211service.com
Apples nya integritetsteknik kan pressa konkurrenter att bättre skydda våra data
För tio år sedan introducerade forskare vid Microsoft ett banbrytande tillvägagångssätt för att skydda integriteten i big datas tidsålder. Senare i år deras idé , känd som differentiell integritet, kommer att få sin högsta profil hittills – tack vare Apple.
Differentiell integritet ger ett sätt att matematiskt garantera att statistik om en pool av data som samlats in från många människor inte kan användas för att avslöja mycket om bidraget från någon enskild individ. Apple har byggt in den i den nya versionen av sitt mobila operativsystem, iOS, för iPhones och iPads som ska släppas i höst.
På ett kvartalsvis investerarsamtal förra veckan skröt Apples vd Tim Cook om att tekniken skulle låta hans företag leverera de typer av tjänster vi drömmer om utan att kompromissa med individuell integritet. Apple kommer till en början att använda tekniken för att spåra trender i vad folk skriver och trycker på sina telefoner för att förbättra sitt prediktiva tangentbord och Spotlight-sökverktyg, utan att lära sig exakt vad någon person har skrivit eller klickat på.
Apple kommer att använda metoden för att samla in data om orden och emojis som skrivits på iPhone-tangentbordet, länkar som klickas i appar och orden som folk slår upp i anteckningsappen.
Tim Cook
Integritetsexperter är försiktigt hoppfulla om att Apples drag kan tvinga andra teknikföretag att anta en idé som ses som en guldstandard i akademin, men som fick lite genomslag bland teknikföretag.
Det är spännande att saker vi i princip visste hur vi skulle göra omfamnas och sprids brett, säger Aaron Roth , en docent vid University of Pennsylvania som har skrivit en lärobok om differentierad integritet. Apple verkar satsa på att de kommer att göra sin produkt mer attraktiv genom att inkludera integritetsskydd och göra reklam för detta.
I den version av differentiell integritet Apple använder, känd som den lokala modellen, lägger programvara på en persons enhet till brus till data innan den överförs till Apple. Företaget får aldrig tag i rådata. Dess dataforskare kan fortfarande undersöka trender i hur människor använder sina telefoner genom att ta hänsyn till bruset, men de kan inte berätta något om den specifika aktiviteten hos någon enskild individ.
Apple är inte den första teknikjätten som implementerar differentiell integritet. 2014 släppte Google kod för ett system som heter RAPPOR som det använder för att samla in data från webbläsaren Chrome med den lokala modellen för differentiell integritet. Men Google har inte främjat sin användning av tekniken lika aggressivt som Apple, som i år har gjort en ny ansträngning för att lyfta fram sin uppmärksamhet på integritet (se Apple lanserar integritetskänslig artificiell intelligens ).
iPhone-tillverkaren har inte gjort sin differentiella integritetskod öppen källkod som Google gjorde med RAPPOR, vilket fick kritiker att hävda att användare inte kan vara säkra på att den verkligen fungerar. Men företaget har för avsikt att släppa ett papper som beskriver sitt system senare i år. Apple tillät också Roth att granska sina differentiella integritetsalgoritmer, som han säger är designade i linje med principerna för tekniken.
Arvind Narayanan , en biträdande professor vid Princeton University, hoppas att Apples sekretessstånd kommer att pressa andra företag att följa efter. Populariteten för Snapchats försvinnande meddelanden, och enstaka rop när ett företag ertappas med att göra något som ser olämpligt ut, visar att människor bryr sig om integritet, även om teknikindustrin ger få möjligheter att uttrycka det, säger han.
Människor vill utöva dessa val men de kan bara göra det vid vissa ögonblick, inom gränserna för sin tid och tekniska förmåga, säger Narayanan. Pew Internet rapporterade förra året att 65 procent av amerikanerna tycker att det är väldigt viktigt att ha kontroll över vilken information som samlas in om dem.
Google och andra teknikföretag har följt Apples ledning när det gäller integritetsförbättrande teknik tidigare. När Apple introducerade den mobila iMessage-tjänsten 2011 var dess end-to-end-krypteringsfunktion som hindrade Apple från att kunna läsa användarmeddelanden ovanlig eftersom det skyddet inte hade lagts till i massmarknadsmjukvara tidigare.
Andra företag följde senare i Apples fotspår efter att företaget fortsatte att skryta med teknikens fördelar och irriterade FBI och andra statliga myndigheter i processen. Facebooks WhatsApp aktiverade end-to-end-kryptering för sina mer än en miljard användare i år, och Google kommer att göra det till ett alternativ i företagets Allo messenger-app i sommar.
Differentiell integritet har dock nackdelar för företag som kan tjäna pengar på användardata. Att implementera ny teknik tar tid, och en anpassad differentiell integritetsalgoritm måste utarbetas för varje specifik tillämpning av tekniken till en annan typ av datainsamling.
Tekniken kan också begränsa experimenterandet som ses som avgörande för teknikföretag genom att ta bort de levande databaserna med användarinformation som man kan mixtra med på jakt efter lukrativa nya idéer. Företag kommer att göra en beräkning av om kunder bryr sig tillräckligt mycket om integritet för att det ska vara värt mödan att använda detta, säger Roth.