Apple hoppas att du ska prata med din iPhone och ringa din läkare på morgonen

Apple vill sätta sina enheter i centrum för hälso- och sjukvården genom att ta reda på hur man löser medicinens version av sista milen-problemet. Idag lanserade Apple mjukvara för att hjälpa sjukhus och andra att lättare skapa appar som låter patienter hantera sina egna tillstånd, till exempel genom att följa en digital version av läkarnas order, registrera och spåra symtom (med bland annat medicinska selfies), med hjälp av instrumentpaneler för att kontrollera deras framsteg mot återhämtningsmål och ladda upp rapporter till sjukhusets journalsystem.

CareKit-ramverket, som kommer att släppas till utvecklare om ungefär en månad, spred sig ur Apples erfarenhet sedan förra året med medicinska forskningsprojekt utförda på iPhone. En, en studie av Parkinsons sjukdom, föreslog att en app som ber volontärer att utföra fingertryck och andra fingerfärdighetstester på sina telefoner kunde hjälpa patienter att justera sina läkemedel och faktiskt skulle kunna diagnostisera sjukdomen.

Apples operativa chef Jeff Williams

Vi började se de potentiella resultaten, och vi tror att det är en djupgående förändring, sa Jeff Williams, Apples operativa chef, i en intervju i december.

Personer nära Apple beskriver företaget som extatiskt över fynden och över anekdotiska rapporter om att pulsmätaren i Apple Watch har identifierat allvarliga hälsokriser, inklusive allergisk chock eller hjärtfel.

Apple säger att de tror att patienter och läkare är redo att se – och dela – mer data från sina telefoner. Och det är väldigt bråttom att hjälpa till. CareKit verkar ha utvecklats i farten sedan januari. [Uppdatering 3/22: Apple skrev till oss för att säga att modulerna som blev CareKit 'har varit på gång under en tid.'] Från och med igår beslutade Apple fortfarande vad de skulle kalla olika funktioner.

Företaget tillkännagav idag ungefär ett halvdussin appar som är under utveckling, inklusive en uppdaterad version av mPower, Parkinson-appen; en annan vid Texas Medical Center för att hjälpa operationspatienter att spåra sin återhämtning; och en, från startupen Glow, för att vägleda kvinnor genom graviditeten.

Apple kanske främjar nya sätt att spåra och handla med hälsoinformation, men de föreslår ännu inte att diagnostisera sjukdomar eller låta apparna spela doktor. Det beror på att att göra någon av dessa saker skulle kräva godkännande av U.S. Food and Drug Administration och följaktligen ytterligare forskning för att avgöra om fördelarna är verkliga.

Apple introducerade mjukvara så att medicinska patienter kunde spåra mål, som att återhämta sig från operation.

Faktum är att dagens appar ser ut som ett stegvis steg. Men Apple verkar ha ambitionen att störa medicinen. Till exempel säger Stephen Friend, en Apple-rådgivare som är chef för Sage Bionetworks, en ideell organisation i Seattle som förespråkar öppen vetenskap och hjälpte utvecklaren mPower, att hans mål är att göra för medicinen vad Googles AlphaGo just gjorde för brädspelet Go: använd data att spela spelet såväl som experterna. Friend säger att det här är som Pong för närvarande. Det här är början.

Apples strategi

Williams, som är Apples andra befälhavare och direkt övervakar Apples tillverkning och mjukvaruutveckling, säger att företagets hälsostrategi kom till nästan av en slump under de senaste två åren. Vi började inte med en storslagen plan för att säga att Apple går efter hälsa. Det hände verkligen organiskt, säger Williams. Andra säger att Apple absolut har en strategi. Den vill göra sig kritisk till konsumenternas hälsovård och har tagit en rad genomtänkta steg för att nå dit.

En besvikelse var att den snygga Apple Watch inte har visat sig vara den mördande hälsoapparat Apple hoppats på. Chefer i Cupertino tvistade inte till Wall Street Journal Rapportera att flera sensorer, som en blodoximeter, drogs i sista minuten eftersom de inte var tillräckligt exakta. Äpple sålde cirka 15 miljoner klockor förra året .

Istället utvecklades inspirationen till dagens tillkännagivanden från en annan insats. För ett år sedan, i samarbete med Friend, skapade Apple programvara som heter ResearchKit för att hjälpa medicinska forskare som ville genomföra undersökningar och studier bland iPhone-ägare. Tanken var i grunden att crowdsource medicinsk forskning. Vid det här laget pågår det minst 20 studier - på melanom, astma, hjärtsjukdomar och energidrycker - som hade registrerat över 100 000 patienter.

Till skillnad från andra sjukdomar, som diagnostiseras från en blodtagning eller skanning, diagnostiseras Parkinsons fortfarande personligen av en läkare, som bedömer en persons förmåga att utföra olika koordinerade rörelser. mPower-forskarna, som har samlat in data om mer än 9 000 personer, trodde att deras telefondata visade dem vem som behövde ändra sin medicin. Det verkade också visa vem som hade sjukdomen. Vissa personer som hade registrerat sig som friska kontroller verkade ha Parkinsons. Kanske hade de markerat fel ruta. Eller så visste de inte ens att de var sjuka.

