211service.com
Andrew Ng har en chatbot som kan hjälpa mot depression
Woebot
Jag skäms lite över att erkänna detta, men jag har träffat en virtuell terapeut.
Det heter Woebot , och det är en Facebook-chatbot utvecklad av forskare från Stanford University som erbjuder interaktiv kognitiv beteendeterapi. Och Andrew Ng , en framstående figur som tidigare ledde ansträngningar för att utveckla och tillämpa den senaste AI-tekniken hos Google och Baidu, ger nu sitt stöd till projektet genom att gå med i styrelsen för företaget som erbjuder sina tjänster.
Om man tittar på det samhälleliga behovet, såväl som AI:s förmåga att hjälpa, så tror jag att den digitala psykiska sjukvården kryssar i alla rutor, säger Ng. Om vi kan ta lite av insikten och empatin [av en riktig terapeut] och leverera det, i stor skala, i en chatbot, skulle vi kunna hjälpa miljontals människor.
De senaste dagarna har jag prövat dess råd för att förstå och hantera tankeprocesser och för att hantera depression och ångest. Även om jag inte tror att jag är deprimerad, fann jag upplevelsen positiv. Detta är särskilt imponerande med tanke på hur irriterande jag tycker att de flesta chatbots är.
Yngre människor är sämst betjänta av våra nuvarande system, säger Alison Darcy , en klinisk forskningspsykolog som kom på idén till Woebot när han undervisade på Stanford i juli 2016. Det är också väldigt stigmatiserat och dyrt.
Darcy, som träffade Ng på Stanford, säger att arbetet som pågår där med att tillämpa tekniker som djupinlärning på samtalsagenter inspirerade henne att tro att terapi kan levereras av en bot. Hon säger att det är möjligt att automatisera kognitiv beteendeterapi eftersom den följer en rad steg för att identifiera och ta itu med ohjälpsamma sätt att tänka. Och de senaste framstegen inom bearbetning av naturliga språk har hjälpt till att göra chatbotar mer användbara inom begränsade domäner.
Depression är verkligen ett stort problem. Det är nu den ledande formen av funktionshinder i USA, och 50 procent av amerikanska universitetsstudenter rapporterar att de lider av ångest eller depression.
Darcy och kollegor provade flera olika prototyper på collegevolontärer, och de tyckte att chatbot-metoden var särskilt effektiv. I en studie de publicerade i år i en peer-reviewed medicinsk tidskrift, Woebot visade sig minska symptomen på depression hos studenter under loppet av två veckor.
I mina egna tester fann jag att Woebot var förvånansvärt bra på vad den gör. En chatbot kan tyckas vara ett grovt sätt att leverera terapi, särskilt med tanke på hur klumpiga många virtuella hjälpare ofta är. Men Woebot fungerar smidigt tack vare ett smart gränssnitt och en del ganska imponerande naturligt språkteknologi. Programvaran säger i förväg att ingen person kommer att se dina svar, men den erbjuder också sätt att nå någon om din situation är allvarlig. Jag använde mest fördefinierade svar som det erbjöd mig, men även när jag avvek från manuset lite, blev det inte snubblat. Om du försöker är jag säker på att det är möjligt att flummoxa det.
Woebot
Du guidas genom samtal med Woebot, men systemet kan förstå ett ganska brett spektrum av svar. Den checkar in med dig varje dag och leder dig genom stegen. Till exempel, när jag försökte berätta för Woebot att jag var stressad över jobbet, erbjöd boten sätt att omformulera mina känslor för att få dem att verka mer positiva.
Framväxten av en riktig AI-terapeut är på sätt och vis ganska ironisk. Den allra första chatboten, Eliza , utvecklad vid MIT 1966 av Joseph Weizenbaum , designades för att efterlikna en Rogeriansk psykolog. Eliza använde några smarta knep för att skapa illusionen av en intelligent konversation – till exempel att upprepa svar tillbaka till en person eller erbjuda öppna frågor som På vilket sätt? och Kan du komma på ett specifikt exempel? Weizenbaum blev förvånad över att finna att folk verkade tro att de pratade med en riktig terapeut, och att vissa erbjöd mycket personliga hemligheter.
Darcy säger också att både Eliza och Woebot är effektiva eftersom en konversation är ett naturligt sätt att kommunicera nöd och få känslomässigt stöd. Hon tillägger att folk verkar glada över att avbryta sin misstro och verkar njuta av att prata med Woebot som om det vore en riktig terapeut. Folk pratar om sina problem av en anledning, säger hon. Terapi är konversationsform.
Ng säger att han förväntar sig att AI kommer att ge ytterligare framsteg inom språket under de kommande åren, men det kommer fortfarande att vara relativt grovt (se AI:s språkproblem). Han säger att bättre sätt att analysera språkets betydelse kommer att hjälpa till att göra verktyget mer effektivt. Vissa andra experter på mental hälsa verkar också positiva till möjligheten att använda sådan teknik i behandling.
I den mån Woebot kan replikera det sätt som en terapeut kan hjälpa till att förklara koncept och underlätta att prova nya coping-färdigheter, kan detta tillvägagångssätt vara ännu mer användbart än att arbeta igenom en arbetsbok, säger Michael Thase , professor i psykiatri vid University of Pennsylvania och expert på kognitiv beteendeterapi. Det finns goda bevis för att personer med mildare nivåer av depression kan dra nytta av olika typer av online- eller webbaserade terapimetoder.
Men Thase tillägger att studier har visat att sådan teknik fungerar bäst i kombination med hjälp från en riktig person. Lite tid med en riktig terapeut är till hjälp, säger han.