211service.com
Ännu en gång, med känsla
1975 chockade Carlos Prieto ’58 sina kollegor genom att tillkännage att han skulle avgå som president för Fundidora Monterrey, ett ledande mexikanskt stålföretag, och avgå som ordförande för flera nationella företagsorganisationer. När han berättade för dem att han tänkte bli en professionell cellist, var de otroliga. Varför skulle han gå ifrån en så lysande karriär vid 38 års ålder? Visst tog han bara ett sabbatsår; han skulle gå och spela sin cello och vara tillbaka vid sitt skrivbord om ett år.
Carlos Prieto ’58 framförde Saint-Saëns cellokonsert i a-moll med Boston Pops i Symphony Hall när han återvänder till MIT för sin 50:e återförening.
Prietos musikervänner var lika skeptiska. Han var en begåvad amatör, men de ansträngande timmarna av övning som krävdes för att prestera professionellt – för att inte tala om energin och tiden som togs ner av resor, repetitioner och konserter – skulle snart ändra hans uppfattning. De förutspådde också att han skulle återvända till chefssviten inom kort.
Men Prieto visade att alla hade fel.
Idag anses han vara en cellist i världsklass. Han är vördad som en förkämpe för ny musik och har övertalat en lång rad kompositörer att skriva nya verk för cello och har uruppfört mer än 80 stycken. Även om han har sänkt tempot en aning och nu bara gör 75 till 80 konserter varje år istället för 100, kommer han att ge ut sin sjunde bok 2008. För att höra honom berätta det finns det inget extraordinärt med att slänga ut tid mellan framträdanden på världsberömda konserthus för att krönika den sovjetiska kommunismens kollaps, forska om språkets historia i Homo sapiens , eller analysera utvecklingen av den kinesiska ekonomin sedan 1978. Jag utnyttjar väldigt långa resor för att läsa och skriva på flygplanen, säger han.
Lyssna på Carlos Prieto u201958 uppträda på hans historiska cello, känd som Piatti, som skapades av den legendariske violinmakaren Antonio Stradivari 1720.
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16637/1.mp3'); J. S. Bach, Courante från svit nr 6 i D-dur för solocello
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16638/2.mp3'); J. S. Bach, Gavotte från svit nr 6 i D-dur för solocello
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16639/3.mp3'); Dmitri Sjostakovitj, Allegro ur cellosonat i d-moll, op. 40, med Doris Stevenson, piano
Kredit: Carlos Prieto, med tillstånd av Urtext Digital Classics. David Frost, producent. University of Texas Press, Austin.
Prieto var på campus i vinter för att diskutera (och glatt autografera kopior av) sin bok om hans berömda Stradivari-cello, Piatti. Och när han uppträdde för en fullsatt Killian Hall visade han inte bara mästerskap utan uppenbar glädje.
Många intressen, en kärlek
Prieto visste att det inte skulle vara lätt att byta karriär när hans 40-årsdag närmade sig. Och faktiskt, att ta sig fram som professionell cellist visade sig vara svårare än han hade förväntat sig. Om kristallkulan hade varit väldigt tydlig hade jag kanske inte haft modet att hoppa från den ena aktiviteten till den andra, konstaterar han snett. Det händer ofta i livet att du gör saker för att du inte vet exakt hur svåra de kommer att bli.
Multimedia
Se bilder av Prietos liv i musik.
Även om han hade förtjänat ett rykte som branschledare, var Prietos passion för musik inte bara släng; det var en livslång kärleksaffär. Innan han föddes hade hans mamma bestämt att han skulle spela cello i familjen Prieto stråkkvartett. (Den ursprungliga kvartetten hade fört sina violinspelande föräldrar samman i Spanien; när de flyttade till Mexiko efter att ha gift sig stannade kvartettens cellist – Carlos farbror – i Europa.) Vid fyratiden började Prieto studera med den ungerske cellisten Imre Hartman; inom två år spelade han med sina föräldrar och farfar i Prieto-kvartetten. Vid 16 års ålder hade han gett flera konserter som solist- och hade visat sin skicklighet i matematik och fysik. Sliten mellan sin kärlek till musik och sin affinitet för vetenskap, sökte han till bara en skola: MIT. När han kom in uppmuntrade hans föräldrar honom att gå och trodde att en karriär som ingenjör skulle erbjuda mer stabilitet än ett liv ägnat åt musik.