Appen gjorde det möjligt för forskning att bedrivas på ett aldrig tidigare skådat sätt, säger Ray Dorsey, en parkinsonforskare vid University of Rochester Medical School, som hjälpte till att skapa mPower-appen. Frågan blev då, om man kan trycka på en knapp och delta i forskning, kan man trycka på en knapp och få tillgång till vård? För Parkinson tror vi att svaret är ja.

Dorsey säger att en telefonapp som kan diagnostisera eller övervaka Parkinsons kan gynna miljontals människor i Kina och andra delar av världen som inte har tillgång till neurologer. Det kan också hjälpa många amerikaner med Parkinsons. Dorsey säger att 40 procent av amerikaner med sjukdomen som är över 65 år inte träffar en neurolog.

Williams säger att han omedelbart ville veta när appen skulle förvandlas till ett kliniskt verktyg. Men några neurologer som Apple konsulterade med avstod från den idén och sa att de måste studera data först, möjligen i flera år.

I december hade Williams bestämt sig för att applicera lite otålighet på problemet. Företaget, sa han då, hade bestämt sig för att driva fram konceptet med Parkinsons app för att visa hur det faktiskt kan användas i en klinisk terapimiljö med människor.

Sedan dess verkar planerna på en enda Parkinsons app ha utvecklats till det bredare programvarukoncept som Apple presenterade idag. Friend säger att mPower kommer att lägga till funktioner så att patienter kan spåra deras svar på mediciner och skapa en månatlig PDF-rapport som kan e-postas till läkare.

En fråga som Apple ställs inför i sina ansträngningar att ge patienterna mer data är vid vilken tidpunkt blir appar för telefonspårning reglerad medicinsk utrustning. Apple har träffat U.S. Food and Drug Administration om sina appplaner och, enligt en sammanfattning av ett av dessa möten tror företaget att med fler sensorer på mobiler finns det en möjlighet att göra mer med enheter, och att det kan finnas en moralisk skyldighet att göra mer.

FDA ser en skillnad mellan appar som helt enkelt spårar information och de som ger en diagnos eller annan specifik medicinsk vägledning. Ett test som mäter blodsockernivåer skulle regleras, men en app som låter en person se informationen från glukosavläsningar skulle inte vara det. Där saker kan bli grumliga är med appar som mPower som försöker samla in meningsfulla mätningar direkt från telefonen.

Williams säger att data som samlas in av telefonen i teorin inte är annorlunda än vad en patient skulle kunna skriva ner om sig själv på ett papper, och bör därför inte regleras. I praktiken kan det finnas viktiga skillnader, eftersom telefonen kan samla in 500 000 datapunkter på en individ under loppet av några månader. Det är fortfarande inom spårningsområdet, hävdar Friend. Men om det stod, märkte jag detta, och du borde göra det, det är vägledningsområdet, och det gör vi inte.

Ingen som lyssnar?

Var och en av de appar som tillkännages idag kan vara helt olika. Appen som utvecklas av Texas Medical Center är närmare en interaktiv, digital version av det tjocka paketet med råd som patienter tar med sig hem efter en operation, men den kommer också att samla in information från patienter, säger William McKeon, chefsstrategi och operationschef för sjukhuskonglomeratet, som inkluderade MD Anderson Cancer Center.

McKeon säger att centrets app kommer att kommunicera direkt till hans sjukhus elektroniska journal. Nuförtiden är det nödvändigt för läkare att använda det. Om appen är utanför den elektroniska journalen kommer läkare att tro att det är en Fitbit. De kommer att säga: 'Bra, Antonio, du har varit aktiv', men de kan inte använda det, säger han.

Genom att uppmuntra utvecklare att ansluta människors telefoner till sjukhusdatorer, riskerar teknikföretag att överväldiga läkare med information de inte behöver? McKeon säger att läkarna på hans sjukhus röstade emot att uppmuntra patienter att ta bilder av sina bröstsnitt när de läkte, läkarna sa att vi inte vill att patienter förvandlas till läkare och sa: 'Åh, det här ser lite annorlunda ut', säger han. För det mesta, säger han, skulle appen vara där för att lugna patienterna när allt går smidigt.

Patienter kommer också att behöva veta att bara för att de är anslutna till ett sjukhus kommer ingen att ringa dem klockan 02:00 om deras blodsockernivåer ökar. Det är ingen som sitter i slutet av en kö och tittar på allt, säger han. Vi vill inte avbryta de normala sakerna - om du mår dåligt, ring din läkare, gå till akuten. Juridiskt måste vi säga att detta är tilläggsinformation och det är ditt ansvar. Läkaren kan inte vara på hugget.

Dölj