilapp som knuffar dig att bete sig annorlunda låter läskig, tänk på att den redan förekommer. Du uppmanas ständigt att klicka på annonser eller dela mer personlig information ; den enda skillnaden här är att apparna jag pratar om är utformade för att hjälpa dig att uppnå mål du satt upp.
En av de saker jag gillar bäst med motivationsappar är att de erbjuder en möjlighet att åtminstone delvis kringgå en ful politisk debatt. År 2008 publicerade ekonomen Richard Thaler och juridikprofessorn Cass Sunstein en bok som heter Knuff , ger bevis på att små förändringar i sammanhanget kan förändra vårt beslutsfattande, och argumenterar för att regeringen borde engagera sig i att hjälpa till att knuffa oss mot saker som att spara till pension.
Boken hjälpte till att göra Sunstein, som under en tid fungerade som Obamas reglerande tsar, ett mål för Glenn Beck . Och det allmänna nudge-konceptet – kallat libertarian paternalism – är fortfarande kontroversiellt på vissa håll.
Nu är jag ogenerat ett fan av libertariansk paternalism. Men jag är ännu mer ett fan av att undvika debatten helt och hållet med hjälp av rätt teknik. Inte alla dåliga val kan ändras av en mobilapp, men med tanke på hur många av landets stora problem – fetma, skulder, avhopp – kretsar kring viljestyrka, kan jag inte låta bli att rota fram det goda beteendelagret för att göra en buckla.
Kort sagt, vi är feta, lata och skuldsatta. Och överlåtna till våra egna enheter kommer vi sannolikt att förbli så. Men lösningen – åtminstone en del av den – kan finnas i våra fickor.