På MIT kastade Prieto sig in i sina ingenjörs- och ekonomistudier men lyckades ändå uppträda som förste cello och solist med MIT Symphony Orchestra. Han hemsökte MIT:s musikbibliotek, där han som nybörjare upptäckte Dmitri Shostakovichs sjätte symfoni. Förvånad över stycket lyssnade han på alla Shostakovich-inspelningar i biblioteket – och blev chockad över att mannen som han ansåg vara ett geni också hade producerat musik som han tyckte var förvånansvärt medioker. Han skulle komma att lära sig att för att stanna i Stalins goda nåder, hade kompositören behövt skriva musik som kommunistpartiet inte skulle anse som för borgerligt. Fascinerad av Sjostakovitj – och inte avskräckt av hans oförmåga att läsa ryska – prenumererade Prieto på den sovjetiska musiktidningen Sovjetskaya Muzyka , vars månatliga ankomst i ett mystiskt paket från Sovjetunionen fick andra invånare på östra campus att undra om han var en spion. Han fortsatte sedan med att ta alla ryska språkkurser som MIT erbjöd.
Efter att ha tagit två kandidatexamen (i ekonomi, politik och ingenjörsvetenskap och i materialvetenskap och ingenjörsvetenskap), återvände Prieto till Mexiko för att arbeta som ingenjör på Fundidora Monterrey. 1962 tog han en fem månader lång semester för att studera ryska i Moskva på inbjudan av Sovjetunionens vice premiärminister. (Prieto hade imponerat på honom när han uppmanades att översätta under en sovjetisk delegations besök på stålverket i Monterrey.) Men det mesta av Prietos energi gick till hans karriär, vilket ledde honom till vice ordförande för produktion och sedan president på Fundidora Monterrey. Han utsågs också till president för National Chamber of Iron and Steel Industries, och han var ordförande för flera internationella råd som samlade mexikanska affärsmän och deras motsvarigheter i Japan, Korea och Kina. När hans ansvar – och unga familj – växte, fick Prieto det svårare att få tid för sin cello. Och eftersom han spelade mindre kom han att tvivla på att han hade valt rätt karriärväg. Så efter nästan två decennier i stålindustrin, och med stöd av sin fru María Isabel, bestämde han sig för att börja om. Jag bestämde mig för att även om jag inte hade så stor framgång som musiker, skulle jag känna mig lyckligare som musiker än som affärsman, säger han.
Kompositörens cellist
Det tog Prieto tre år att dra ut sig helt från affärsvärlden. Avsikten att ta igen förlorad tid, kastade han sig över att öva när han avsade sig sina företagsuppgifter. Amatörer kan göra misstag, men om en professionell musiker spelar ostämda toner på en konsert, förklarar han, är det verkligen en katastrof. Efter att ha druckit ur brandslangen på MIT – och lättad över att ägna sin energi åt något han älskade – hade han inget emot att träna 10 till 12 timmar om dagen. Men han upplevde också frustration, utmattning och missmod. Han hade väldigt svårt att lära sig nya pjäser och minns dagar då jag spenderade åtta timmar på att inte spela någon pjäs utan bara göra bågövningar och inte göra några framsteg alls. Prieto var också tvungen att lämna sin fru och tre barn hemma, ofta i månader i taget, för att studera hos Pierre Fournier i Genève och hos Leonard Rose i New York. Och föreställningar var tvungna att schemaläggas ovanpå de långa dagarna av ikappträning.
