211service.com
App Craze grenar in i skogsbruket
På ett litet kontor nära Central Square i Cambridge, Massachusetts, mittemot Starbucks, finns en liten startup med en stor idé för att balansera biologisk mångfald med företag. SilviaTerra har utvecklat bättre sätt att identifiera och kvantifiera träden i skogarna, med hjälp av smartphones och satellitbilder. Företagets mål är att hjälpa markägare, naturvårdsgrupper och timmerföretag att hantera sina inventeringar och bevara värdefulla naturliga livsmiljöer.
Vira runt: SilviaTerras medgrundare Zack Parisa (till höger) och Max Uhlenhuth demonstrerar gamla och nya inventeringstekniker på området.
Från Amazonas och Indonesien till tempererade regioner som den olympiska halvön och Ryssland är skogarna bland planetens mest biologiskt mångsidiga och värdefulla platser. Världsnaturfonden som bedömer att vi förlorar dussintals fotbollsplaner av skog per minut , beskriver avskogning som det största hotet mot biologisk mångfald och klimatstabilitet .
Att genomföra en skogsinventering är för närvarande ett mödosamt arbete. De skickar bokstavligen killar ut till skogen med papper och penna, säger SilviaTerras medgrundare Max Uhlenhuth. De kommer att mäta, på en tiondel av ett tunnland, storleken och arten av träd de har; du måste göra många slumpmässiga prover för att se till att du täcker all den variansen.
Uhlenhuth och medgrundaren Zack Parisa, som kom på idén till startupen när han var doktorand vid Yales skogsskola, har två produkter som lovar att uppdatera nuvarande metoder. Den första, kallad TimberScout , är programvara som upptäcker skogsförändringar genom att analysera satellitbilder, som vanligtvis kan erhållas genom en entreprenadtjänst. Verktyget mäter variation med hjälp av maskininlärningsalgoritmer och anpassad programvara.
SilviaTerras andra produkt, PlotHound , är en gratis app för Android och iOS som hjälper professionella skogsbrukare att hålla reda på skogsinventering. Information som registreras under en tomtundersökning laddas automatiskt upp och appen kan tala om för skogsbrukaren vart den ska gå för att mäta de mest kritiska träden för att få en korrekt bild av den totala tomten. Appen används för närvarande av flera tusen skogsbrukare över hela USA, och SilviaTerra använder den insamlade informationen för att förbättra sina algoritmer. När vi samlar in mer information och bygger ett databibliotek, kommer vi genom att uppdatera de fjärravlästa bilderna att ha [fullständig] täckning av USA, säger Parisa, som är SilviaTerras VD.
Alex Finkral , senior jägmästare vid Skogsmarksgruppen , det femte största skogsföretaget i USA, tror att tekniken kommer att vara ett stort steg för att uppskatta mängden träd och värdet på träd.
Forestland Group använder SilviaTerra i ett pilotprogram som ska jämföra sin teknologi med traditionella tekniker. Stora markägare med skog, säger Finkral, har ett ständigt skiftande schema för inventeringar, och det är dyrt att uppdatera inventeringsuppskattningar. Med tiotals och hundratusentals hektar behöver du inte skicka en armé av människor för att prova, säger han.
Att katalogisera skogar är användbart för en rad olika ändamål. Tidigare under 2013 började SilviaTerra arbeta med en naturvårdsgrupp med mark nära Mount Kenya för att bedöma hur återplantering av skog i samhällen över en miljon hektar har påverkat bevarandeinsatser med fokus på fem djurarter.
Parisa säger att hans ursprungliga inspiration kom när han försökte inventera Armeniens nationella skogar och började undra hur han skulle utvärdera den biologiska mångfalden i Peru. I slutändan hoppas han att skogsinformationen som samlas in av SilviaTerra kan informera politiska debatter om frågor som genomförbarheten av koldioxidmarknader eller hur man maximerar hjortpopulationer för jakt. Faktum är att med satelliter, programvara, smartphones, iPads och appar, kommer han att räkna med det.