Apples skattespel skadar den ekonomiska tillväxten

14,5 miljarder dollar: så mycket har Europeiska unionen styrt Apple är skyldig Irland i restskatter.

Det är ett stort antal, även om inte i närheten av den skattesedel som Apple skulle vara skyldig USA om det drog 92 miljarder dollar i vinst lagras den för närvarande på irländska och andra utländska konton tillbaka till sitt hemland.

VD Tim Cook säger 40 procent av det skulle gå i skatt till USA och delstatsregeringarna, ett belopp som han nyligen berättade för Washington Post Apple skulle inte vara villig att betala. Det är inte en fråga om att vara patriotisk eller inte patriotisk, sa Cook. Det går inte så att ju mer du betalar, desto mer patriotisk är du.

Cook tycker att skattelagstiftningen borde ändras och de amerikanska räntorna sänkas.

När det gäller EU:s skattedom lovade han att överklaga. I grunden handlar kommissionens fall inte om hur mycket Apple betalar i skatt, han skrev . Det handlar om vilken regering som samlar in pengarna.

Men ingen regering verkar samla in särskilt mycket. Enligt EU har Apples bolagsskattesats i Irland varit så låg som 0,005 procent de senaste åren. Och en omfattande granskning av företagets skattepraxis som utfördes av den amerikanska senatens ständiga underkommitté för utredningar 2013 fann att Apple betalar skatter på mindre än 2 procent på sina utländska inkomster och betydligt mindre än den amerikanska lagstadgade bolagsskattesatsen på 35 procent på sina inhemska skatter. inkomst.

Många applåderar företag för att de gör smarta ekonomiska åtgärder, inklusive att minimera vad de betalar i skatt. Men det finns konsekvenser för Apples beslut att göra global skatteplanering till en av dess kärnfunktioner.

Medan företagets pengar finns på utländska konton, blir det investerat i värdepapper som amerikanska statsobligationer, aktier och andra investeringar, inte i den typ av forskning som kan bidra till att generera nya tekniska genombrott, innovation och jobb.

Apple har konsekvent spenderat mindre än konkurrenterna på forskning. Till och med 2015, när det lade rekord på 6 miljarder USD i FoU, var det bara 3,3 procent av dess 183 miljarder USD i intäkter. Däremot spenderade Intel mer än 20 procent av sina intäkter för 2015 på FoU. Microsoft spenderade 13 procent, Google 15 procent och Amazon mer än 10 procent, allt enligt data sammanställd av PricewaterhouseCoopers.

Apple har mer pengar än något annat företag – totalt 216 miljarder dollar, enligt Moody's Investors Service. Men att spendera det skulle innebära att ta tillbaka det till USA och betala skatt på det. Det är mycket billigare att låna pengar, och det är precis vad Apple har gjort, från att vara skuldfri så sent som 2012 till 80 miljarder dollar i skuld i mars i år.

De pengarna har gått till att finansiera mycket av företagets nuvarande utgifter, vilket inkluderar ett stort program för att köpa tillbaka aktier. Sådana återköp hjälper till att stödja ett företags aktiekurs, men göra lite för att stimulera innovation .

Apple är heller inte det enda företaget som samlar vinster utomlands: Microsoft har 108 miljarder dollar utomlands och General Electric har 104 miljarder dollar. Det är en trend som bidrar till att skapa en skillnad mellan företags prestationer och övergripande ekonomisk tillväxt. Nyligen forskning av en trio professorer från Columbia Business School fann att under nuvarande skatteregler och praxis kanaliseras mindre vinst till amerikanska investeringar, vilket bidrar till lägre total ekonomisk tillväxt.

Dölj