Under sin övergångsperiod gick Prieto med i kammarensemblen Trío México. 1978, dagen efter hans sista dag på Fundidora Monterrey, steg trion på ett plan för en europeisk konsertturné. Året därpå turnerade Trío México i Sovjetunionen och blev en av de första västerländska kammarensemblerna som uppträdde i Kina efter kulturrevolutionen. Under tiden började Prieto få imponerande recensioner på egen hand. På några år har Carlos Prieto hoppat in i de främsta leden av cellospelande idag; inte bara en virtuos utan en komplett konstnär, utropade Madrids Landet 1981. År 1982 var han så eftertraktad som solist att han gav upp sitt medlemskap i Trío México. Hans debut i Carnegie Hall 1984 fick en strålande recension i New York Times : Prieto känner inga tekniska begränsningar och hans musikaliska instinkter är oklanderliga.
På konserter utomlands kämpade Prieto för att möta förfrågningar om att lägga till mexikanska verk till sina program. Jag skämdes väldigt mycket när jag upptäckte att jag kunde räkna de mexikanska konserterna på min hand och ha flera fingrar över, säger han. 1980 satte han sig för att rekrytera mexikanska tonsättare för att skriva för cellon, och utökade senare sin kampanj till spanska och latinamerikanska tonsättare. De cirka 80 verk som Prieto har uruppfört inkluderar några stycken han återupptäckt, men de flesta är de han beställt eller inspirerat.
odefinierad
Om jag hade börjat från när jag var en väldigt ung man inom musiken hade jag koncentrerat mig mer på den vanliga repertoaren, säger Prieto. Men eftersom jag var tvungen att återhämta mig, kanske detta gjorde mig så intresserad av att lära mig ny musik av samtida kompositörer och att övertyga dem att komponera för cellon. … Jag behövde något som gjorde mig annorlunda än andra cellister. En artikel från 2004 i Michigan State University School of Music musik noter krediterar Prieto med minst hälften av den latinamerikanska cellorepertoaren. Och den berömda cellisten Yo-Yo Ma kallar honom en produktiv bidragsgivare till musikflödet över det västra halvklotet, och liknar honom vid Mstislav Rostropovich som en sann celloförkämpe.
Som författare har Prieto också bidragit till idéflödet runt om i världen, och flera av hans böcker växte direkt ur hans MIT-utbildning. Hans ryska studier ledde till två böcker om Ryssland och väckte hans intresse för språkens utveckling och utrotning, vilket resulterade i 5 000 år av ord . Och han noterar att utan sin MIT-ekonomiska bakgrund, hade han inte kunnat skriva kapitlet om den senaste ekonomiska utvecklingen av Kina i sin kommande bok, I hela Kina: minnen och kommentarer . Det är inte precis det man lär sig på konservatoriet, säger han. Om det inte hade varit för mina erfarenheter på MIT, hade förmodligen mitt liv varit väldigt annorlunda.
Mottagaren av sådana utmärkelser som 2006 Order of Civil Merit från kungen av Spanien, Mexikos 2007 National Prize for the Arts, och från och med maj 2008, Pushkin-medaljen från den ryska regeringen, Prieto har också tjänat på MIT:s Music and Theatre Arts Besökskommitté sedan 1993. Och besök gjorde han i februari, för att uppträda och dela historier från Cellos äventyr , hans noggrant undersökta biografi om hans märkliga instrument. Han berättade om dess skapelse av en legendarisk italiensk violinmakare 1720 och berättade hur Francesco Mendelssohn lurade nazistiska soldater för att fly Tyskland med den i slutet av 1930-talet. Han erkände också att hans hustrus idé att döpa om cellon till Miss Chelo Prieto inte bara effektiviserade processen med att boka sina flygbiljetter utan gjorde det möjligt för det omtalade instrumentet att tjäna – och generöst dela med sig av – ofta flygande miles.
Prieto kan använda några av dessa mil när han återvänder till MIT för sin 50:e återförening i juni. Och när han uppträder med Boston Pops i Symphony Hall för Tech Night at the Pops, kommer han att göra det som en man som aldrig har missat att vara president för ett stort, viktigt företag. Mitt yrke är musik, säger han. Det är vad jag föddes till.