211service.com
Anna Mracek Dietrich ’04, SM ’06
Anna Mracek Dietrich sammanfattar sitt företags forskning med två ord: flygande bil. Folk kommer fram till mig på mässor och säger: 'Du vet att det här är omöjligt, eller hur?' säger hon.
Terrafugia, företaget som hon grundade tillsammans med sin man, Carl Dietrich '99, SM '03, PhD '07, har skapat Transition Roadable Aircraft, som kan använda vilken väg som helst med vingarna stuvade och sedan placera ut dem inifrån cockpiten för lyft . Carl Dietrich, som fungerar som Terrafugias VD, vann 2006 Lemelson-MIT Student Prize for Innovation för att utveckla konceptet. Paret, som båda studerade flygteknik, träffades när de arbetade på MIT Rocket Team.
Personliga flygpiloter drömmer om en flygande bil, säger Mracek Dietrich, en ivrig pilot själv. Det finns inget behov av att checka in väskor, parkering eller hyrbil. Du behöver inte ens värma upp motorn. Det är en fullständig integration av land- och flygresor.
Transition klassas som ett lätt sportflygplan och körs på blyfri bilbensin. Hon förväntar sig att den kommer att få 35 miles per gallon på vägen och något mindre i luften; den väger ungefär 1 400 pund, sträcker sig nästan 27 fot bred med utsträckta vingar och har ett förväntat pris på 279 000 $. De första leveranserna till köpare är planerade till slutet av 2012.
Företagets början var en helt MIT-affär: familjen Dietrichs grundade det med Samuel Schweighart, SM '01, PhD '04; Arun Prakash, MBA ’07; och Alex B. Min ’91, MBA ’07. Ungefär hälften av Terrafugias nuvarande 20-personers arbetsstyrka tog examen från institutet. Mracek Dietrich skötte företagets tidiga finansiella modellering och planering och fungerar som COO och tillförordnad CFO. Innan hon ägnade sina fulla ansträngningar åt Terrafugia arbetade hon på Boeing Phantomworks i St. Louis och GE Aviation i Lynn, Massachusetts.
Mracek Dietrich siktade på himlen i barndomen. Min farfar var designchef på McDonnell Douglas, som nu är Boeing, säger hon. Han arbetade med programmen för bemannade rymdfärder, och han kom hem med fantastiska historier om saker som flög. Han bokstavligen satte stjärnorna i mina ögon.
Mracek Dietrich säger att MIT gav henne självförtroendet att driva framåt med ett forskningsmål som andra före henne inte hade lyckats uppfylla.
MIT-inställningen är att alla problem är lösbara, säger hon. Det spelar ingen roll hur länge andra har arbetat med det. Det är fortfarande värt att ta en chans.