211service.com
Är det möjligt att göra människor smartare?
Med tillkomsten av genredigeringsteknologier som CRISPR är det inte nödvändigtvis långsökt att tro att mänsklig genetik en dag skulle kunna formateras om för att göra människor smartare. Men det är mer troligt på kort sikt att människor kommer att kunna välja embryon med en genetisk sannolikhet att utvecklas till barn med hög IQ.
Handval
BGI (tidigare Beijing Genomics Institute), ett privat företag i Shenzhen, Kina, är en av flera forskargrupper som försöker skapa en karta över alla gener som påverkar intelligens (se Innovators Under 35 2013: Bowen Zhao and Inside China’s Genome Factory). Det finns förmodligen tusentals möjliga DNA-variationer i en persons genom som påverkar intelligensen, och endast omkring 70 har hittats hittills, enligt Stephen Hsu, vicepresident för forskning vid Michigan State University och en vetenskaplig rådgivare till BGI.
Hsu tror att en mer fullständig karta kan vara tillgänglig om fem år, vilket gör att föräldrar som använder provrörsbefruktning kan låta läkare välja embryon med optimal genetik för intelligens. I framtiden, i vissa samhällen, kan perspektivet bli 'Sex är för rekreation; vetenskap är för reproduktion, säger han. Enligt min åsikt borde nationella hälsovårdstjänster göra denna teknik tillgänglig för alla – annars kommer vi att ha en riktigt fruktansvärd sorts ojämlikhet.
BGI gör sin forskning genom att sekvensera genomen hos personer med mycket hög IQ. Hittills har forskarna samlat in information från flera tusen individer, men det har vissa genetiker frågade om urvalsstorleken är tillräckligt stor för att vara meningsfull.
Hjärnstimulering
Att pyssla med genetik är inte den enda möjligheten. Även om det inte är samma sak som att höja din IQ, vilket är ett mått på begåvning, kanske du en dag gradvis kan förändra din neurofysiologi för att bättre stödja problemlösningsförmåga. Det är idén med ett amerikanskt regeringsfinansierat initiativ som kallas Att stärka mänskligt adaptivt resonemang och problemlösning (SHARP), som Office of Director of National Intelligence spenderar 12,5 miljoner dollar under tre och ett halvt år för att förbättra prestanda för vuxna i informationsrika miljöer.
I ett projekt finansierat av detta initiativ, forskare vid University of New Mexico experimenterar med att applicera elektrisk stimulering på huvudena på personer som spelar hjärnträningsdatorspel, liknande de Ljusstyrka erbjudanden. Projektet använder transkraniell likströmsstimulering (tDCS) - en smärtfri elektrisk chock på låg nivå - för att aktivera neuroner i specifika delar av hjärnan som är kända för att vara involverade i minne, resonemang och beslutsfattande. Försökspersoner i en studie testades initialt på minnesintensiva uppgifter, som att hitta dolda föremål i en bild, och testades sedan igen efter att ha upplevt någon form av stimulering. De som upprepade uppgifterna efter att ha fått tDCS och spelat datorspelen såg sina poäng öka med 27 procent från första gången de försökte; de som upprepade uppgifterna efter att ha spelat datorspelen utan tDCS förbättrades med endast 14 procent.
Andra forskare som finansierats under samma initiativ, vid University of Illinois, Urbana-Champaign, tar ett bredare tillvägagångssätt. Dessa forskare kombinerar tDCS med träning i fitness, meditation och kost för att förbättra den mentala skärpan och omdömet hos 315 testpersoner. Resultaten är inte tillgängliga ännu.
Under tiden är det dock värt att notera att tDCS fortfarande är mycket oprövad. En analys av flera studier, publicerade i vintras, fann att det inte verkar generera tillförlitlig kognitiv effekt.
Takeaway:
I kapplöpningen för att göra människor smartare har två läger dykt upp: de som syftar till att förbättra fysiologin hos vuxna hjärnor med något som liknar en intelligensterapi, och de som hoppas kunna gå direkt till källan och förändra intelligensens ärftlighet till att börja med .
Tack till George Sacco för denna fråga. Om du har en, skicka den till [email protected] .