211service.com
Antalet satelliter som kretsar runt jorden kan femdubblas under det kommande decenniet
Vy över jorden från SpaceXs Starlink SpaceX
När du läser detta finns det cirka 2 000 satelliter som kretsar ovanför våra huvuden, och förutom en tillfällig glimt på natthimlen är de ganska osynliga. Men de har blivit en stor del av vardagen på jorden. Vill du hitta rätt? Tryck på en knapp så pratar din telefon med en konstellation av GPS-satelliter. De häpnadsväckande bilderna av arktisk havsis och animationer av orkaner i havet? Satellitbaserat förstås. Dessa dagar är utsikten från omloppsbana så allestädes närvarande att de flesta av oss förmodligen har glömt en tid då det inte var en del av vårt perspektiv.
Under de närmaste åren kommer det att bli ännu mer liv och rörelse i omloppsbanan. År 2025 kan så många som 1 100 satelliter sändas upp varje år – upp från 365 år 2018. Bara ett projekt, SpaceX:s ambitiösa Starlink , syftar till att flyga 12 000 små satelliter år 2027. Det och liknande projekt trängs inte bara i luften – de” åter levererar en mängd tekniska uppgraderingar avsedda att förbättra livet på planeten.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2019
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Fågelperspektiv
Från att kartlägga planeten i minsta detalj till att helt enkelt se till att en smartphoneanvändare inte går vilse, satelliter gör lite av allt. Och de fungerar bättre i grupp. Dessa fyra satellitkonstellationer utför var och en en synkroniserad funktion utan vilken ditt liv inte skulle vara – eller snart inte kommer att vara – detsamma.
Internetåtkomst: Starlink
- Antal satelliter: 60 lanserade; ~12 000 planerade
- Tillverkare: SpaceX
- Lanseringsdatum: 2019–2027
Starlink är ett av flera projekt som syftar till att skapa globalt satellitinternet med hög hastighet till låg kostnad, som kan konkurrera med marknät samtidigt som det kopplar samman avlägsna landsbygdssamhällen. Satelliterna kommer att placeras ut på tre olika höjder inom låg omloppsbana om jorden. Med lite över 200 kilo per styck är de relativt små som satelliter går, men varje batch på 60 erbjuder upp till 1 terabit per sekund bandbredd, tillräckligt för att strömma 4K-video till cirka 40 000 personer samtidigt.
Väderövervakning: GOES-R
- Antal satelliter : 2 lanserade; 4 planerade
- Tillverkare: Lockheed Martin och Harris
- Lanseringsdatum: 2016–2024
Väderprognoser är inte bara ett tillägg till kvällsnyheterna: bättre förutsägelser om hårt väder kan rädda tusentals liv. Nya maskiner som sitter över ekvatorn i geostationär bana driver prognoser till nästa nivå. 2016 började satellitprogrammet GOES-R övervaka moln och vattenånga med hjälp av reflekterad solstrålning. Detta skiljer sig från markbaserade radarmetoder, som skickar signaler till himlen och analyserar returerna. Två GOES-satelliter (för geostationära operativa miljösatelliter) har hittills sänts upp. Med hjälp av instrument ombord som Geostationary Lightning Mapper och Advanced Baseline Imager, som samlar in bilder i 16 kanaler med synligt, nära-infrarött och infrarött ljus, har satelliterna redan förbättrat prognostiserade ledtider. Nästa satellit i serien, GOES-T, har haft några bakslag, men alla fyra GOES-satelliterna förväntas vara igång 2024.
Jordobservation: Var är det
- Antal satelliter: 351 lanserades; 120 aktiva
- Tillverkare: Planet Labs
- Lanseringsdatum: Startade 2013; pågående
Medan många konstellationer av små satelliter är på gång, har startup Planet Labs redan en igång. Planet's Dove-satelliter, tillverkade i egen regi, avbildar hela planeten varje dag. Duvorna, som har en livslängd på två till tre år, är cubesats — små, boxiga satelliter som väger några kilo vardera som kan packas i en raket och skjutas upp i omgångar. Under 2017 satte företaget rekord för den största engångsutbyggnaden när det skickade 88 duvor i omloppsbana. Varje duva kan ta två högupplösta bilder av jordens yta per sekund, sammanställda till ett kontinuerligt uppdaterat, sökbart arkiv. Många av Planet Labs kunder förlitar sig redan på bilderna för uppgifter som att övervaka grödans tillväxt och hälsa, tillhandahålla militär intelligens och upptäcka olaglig avskogning.
Positionering: GPS III
- Antal satelliter : 1 lanserad; upp till 32 planerade
- Tillverkare: Lockheed Martin
- Lanseringsdatum: 2018; pågående
GPS har funnits sedan 1970-talet i militära tillämpningar. Men år 2000 godkände Bill Clinton ett slut på selektiv tillgänglighet och gav civila tillgång till kraftfullare GPS-signaler. Nu hjälper den att göra allt från att guida traktorer på fältet till att hitta ditt närmaste kafé. GPS III-satelliterna är den senaste och bästa versionen: Lockheed Martin hävdar att de är tre gånger mer exakta och mer motståndskraftiga mot skadlig eller oavsiktlig störning. De kan också samarbeta med andra positioneringssatelliter för att ge användarna bättre mottagning inne i byggnader och under trädtäcke. Efter år av förseningar har bara en GPS III-satellit sänts upp hittills. För att slutföra A-blocket i konstellationen är nio till planerade att lanseras 2023.