211service.com
Amerikas metankris blev bara värre
Utsläpp av metan i USA är mycket högre än tidigare förstått , enligt Naturvårdsverket. Det är något forskare har känt till ett tag, men nya siffror släppt av byrån bekräftar att vi har sänkt våra uppskattningar av metanutsläpp. Uppenbarelsen, meddelat förra veckan av EPA-administratören Gina McCarthy, visade bland annat att metanutsläppen 2013 var 27 procent högre än tidigare uppskattningar.
De dåliga nyheterna kom i hälarna på slutet av naturgasläckan Aliso Canyon i södra Kalifornien, utan tvekan den största sådan katastrof någonsin. Under fyra månader spydde det brustna gasbrunnskomplexet ut tusentals ton metan i atmosfären, en växthusgas som är 84 gånger mer potent än koldioxid under de första 20 åren den finns i atmosfären. Olyckan fördubblade i huvudsak [metan] utsläppshastigheten för hela Los Angeles Basin, och totalt släppte 97 100 metriska ton metan till atmosfären, enligt ett papper i Vetenskap .
Metan släpps ut från utrustningsfel, som Aliso Canyon-katastrofen, men också från mindre oupptäckta läckor och rutinmässig fackling av överskottsgas från oljekällor. Gas som går förlorad årligen på grund av läckor och fackling är värd 1,4 miljarder dollar i 2015 års priser, enligt EPA.
Aliso Canyons gasbrunnsplatta läckte metan i nästan fyra månader, vilket påverkade det närliggande samhället Porter Ranch i Los Angeles.
En anledning till att uppskattningar av metanutsläpp varierar så mycket är att gasen är luktfri, färglös och försvinner snabbt. Officiella siffror inkluderar inte ens metan från superemittorer som Aliso Canyon-evenemanget. Forskarna som producerade Vetenskap studien var tvungen att flyga ett litet flygplan över läckan för att mäta hur mycket gas det släppte ut.
I en separat studie som publicerades förra veckan visade ett team av forskare från University of California, Irvine, studerade metanläckor i Los Angeles Basin med hjälp av ett mobilt labb utrustat med sensorer utformade för att mäta metan, etan, kolmonoxid och koldioxid. De hittade 213 hot spots över hela regionen.
Politiker har börjat ta itu med metankrisen: Kaliforniens guvernör Jerry Brown beordrade Southern California Gas, ägare till Aliso Canyon-anläggningen, att minska framtida utsläpp med en mängd motsvarande det som läckte ut i olyckan. Och förra året föreslog EPA nya bestämmelser som skulle minska metanutsläppen med 40 till 45 procent från 2012 års nivåer under det kommande decenniet. Tyvärr skulle de nya reglerna bara gälla ny naturgasinfrastruktur – inte befintliga brunnar och rörledningar som fortsätter att släppa ut metan.
(Läs mer: Kaliforniens gasläcka avslöjar växande naturgasrisker, stoppa utsläppen!)