Appen bekämpar förardistraktion men besparar passagerare

Smarta telefoner är en växande källa till förarens distraktion, men forskare hoppas kunna använda sina möjligheter för att göra användningen av enheterna mindre farlig. Ny avkänningsteknik kan avgöra om en telefon används av föraren, eller bara en passagerare, och utgör en byggsten för en ny generation av distraktionsförhindrande appar.

Distraktionskämpe: Den här appen som är under utveckling bygger på ny teknik som kan skilja mellan föraren och passagerarna i en bil i rörelse.

Forskning visar att bara att prata i telefon ökar risken för en krasch fyra gånger; sms ökar den 23 gånger. National Transportation Safety Board (NTSB) efterlyste nyligen en rikstäckande förbud om förarens användning av mobiltelefoner och andra bärbara elektroniska enheter under körning, och sa att elektroniska enheter var en faktor bakom ett okänt antal av de mer än 3 000 distraktionsrelaterade dödsfallen på amerikanska vägar under 2010.

Vissa befintliga verktyg för telefonblockering, som en tjänst för $20 per år från iZup, använder en smarttelefons GPS-mottagare för att se när den används i ett fordon i rörelse och skickar sedan automatiskt samtal till röstbrevlådan och försenar textmeddelanden. Vissa förarlägesappar på Android Market gör saker som att ändra gränssnittet så att det har större och färre knappar på skärmen och begränsa tillgängliga appar till sådana som navigering. Och några trådlösa operatörer erbjuder också tjänster för att bekämpa distraktion.

Men dessa appar har en akilleshäl: de är baserade på att detektera bilrörelser. Det betyder att de i bilen kan påverka inte bara förarnas telefoner utan även passagerarnas, som är närvarande i 38 procent av fordonsresorna.

Forskare från Rutgers University och Stevens Institute of Technology utvecklar teknik som avgör när en telefon troligen är i förarens område. Den använder telefonen för att ansluta till en bils stereosystem via Bluetooth och avge underhörbara pip inuti bilen. Telefonens mikrofon fångar upp ljudsignalerna; en signalbehandlingsalgoritm beräknar positionen för en telefon i bilen.

Vi gillar att hitta en medelväg – försök att minska förarens distraktion som orsakas av telefonanvändning, men låt föraren bestämma om de vill använda telefonen eller inte, eller använda den på ett säkrare sätt, säger Yingying Chen , en datavetare vid Stevens Institute of Technology. Chen samutvecklade tekniken. Vi har satt ihop alla delar så att du kan sätta dig i en bil, och när den här applikationen körs avgör den om du är föraren eller passageraren.

Chen säger att tekniken kan användas av befintliga appar för att förhindra distraktion för att göra dem smartare. Men forskarna arbetar också på en ny svit med appar för att utnyttja föraravkänningen. En, under utveckling på Rutgers’ Winlab, skulle meddela personer på din kontaktlista att du kör – och kan till och med lägga till uppmaningar som frågar potentiella uppringare om samtalet är en riktig nödsituation, säger Janne Lindqvist, en Winlab-forskare som utvecklar appen.

En annan app under utveckling integrerar förardetektering med kalendrar – vilket gör det enkelt att meddela deltagare i ett nära förestående möte om du är försenad. Om du kör bil kan det här bli ett sms med en knapp, säger Marco Gruteser , en docent vid Rutgers. Det är en gränssnittsfråga på telefonen, så du behöver inte gå igenom att hitta kontaktinformation och ringa.

Rutgers och Stevens-gruppen demonstrerade först förardetekteringstekniken i labbet förra året, men har sedan dess implementerat den på telefoner och integrerat den i appar. De arbetar också med att förenkla algoritmen så att förardetektering bara tar hälften av nuvarande sju till åtta sekunder.

Gruppen planerar att genomföra studier i vår för att avgöra om apparna verkligen förändrar människors beteende, säger Lindqvist. Tekniken kommer att hitta sin väg in i kommersiella erbjudanden inom ett år, troligen genom licensavtal, förutspådde han.

Förutom att efterlysa ett förbud mot användning av mobila enheter, efterlyste NTSB också den här typen av tekniska lösningar. Vi har ett problem här och det blir värre, säger Deborah Hersman, ordförande för NTSB. Tekniken har medfört många av dessa utmaningar, men tekniken har också nyckeln till lösningen. Att upptäcka föraren är en mycket viktig del.

Den viktigaste nackdelen med Rutgers och Stevens-tekniken är att den förlitar sig på Bluetooth, som saknas i de flesta äldre bilar - och inte heller allmänt tillgänglig på nya modeller. Även i bilar med Bluetooth är det bra men inte perfekt; På grund av varierande kabinstorlekar och högtalarkonfigurationer känner den av föraren exakt i 90 procent av bilarna och producerar falska positiva resultat inom det enstaka procentintervallet, säger Gruteser.

Det är uppenbart att tekniska lösningar är välbehövliga, säger Marcel Just , en psykologiprofessor vid Carnegie Mellon University. I en studie publicerad 2008 använde Just funktionell magnetisk resonanstomografi för att visa att bara att lyssna på någon som talar minskar hjärnaktiviteten i samband med bilkörning med 37 procent.

Det förefaller mig som att det är bra att inte tillåta mobiltelefonanvändning när man kör igenom någon teknikfix, säger han. Du kan föreställa dig att det lagstiftas, och du kan föreställa dig att försäkringsbolag inrättar en opåverkad förarrabatt. Men för att vara effektiv måste alla tekniska lösningar implementeras brett och vara svåra för föraren att kringgå, säger han.

Dölj