211service.com
Ansiktsigenkänningsprogram blir offentligt
I mars startar Silicon Valley Riya började erbjuda en testversion av programvara som kan hjälpa användare att söka igenom digitala fotoalbum genom att använda mjukvara för ansiktsigenkänning. Riya använder teknik som kan undersöka ett foto, fånga visuella ledtrådar om ansikten och kläder och även samla in data kodad i filen, som tid och datum när den skapades. Programvaran kombinerar all denna information, vilket ger användarna möjlighet att söka efter bilder efter personerna i dem.
När en användare associerar namn och e-postadresser med dessa två ansikten, tränar det Riyas programvara att känna igen dem i efterföljande bilder. (Med tillstånd av Riya.)
Processen är ganska enkel: man laddar upp bilder till sajten och lägger manuellt till namn till ansiktena, vilket tränar programvaran att känna igen människor. Ju fler träningsbilder man använder, desto lättare kan programvaran matcha ansikten med namn. Sedan, när ytterligare bilder laddas upp, taggar programvaran dem automatiskt med namnen på personerna i dem.
För att vara säker, det finns en nyhetsfaktor, säger Robert Lowe, chef för riskutveckling och strategi vid Carnegie Mellon University och VD för Pittsburgh mönsterigenkänning , som säljer programvara för objekt- och ansiktsigenkänning för övervakningsändamål. Riyas nya verktyg kommer med största sannolikhet att driva människor till dess tjänst – vilket vissa liknar med Flickr , den populära webbplatsen för fotodelning. Till skillnad från Riya kräver Flickr att användarna alltid manuellt matar in data om sina fotografier.
Det kan låta som bara ett framsteg när det gäller sökmöjligheter, men att tillåta praktiskt taget vem som helst att använda mjukvara för ansiktsigenkänning höjer på ögonbrynen bland vissa integritetsförespråkare. Integritetsfrågorna är mycket komplexa och mångfacetterade, säger Lowe, det är ett legitimt bekymmer.
Ansiktsigenkänning för konsumenter är en begynnande industri, men i decennier har forskare vid ett antal universitet – Carnegie-Mellon, MIT, Michigan State University – utvecklat algoritmer som kan hitta och identifiera föremål och ansikten i bilder och video. Dessutom har tekniken för att plocka ut ansikten i ett foto använts inom övervakning och brottsbekämpning, med varierande grad av framgång och adoption, de senaste åren. Pittsburgh Pattern Recognition, till exempel, säljer mjukvara till den amerikanska underrättelsetjänsten som kan plocka ut inte bara ansikten utan även bilar och gatuskyltar, säger Lowe.
Ändå, Riya (som enligt uppgift väckte intresse från både Google och Microsoft förra året) och ett annat företag, MyHeritage.com , är i framkant av denna senaste trend att lägga ansiktsigenkänningsteknik i händerna på allmänheten.
Liksom de flesta ansiktsigenkänningsprogram kan Riyas teknologi delas upp i två delar: en skannings- och metadatainsamlingsprocess och en matchnings- och taggningsprocess.
Den första skannar en bild och upptäcker att ett ansikte är närvarande; detta görs när bilder laddas upp på sajten. Programvaran skannar bilden, pixel för pixel, förklarar Burak Gokturk, företagets tekniska chef, och letar efter karakteristiska komponenter i ansikten: form och position på ett öga, eller färgvariationer i ansiktet. När ett ansikte har hittats, om bilden används som ett träningsfotografi, ritar programvaran en ruta runt det så att en användare kan identifiera det. Om programvaran känner igen ansiktet, matchas det med det lämpliga namnet från andra bilder i samlingen.
Men det är svårt att identifiera enskilda ansikten och programvaran kan inte hitta ansikten på alla bilder, säger Gokturk. Om en bild till exempel är skymd är den svår att identifiera. Vi kommer troligen inte att kunna upptäcka ditt ansikte om du målar det grönt, säger han.
Den andra delen av ansiktsigenkänning handlar om att matcha okända ansikten med de som redan identifierats. Detta bygger på både matematik och sättet som människor tar foton. Det är till exempel vanligt att en användare tar 10 eller fler bilder på en fest och att samma personer dyker upp flera gånger. Riya utnyttjar fotogrupperingar för att komplettera sina ansiktsanalysalgoritmer, säger Gokturk.
Förutom att skanna foton efter ansikten, noterar programvaran också egenskaper hos kläder, såsom färg, struktur och form, och länkar dem till ansikten. På ett event byter man sällan tröjan man har på sig, säger Gokturk.
Programvaran letar också efter bilder med människor tillsammans, till exempel en man och hustru, tillsammans med datumet då bilden togs, för att hjälpa programvaran att ta genvägar för att identifiera personer. Till exempel, om en person är vänd direkt mot kameran på ett foto, men vänder sig något och döljer vissa funktioner, i ett annat taget en sekund senare, är det fortfarande troligt att det är samma person.
Genom att integrera sådana ledtrådar har Riya utvecklat mjukvara för ansiktsigenkänning som kanske inte är den mest exakta, men som kan göra jobbet med en grad av noggrannhet som kan vara tillräckligt bra för konsumenterna, säger Stan Bileschi , en datorseendeforskare vid MIT.
När programvaran väl har tränats – Riya rekommenderar att man laddar upp 500 foton initialt – kan den identifiera personer korrekt 80 procent av gångerna, säger Gokturk. Han tillägger att företaget ständigt förbättrar sin produkt, samt utnyttjar webbplatsens sociala nätverksfunktioner för att förbättra noggrannheten. Om dina vänner till exempel redan har identifierat personer på bilder kan du använda deras taggade information för att identifiera gemensamma vänner.
Med tanke på alla rubriknyheter nyligen om att National Security Agency samlar en databas med information om amerikanska medborgare (eller åtminstone telefonsamtal), är integritetsfrågor mycket synliga just nu. Och med ansiktsigenkänningsverktyg som blir tillgängliga, oroar en del att oetiska individer kan använda dem för att utföra brott som identitetsstöld eller cyberstalking. Detta är ett legitimt bekymmer – men ansiktsigenkänningsteknik som Riya borde vara den minsta av deras bekymmer, säger MIT:s Bileschi. Kom ihåg att varje gång du gör något på Internet, som sökning, varje gång du gör ett köp i någon annan form än kontanter, och varje gång du använder ditt snabbkörningskort för att ta dig snabbare på motorvägen, registreras din individuella närvaro …Ansiktsigenkänningsteknik är inte alls lika exakt eller lika genomgripande som dessa former av personlig taggning.
Dessutom har Riya regler som begränsar åtkomsten till foton. Du kan till exempel bestämma om du vill att foton ska vara synliga offentligt eller bara för dig och vissa utsedda andra. Eller orolig för att bli igenkänd i bakgrunden av en främlings foto? Riyas programvara taggar bara personer som man har tränat den att känna igen.
Det är viktigt att företag som erbjuder denna teknik fastställer regler och begränsningar för dess användning, säger Carnegie Mellons Lowe. I slutändan kanske oron inte kommer från en viss applikation, utan från hanteringen av alla onlinedatabaser med foton. För närvarande, uppskattar Mellon, vet de flesta om de finns i dessa databaser. Men med fler onlineförråd som lagrar foton och annan personlig information, säger han, måste alla vara mer vaksamma på att hantera den data som finns där ute.