211service.com
Använder virtuell verklighet för att rädda den vita noshörningen
I källaren av San Diego Zoos laboratoriekomplex sitter en fyra fot hög, flytande kvävekyld aluminiumkapsel. Denna Frozen Zoo, som behållaren kallas, innehåller tusentals hudprover tagna från ett ymnighetshorn av utrotningshotade djur, inklusive de från den norra vita noshörningen, en underart som är farligt nära att dö ut. Endast fyra sådana djur finns kvar i världen. Ett genetiskt räddningsteam på djurparken arbetar med att omvandla de frusna cellerna till stamceller som kan användas för att skapa de spermier och ägg som krävs för att odla en ny generation noshörningar genom provrörsbefruktning.
Bakom kulisserna i The Ark: noshörningsskötaren Zachariah matar Sudan, den sista manliga nordliga vita noshörningen på jorden.
Tid är dyrbar. Nola, den enda vita noshörningen som finns kvar i fångenskap, i San Diego Zoo Safari Park, är infertil. De andra tre djuren, varav två är honor, strövar omkring på Ol Pejeta Conservancy i Kenya, skyddade från tjuvjägare av beväpnade vakter. Dessa rangers bor vid djurens sidor och turas om att sova på natten.
De amerikanska forskarna och de kenyanska rangersna är inte de enda som arbetar för att bevara de vita noshörningarna. Kel O’Neill och Eline Jongsma, ett par amerikansk-nederländska filmskapare, hoppas också kunna rädda dessa djur, inte via provrör eller pistoler, utan snarare genom ett virtuell verklighetsheadset. Arken , som deras projekt kallas, är en virtuell verklighetsdokumentär som följer livet för de sista återstående fyra nordliga vita noshörningarna, såväl som forskarna och rangers som arbetar en halv värld ifrån varandra för att bevara varelserna.
Beväpnade rangers i Ol Pejeta Conservancy vaktar en av de fyra sista norra vita noshörningarna i världen.
Vi har en ung dotter nu, och vi är oroliga över att det finns en hel dimension av jorden som den finns för närvarande som hon inte kommer att kunna uppleva i vuxen ålder, säger Jongsma. Naturdokumentärfilmare har spelat in djur på randen av utrotning som ett sätt att bevara varelsernas minne i årtionden. Detta verkar vara nästa utveckling av det verket: fånga 360-gradersbilder av ett djur för att låta betraktaren se sig omkring, kontrollera synvinkeln och få en mer sann känsla av hur det är att stå öga mot öga med djuren.
Virtuell verklighet, tror dokumentärerna, ger tittarna den mest direkta upplevelsen av berättelsen som möjligt. Sam Watts, en virtuell verklighetsproducent för Gör media , håller med. En av mediets viktigaste styrkor är dess förmåga att skapa en verklig känsla av empati för ett visst ämne, genom att låta användaren fördjupas helt i scenen och historien som berättas, säger han (se Will Virtual Reality Reshape Documentary Journalistik?).
Det är ett övertygande löfte. Ändå, på den fortfarande begynnande arenan av virtuell verklighetsfilmproduktion, finns det tekniska aspekter av processen som O'Neill och Jongsma försöker förbättra. Vi arbetar med en GoPro-array med 10 kameror, förklarar O'Neill. Vi vill att betraktaren ska känna sig som om de är en flytande boll av medvetande medan de tittar på stycket. Det betyder att när tittaren tittar ner, istället för att se stativet som 360-graderskameran står på eller ett virtuell verklighetsföretags logotyp, ser man istället marken.
Detta är det första projektet som O’Neill och Jongsma, som har gjort dokumentärer sedan 2006, har försökt sig på i mediet. Det har varit en brant inlärningskurva. Det finns inget 'bakom kameran' längre, säger Jongsma. Det finns 'runt kameran.' Det är mycket att gömma sig, och mycket att låta saker spela ut av sig själva, i långa tag.
Utan tvekan uppmuntrad av det faktum att filmen kommer att stödjas av vanliga och billiga virtual reality-headset som Google Cardboard och GearVR, Arken har lockat till sig en engagerad anhängare av supportrar (se Google strävar efter att göra VR-hårdvara irrelevant innan den ens blir igång ). Arbetet har delvis finansierats av Tim Hetherington Trust, en privat stiftelse som stödjer humanitära och sociala projekt över hela världen, och Kickstarter. Den senare kampanjen, designad för att finansiera parets resa till Kenya, samlade in mer än 35 000 $.
Även om det säkert finns få människor som skulle kritisera parets ambition att bevara den vita noshörningen i ett nytt och uppslukande digitalt medium, har San Diego-forskarna (som har donerat pengar till filmens Kickstarter-kampanj) fått en del kritik för sin stamcell forskning. O'Neill har inga sådana betänkligheter. De flesta människor erkänner att vi är så långt bortom 'naturliga' och 'onaturliga' vid det här laget att vi lika gärna kan försöka allt vi kan för att bevara och förbättra den biologiska mångfalden här på jorden, säger han.