Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02

Hennes föräldrars vilja att böja söndagskvällens TV-regler placerade Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02, på vägen till en karriär inom flygteknik och astronautik. På dessa nätter upptäckte åttaåringen Carl Sagan och hans PBS-miniserie Kosmos . Föreställningen fascinerade henne. Med tillåtelse att vara uppe en extra halvtimme tittade Weigel uppmärksamt på och föreställningen att hon kunde bli en astronaut slog rot.

Annalisa L. Weigel ’94, SM ’00, PhD ’02

Weigel, som växte upp i Avon, CT, höll fast vid det målet långt in i sina grundutbildningsår vid MIT. Men till slut påverkades hon av humaniorakurser som lärde henne om den komplexa interaktionen mellan människor och tekniska system och av hennes arbetserfarenheter vid NASA:s högkvarter i Washington, DC och Johnson Space Center i Houston. Hon bestämde sig för att hon skulle ha en större inverkan på rymdprogrammet om hon förblev jordbunden.

Det finns ett stort antal personer som är tekniskt kompetenta som kan designa rymdfarkoster och vara astronauterna, men det finns väldigt få människor som dessutom har en talang för att försöka arbeta med sakernas policy, budget och programmatiska sidor, hon säger. Du kan ha all teknisk kunskap och ingenjörstalang du vill ha, men om du inte har pengarna kommer programmet inte att fortsätta. Nu, efter en period med Lehman Brothers, är hon tillbaka på MIT, där hon har en dubbel utnämning som biträdande professor i flyg- och astronautik och i tekniska system. Hennes forskning fokuserar på sambandet mellan politik, ekonomi och tekniska designfrågor för flyg- och rymdsystem.

Weigel har alltid varit aktiv även utanför klassrummet. Som student var hon involverad i Musical Theatre Guild och fungerade som musikalisk ledare för Muses, en a cappella-grupp. Hon var också ordförande för Students for the Exploration and Development of Space. Nu bidrar hon till MIT-gemenskapen som ordförande i Alumni Fund Board.

Hennes studentaktiviteter, säger hon, gav praktiska färdigheter som har stärkt hennes professionella mål. De aktiviteterna lärde mig att leda, organisera, schemalägga, vara kreativ, samla in pengar, säger hon. Det är färdigheter som de helt enkelt inte lär dig i klassen. Klass handlar om att memorera begrepp, lära sig dina ekvationer, hur den fysiska världen fungerar – ingenting om hur människors värld fungerar.

Dölj