Anti-aging piller

En anti-aging-startup hoppas kunna undgå den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten och döden på samma gång.

Företaget, Elysium Health, säger att det kommer att förvandla kemikalier som förlänger livet för möss och maskar i laboratoriet till receptfria vitaminpiller som människor kan ta för att bekämpa åldrande.

Startupen grundas av Leonard Guarente, en MIT-biolog som är 62 (tyvärr, säger han) och som är övertygad om att åldrandeprocessen kan bromsas genom att justera kroppens ämnesomsättning (se ' Finns det en fontän av ungdom i vårt DNA ? ').

Alla blir äldre. Få är glada över det.

Problemet, säger Guarente, är att det är nästan omöjligt att bevisa, inom någon rimlig tidsram, att läkemedel som förlänger djurens livslängd kan göra samma sak hos människor; ett sådant experiment kan ta årtionden. Det är därför Guarente säger att han bestämde sig för att ta den okonventionella vägen att förpacka banbrytande laboratorieforskning som så kallade nutraceuticals, som inte kräver kliniska prövningar eller godkännande av FDA.

Det betyder att det inte finns någon garanti för att Elysiums första produkt, ett blått piller som heter Basis som kommer att säljas den här veckan, faktiskt kommer att hålla dig ung. Produkten innehåller en kemisk prekursor till nikotinamidadenindinukleotid, eller NAD, en förening som celler använder för att utföra metaboliska reaktioner som att frigöra energi från glukos. Sammansättningen tros orsaka vissa effekter som liknar en diet som är allvarligt låg på kalorier - ett beprövat sätt att få en mus att leva längre.

Elysiums inställning till anti-aging-marknaden representerar en förändring av strategin för Guarente. Han var tidigare involverad i Sirtris Pharmaceuticals, en högprofilerad bioteknikstartup som studerade resveratrol, en anti-aging förening som finns i rött vin som man hoppades skulle hjälpa patienter med diabetes. Det företaget köptes av läkemedelsjätten GlaxoSmithKline, men tidiga försök misslyckades.

Den här gången, säger Guarente, är tanken att marknadsföra anti-aging molekyler som ett kosttillskott och följa upp kunder över tid med undersökningar och studier efter marknadsföring. Guarente grundar företaget tillsammans med Eric Marcotulli, en före detta riskkapitalist och teknikchef som kommer att bli VD, och Dan Alminana, operativ chef.

Företaget säger att det kommer att följa strikta produktionsstandarder för farmaceutisk kvalitet och göra kosttillskotten tillgängliga enbart genom sin hemsida , för $60 för en 30-dagars leverans eller $50 per månad med en pågående prenumeration.

Du har exklusiva receptbelagda läkemedel här uppe, som är dyra, säger Guarente och gör en gest uppåt. Och du har näringsämnena där nere, som är en gris i säcken - du vet inte vad du får och du vet inte mycket om vetenskapen bakom dem. Det finns ett stort utrymme däremellan som kan fyllas på ett sätt som är användbart för hälsovård.

Ett anti-aging piller med en stamtavla i elfenbenstorn kan visa sig vara lönsamt. Tillskottsmarknaden på 30 miljarder dollar växer med cirka 7 procent per år totalt sett, säger Alminana, och med dubbelt så hög takt för onlineförsäljning.

Elysium avböjde att namnge sina investerare, men det har några rekommendationer på hög nivå. I styrelsen ingår Daniel Fabricant, tidigare chef för FDA:s division för kosttillskott och nu VD för Natural Products Association, en branschorganisation. Företaget har också fem Nobelpristagare som ger råd, inklusive neuroforskaren Eric Kandel, biologen Thomas Südhof, livets ursprungsteoretiker Jack Szostak och 2013 års pristagare i kemi Martin Karplus.

Karplus, numera emeritusprofessor vid Harvard, sa i en telefonintervju att han skulle fylla 85 i år och hade bett företaget att skicka ett förråd av Basis till honom så snart det är tillgängligt. Jag vill påminna mig själv om jag verkligen vill ta det eller inte, säger Karplus.

Forskare har visat att de på ett tillförlitligt sätt kan förlänga laboratoriemössens livslängd genom att mata dem mindre, en process som kallas kaloribegränsning. Den processen verkar förmedlas av biologiska molekyler som kallas sirtuiner. NAD är viktigt eftersom det är en kemikalie som sirtuiner behöver för att göra sitt arbete och är också involverad i andra aspekter av en cells metabolism. Hos maskar, möss och människor sjunker NAD-nivåerna med åldern, säger Guarente, så tanken är att öka nivåerna av molekylen.

NAD-ersättning är en av de mest spännande sakerna som händer inom åldrandets biologi, säger Nir Barzilai, chef för Institutet för åldrandeforskning vid Albert Einstein College of Medicine i New York, som har skrivit vetenskapliga artiklar med Guarente men inte är involverad i Elysium. Frustrationen inom vårt område är att vi har visat att vi kan rikta in oss på åldrande, men FDA [erkänner det inte] som en indikation.

Andra experter sa att även om NAD kan minska med åldern, finns det begränsade bevis för att åldrande kan påverkas av att återställa eller öka NAD-nivåerna. Det finns tillräckligt med bevis för att vara upphetsad, men inte helt övertygande bevis, säger Brian K. Kennedy, VD för Kalifornien-baserade Buck Institute for Research on Aging.

Guarente säger att Elysiums piller innehåller en föregångare till NAD, kallad nikotinamidribosid, som kroppen kan omvandla till NAD och använda. Dessutom innehåller p-piller pterostilbene, en antioxidant som Guarente säger stimulerar sirtuiner på ett annat sätt. Båda ingredienserna finns redan i specialvitaminer. Vi förväntar oss en synergistisk effekt [från] att kombinera dem, säger han.

Guarente säger att Elysium planerar att gradvis lägga till sin produktlinje med andra föreningar som visas i akademiska laboratorier för att förlänga den hälsosamma livslängden för maskar, möss eller andra djur. Företaget kommer att göra preliminära tester för att säkerställa att produkterna inte är giftiga men kommer inte att följa den mödosamma FDA-godkännandeprocessen. Vitaminer och kosttillskott kan säljas över disk så länge de innehåller ingredienser som är kända för att vara säkra och inte gör alltför specifika hälsopåståenden.

Marcotulli säger att företaget har några anekdotiska bevis för att Elysiums piller gör skillnad. För äldre demografi har vi hört riktigt intressant feedback relaterad till energinivåer. Det är väldigt, väldigt användbart och återställande, säger han. Och han tar pillren själv. När jag inte har någon tillgång känner jag mig faktiskt flummig, sa han. Det har blivit en del av min rutin.

Guarente säger också att han tar Basis varje dag, tillsammans med 250 mg resveratrol , rödvinsblandningen. Guarente tränar också – fast inte, säger han, så ofta som han borde.

Han säger att det inte stör honom att han ännu inte ser några uppenbara fördelar med hans kosttillskott. Alltför många studier inom anti-aging-området, säger han, är för kortsiktiga för att visa verkliga fördelar. Eller så studerar de människor som redan är ohälsosamma. Jag tror att det är så det skulle vara om något verkligen agerar för att bromsa din utveckling till förfall – du kommer inte att märka det, säger Guarente.

Dölj