Apples återvinningsrobot kan också hjälpa till att bygga iPhones

Apple tillverkar nu robotar. Dessutom kan företagets nya återvinningsrobot, som heter Liam, vara bevis på en push för att automatisera produktionen av iPhone.

Vid Apples lite enfaldiga event i måndags visade företaget en video där Liam försiktigt drog isär iPhones för återvinning. Det söta klippet visade roboten skruva loss och ta bort enhetens fodral och dra isär olika elektroniska chips med sugkoppar innan de slängde ett iPhone-skal i en soptunna.

Det som är mest intressant med Liam är dock inte dess förmåga att dra isär telefoner – Apple har automatiserat processen med att återvinna skadade telefoner under en tid. Snarare är det en inblick i vad en automatiserad hopsättning processen kan se ut.

Automation rör sig snabbt in i tillverkningsområden i Kina som traditionellt har förlitat sig på billiga manuella färdigheter eftersom lönerna stiger så snabbt – 12 procent per år sedan 2001 – och även för att det ger en fördel gentemot konkurrenterna.

Jag besökte nyligen flera tillverkare i Kina för att lära mig mer om denna trend, och jag såg hur snabbt de lägger till robotar till produktionslinjer. Skiftet verkar obönhörligt, och det kommer sannolikt att forma utvecklingen av den kinesiska ekonomin , såväl som den globala tillverkningsbilden.

Teknikerna som ses i Liam-videon blir särskilt vanliga i olika stadier av tillverkningen. Till exempel inkluderade klippet som Apple visade en kamera som fångar exakt hur en öppnad iPhone hölls i en anpassad robotarm så att en annan komponent kunde svepa in och ta bort skruvar. Apple gav Mashable en sneak peak på Liam innan måndagens avslöjande, och tydligen det finns 29 olika robotarmar som arbetar tillsammans för att skruva loss, ta loss, borra och manipulera gamla iPhones.

Foxconn, som byggde sitt rykte på att hantera hundratusentals arbetare, ligger redan i framkant av automationsrevolutionen. Företaget har redan ersatt tiotusentals arbetare med robotar, och det började nyligen sälja robotarna som den utvecklar som en del av denna push. Kanske är Liam ett bevis på att Apple gör sin del för att automatisera tillverkningen av sin mest ikoniska produkt.

(Läs mer: South China Morning Post , Mashbar , McKinsey Quarterly , Kina vill ersätta miljontals arbetare med robotar )

Dölj