Är detta anti-aging-pillret vi alla har väntat på?

Kan ett piller göra dig yngre?

En av de få läkemedelsstudier som någonsin genomförts i ett försök att ta itu med denna fråga rapporterades av Novartis på julafton 2014. Företaget hade försökt se om låga doser av ett läkemedel som heter everolimus till personer över 65 ökade deras svar på influensavaccin. .

Det gjorde det, med cirka 20 procent. Men bakom testet låg en större fråga om huruvida något läkemedel kan bromsa eller vända ålderssymtomen. Novartis studie på everolimus, som undersökte om immunsystemet hos äldre människor kunde fås att agera yngre, har kallats första försöket med mänskligt åldrande .

Förra veckan ett Boston-företag, PureTech Health, sa det var licensiering av två läkemedelsmolekyler, och rätten att använda dem mot åldringsrelaterad sjukdom, från Novartis och gjorde forskningen till grunden för ett nystartat företag, resTORbio. Företaget säger att det kommer att testa om sådana läkemedel kan föryngra åldrade immunceller.

Läkemedlet Novartis testade är ett derivat av rapamycin, en förening upptäckte först sipprar från en bakterie som är infödd på Påskön , eller Rapa Nui, och uppkallad efter den. Tack vare dess breda effekter på immunsystemet har rapamycin redan använts i transplantationsmedicin som ett immundämpande medel och en version säljs av Novartis som anticancerreceptet Afinitor.

Vad som är ännu mer intressant med rapamycin är dock dess rykte som det mest konsekventa sättet att skjuta upp döden, åtminstone i laboratoriearter. Det förlänger livet för flugor, maskar och gnagare också. Mata föreningen till möss och de lever 25 procent längre i genomsnitt.

Det gör dem inte odödliga, men det är ganska bra, säger David Harrison från Jackson Laboratory, som deltar i Intervention Testing Program, ett försök från National Institute on Aging där läkemedel som lovar lång livslängd oberoende testas på möss över en period av år. Det är den mest spännande interventionen vi har, säger Harrison. Det fungerar också i alla åldrar, och det gör det intressant. En studie pågår i Seattle för att se om rapamycin förlänger livet för husdjurshundar.

Vad vi ännu inte har är formella studier av huruvida rapamycin eller något annat läkemedel kan förlänga människors livslängder. Av många skäl har företag inte varit angelägna om att utöva potentiella anti-aging-behandlingar. Vetenskapligt förblir piller med lång livslängd en outré idé, domänen av vevar och kvacksalvare. Kliniskt är det svårt att bevisa att ett läkemedel förlänger livet, eftersom det skulle ta för lång tid. Regelmässigt finns det ingen tydlig väg framåt, eftersom åldrande i allmänhet inte har erkänts som en sjukdom du kan behandla.

Men nyligen har riskkapitalister som brukade fly från sådana idéer börjat investera. Företag som är intresserade av anti-aging medicin inkluderar J. Craig Venters Human Longevity, Insilico Medicine, Mount Tam Biotechnologies och det Moskva-baserade bioinformatikföretaget Sedan . Förra året samlade Unity Biotechnologies, en ny bioteknik med planer på att använda läkemedel för att utrota åldrade celler, 127 miljoner dollar. Det följde på Googles spinout 2013 av anti-aging-företaget Calico, som har 1,5 miljarder dollar att spendera.

Forskare från Novartis testade everolimus på hundratals äldre patienter i Australien och Nya Zeeland som var på väg att få ett influensavaccin. Teamet fann att patienternas immunsystem reagerade mer kraftfullt - mer som en yngre persons, kan man säga.

Brian Kennedy, som forskar om åldrande vid Buck Institute, säger att Novartis-studien var banbrytande på grund av hur den hittade ett sätt att ta itu med läkemedlets inverkan på ålderns effekter. Ingen har mage att göra livslängdsstudier, sa han i en intervju förra året. Eller så kan du göra som Novartis gjorde, vilket är att välja en egenskap för åldrande och se om du kan bromsa den.

Novartis säger att det snart kommer att rapportera fler resultat från sina studier på äldre. Men företaget beslutade också att forskningen inte passade dess prioriteringar. Vi kommer att sluta utveckla det för åldranderelaterade störningar, säger Jeffrey Lockwood, talesperson för Novartis. Det ligger utanför vår nuvarande strategi.

Istället beslutade Novartis att sälja programmet till PureTech i utbyte mot en ägarandel i det nya bolaget. PureTech satsar initialt på 15 miljoner dollar för att finansiera resTORbio, står det.

Startupens VD, Chen Schor, skulle inte säga exakt vilken riktning den planerade att ta, annat än att företaget skulle bygga på Novartis data. Vi talar om ett mycket pragmatiskt tillvägagångssätt och kommer att prioritera indikationer där vi hoppas att data kan ge oss godkännande av att använda dessa föreningar om man kan ändra nedgången i immunsystemets funktion, säger Schor.

Startupen kommer att försöka använda Novartis-läkemedlen för att vända vad den kallar immunosenscens, eller skadliga förändringar i immunsystemet som inträffar med åldern. Dels kan det inkludera att försöka återställa vissa typer av T-celler, som blir utmattade och inte förblir vaksamma mot cancer och infektioner. De blir gamla och griniga men hänger runt och utsöndrar proinflammatoriska cytokiner, och det får konsekvenser för hälsan, säger Joseph Bolen, vetenskapschef på PureTech.

Rapamycin verkar på det som kallas mTOR-komplexet, en uppsättning gener som spelar en grundläggande roll för att reglera cellernas metabolism. När mTOR är blockerad kan den skjuta celler till ett livsförlängande överlevnadsläge. Det kan också en mängd andra knep, inklusive att mata djur med en diet med mycket låg kalori. Men det här råkar vara en mekanism som kan användas med ett läkemedel och inte, säg, kaloribegränsning, säger Bolen. Jag tror att detta är ett praktiskt sätt att gå tillväga för moduleringen. Vad biologin säger dig är att det som observerades hos många andra arter ser ut som om det kommer att hålla i människor.

Dölj