211service.com
Apples detaljhandelsexpansion: perfektion växer
Apples butiker sågs en gång som ett dåligt genomtänkt test för att se om konsumenterna skulle vilja gå till en fysisk plats för att köpa Mac-datorer. Men under de senaste åren har Apple återigen hittat ett sätt att få belackarna att se dumma ut.
iCube: Apples ikoniska butik på Fifth Avenue i New York.
De första Apple-butikerna öppnade 2001. Sedan dess har företaget utökat sitt detaljhandelsfotavtryck i en dramatisk takt. I slutet av oktober meddelade Apple att de hade totalt 250 amerikanska butiker och 140 internationella butiker. Under sin Räkenskapsåret 2012 slutade i september 29 lade Apple till 33 nya butiker till sin kedja.
Macstories gjorde nyligen en inventering av Apples detaljhandelsstrategi och fann att under de senaste åren har dess främsta fokus varit internationella marknader.
Fram till 2003, rapporterar Macstories, öppnade Apple inte en enda internationell butik. År 2009 var dock över hälften av öppningarna – 56 procent – på internationella marknader. 2010 växte den siffran till 62 procent, följt av 70 procent 2011. 2012 nådde den internationella marknadens andel av Apples öppningar 83 procent.
Inte överraskande har antalet människor som har gått till Apples butiker under åren ökat dramatiskt. Under tredje kvartalet 2002 tog Apples butiker emot mer än 50 000 besökare, enligt Macstories uppgifter. Under det tredje kvartalet 2012 växte närvaron till nästan 250 000 besökare.
Apples finansiella resultat har under tiden skjutit i höjden. Det tog Apple 10 kvartal att äntligen generera vinst på sina butiker, men sedan dess har det gått ganska bra. Faktum är att Apple tillkännagav i sin senaste årliga anmälan att nettoförsäljningen över sitt detaljhandelssegment ökade med 4,7 miljarder dollar, eller 33 procent, jämfört med föregående år. Genomsnittlig intäkt per butik var 51,5 miljoner dollar, en ökning med 19 procent jämfört med samma period 2011.
Så, hur gick det till? När allt är sagt och gjort handlar det om den nästan perfekta upplevelsen som Apple levererar i var och en av sina butiker. Det finns helt enkelt ingen detaljhandelsupplevelse som den Apple erbjuder, och det finns ingen annan teknisk återförsäljare som har en riktig aning om vad kunderna vill ha.
Att gå in i Apple Store är annorlunda. Butikerna är rena, deras layouter är förstklassiga och de fastnar inte av för många produkter. Och även om Apple försöker sälja sina produkter, är det bara bra med kunder som surfar på webben eller kollar e-post och går. Det är den avslappnade attityden som förmodligen hjälper Apple att sälja fler produkter.
Varje diskussion om Apples detaljhandelsframgång skulle vara försumlig om den inte inkluderade omnämnandet av företagets säljare. Apples säljare vet faktiskt vad de pratar om. Och om problem uppstår med någon produkt är det enkelt och (för det mesta) problemfritt att ta med den till Genius Bar.
Inte överraskande har andra företag försökt efterlikna Apples strategi. Microsoft Stores, som har öppnats i nära anslutning till Apples butiker, försöker ta samma grepp genom att göra butiker inbjudande. Best Buy har lanserat några prototypdesigner som gör deras Geek Squad-reparationsteam till mittpunkten i dess layout.
Men om de företagen kommer att kunna nå Apple-liknande framgångar återstår att se. Apple har gjort det omöjliga: fullända den fysiska upplevelsen i en värld av onlineshopping. Och chansen är stor att blixten inte slår ner två gånger.