Apples miljardsatsning på Didi Chuxing handlar om mer än bara åkdelning

Apple gör inte många stora investeringar, men på torsdagen berättade vd Tim Cook Reuters företaget gjorde ett undantag och satte 1 miljard dollar i den kinesiska appen Didi Chuxing.

Didi befinner sig i en hård kamp med rivalen Uber om den inhemska kinesiska marknaden, där vägar är blockerade och ett ökat bilägande har lett till en ökning av personer som är intresserade av deltidsarbete för företagen. De två har kämpat om marknadsandelar i Kina genom att betala förare subventioner för att hämta resor, där Didi hävdar att dess förare genomför 11 miljoner turer om dagen, till Ubers en miljon.

I Reuters-intervjun nämnde Cook fortsatt förtroende på lång sikt för Kinas ekonomi som en anledning till investeringen. Kina är en enorm marknad för iPhone-tillverkaren – förra året spenderade kinesiska konsumenter 59 miljarder dollar på Apple-produkter – men försäljningen i Kina har minskat kraftigt i år, inklusive en minskning med 26 procent under det senaste kvartalet. Apple kan beräkna att investeringar i Didi, som redan stöds av de kinesiska teknikjättarna Alibaba och Tencent, kommer att curry favor med Peking och hjälpa till att öppna upp nya marknader .

Apples vd Tim Cook

Samtidigt anställer Apple ett antal toppbilexperter, inklusive många från elbilstillverkaren Tesla , har underblåst spekulationer om vad företagets bilambitioner kan vara, inklusive möjligheten att det bygger ett autonomt elfordon. På lång sikt verkar åktjänster som Uber och Didi vara en bra passform för autonoma fordon.

Men Apples största möjlighet inom bilar kommer sannolikt att vara att använda dess styrka inom design, UX och integrationen av hårdvara och mjukvara för att skapa de system som formar förarnas upplevelse bakom ratten. Redan Apples Bilspel programvaran integrerar iPhones i vissa bilar, vilket ger förarna vägbeskrivningar, möjligheten att ringa samtal och lyssna på musik.

När bilar blir mer automatiserade kommer sådana gränssnitt bara att bli viktigare. Tillgång till Didis data om miljontals kinesiska förares körvanor kan hjälpa utformningen av sådana system.

(Läs mer: Reuters , New York Times , Apples Real Car Play , Hur kan Apple tillverka en bil? Ubers Bumpy Ride i Kina)

Dölj