211service.com
Äntligen är USA på väg att få sin första vindkraft till havs
Som Amerikas första vindkraftsparken till havs gör sig redo att slås på, är förhoppningarna höga att landet äntligen kan vara redo att anamma vattenburna vindkraftverk.
Trots år av tjuvstarter och långsamma framsteg som har sett Europa hoppa ljusår före USA i havsvind, finns det anledning att vara optimistisk. Som ofta har sagts är potentialen för att utveckla havsbaserad vindkraft i inhemska vatten enorma— runt 4 200 gigawatt (en gigawatt motsvarar, mycket grovt, kapaciteten hos ett stort koleldat kraftverk). Block Island Wind Farm skrapar knappt på ytan - bara fem 6 megawatts turbiner, tillräckligt för att ge ström till närliggande Block Island och skicka lite juice till fastlandet.
Men det är också ett viktigt fotfäste. Företaget bakom projektet, Deepwater Wind, har långt större ambitioner, bl.a ett 90-megawatts offshore-projekt avsett att föra vindkraft till Long Island , och en ytterligare expansion av sin vindkraftspark i Rhode Island till att omfatta upp till 1 000 megawatts kapacitet fördelat på 200 turbiner . Över hela landet har utvecklare gjort upp planer för nästan fem gigawatt havsturbiner.
Det är dock inte klart att havsbaserad vindkraft är redo att konkurrera med andra former av kraft. Att installera enorma turbiner till havs är dyrt – Block Island-projektet kostade 300 miljoner dollar. Det gjordes genomförbart genom kraftköpsavtalet mellan Deepwater Wind och elbolaget National Grid, som garanterar att Deepwater kommer att få premiumpriser för kraft från turbinerna under de kommande två decennierna. Det är bara vettigt på grund av en andra unik egenhet: Block Islands invånare får sin el från dieselgeneratorer, som är orimligt dyra att driva. Så de höga priserna som Deepwater behöver för att göra projektet lönsamt kommer fortfarande in som ett fynd.
Sedan är det frågan om överföring. Som en del av projektet har Deepwater byggt en överföringskabel till Block Island och en annan, längre en till Rhode Islands fastland. Men det är lättare sagt än gjort att skala upp det här projektet till att inkludera, säg, en stor del av östkusten.
2010 sa Google till exempel att de skulle investera i ett förslag om att bygga en havsbaserad vindryggrad som kallas Atlantic Wind Connection. Förväntat kosta upp till 5 miljarder dollar att färdigställa, var det tänkt att tillhandahålla högteknologiska transmissionsledningar som skulle kunna transportera havsbaserad vindkraft till fastlandets nätet från New Jersey till Virginia. Men från och med förra året hade projektet fortfarande inte startat och var i allvarlig fara att aldrig komma från marken .
Amerikas havsbaserade revolution för ren energi, verkar det som, fortfarande skulle kunna använda lite mer vind i sina segel.
(Läs mer: New York Times , Electrek , Gör offshorevind några framsteg? Vindbränslen Nordsjöns nästa energiboom)