Amerikanska högskolor som söker rekryter vänder sig till studentbloggare för en osminkad syn på campuslivet

COLUMBUS, Ohio (AP) – Michael Chandler är en collegestudent som har haft det med parkeringsbiljetter vid Ball State University.

Jag svär att det är där de flesta av BSU:s pengar kommer ifrån, sa Chandler nyligen på sin blogg. De delar ut dem till vänster och höger, utan att bry sig i världen.

Långt ifrån att bli irriterad välkomnar Ball State University i Muncie, Indiana, bloggen. Skolan marknadsför den interaktiva onlinedagboken och flera andra ofiltrerade studentbloggar direkt på universitetets hemsida som ett rekryteringsverktyg.

Universitet som vill ha en konkurrensfördel anlitar och betalar i allt högre grad studentbloggare för att krönika sina liv online.

Resultaten sträcker sig från insiktsfulla till tråkiga, men målet är detsamma: att hitta ett nytt sätt att vinna MySpace-generationens uppmärksamhet.

Vi tyckte att det var ett mycket friare, mindre sammandragande, mycket mer trovärdigt sätt att låta blivande studenter få en glimt av vad som pågick på campus, säger Seth Allen, antagningsdekanus vid Dickinson College i Pennsylvania.

Universiteten balanserar att ge bloggarna friheten att säga vad de tycker och samtidigt behålla viss kontroll över innehållet.

Vissa, som Dickinson, läser inlägg innan de tillåter dem på webbplatsen för att skydda sig mot stötande språk. Andra, som Ball State, säger att det motverkar syftet.

Blivande studenter kan enkelt jämföra elevers tankar med kommentarer på nätverkssajter online som MySpace eller Facebook.com, säger Nancy Prater, Ball State webbkoordinator.

Om det inte stämmer överens med vad de säger på våra bloggar finns det en avbrott, sa Prater.

Högskolor från Colgate University i delstaten New York, ett litet campus för liberal arts, till University of Texas, ett av landets största universitet, inkluderar nu länkar till studentbloggare på sina hemsidor.

Framväxten av bloggarna är nästa steg i utvecklingen av rekrytering av antagning, säger Barmak Nassirian, biträdande verkställande direktör för American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers.

Först kom glansiga broschyrer. Därefter enorma webbplatser fyllda med officiell information. Nu främjar relativt ocensurerade bloggar delar av universitetslivet, från klätterväggen på nöjescentret till storleken på Kaliforniens semlor i matsalen, sa han.

Chris Smith, sophomore vid Ohio Dominican University, publicerar livliga veckobeskrivningar av sitt liv som collegebasebollspelare. Han får 20 dollar per inlägg och har inte varit rädd för att dölja sin preferens för att spela boll framför att gå till lektionen eller kritisera professorer för att de tilldelar för mycket läxor.

Att vara i klassen är bokstavligen den sista platsen man vill vara på den här tiden på året, skrev han den 12 april.

Liksom vissa skolor beslutade Ohio Dominican, en liten romersk-katolsk högskola i Columbus, att inte tillåta bloggläsare att skriva kommentarer av rädsla för att äventyra dess onlinesäkerhet.

Traditionalister säger att det inte är en riktig blogg. Ännu viktigare, säger experter, kräver de bästa studentbloggarna svar om de ska fungera rätt.

De allra bästa är välskrivna, ärliga, autentiska röster som lyser igenom och helt interaktiva, vilket betyder att du kan slå ut ett svar på något du läser direkt, sa Stephanie Geyer på konsultfirman Noel-Levitz.

Att tillåta kommentarer utifrån var en prioritet vid Massachusetts Institute of Technology eftersom det gör det möjligt för blivande studenter att ställa frågor anonymt som de annars kanske inte skulle ta upp, säger Ben Jones, kommunikationsdirektör för MIT:s antagningskontor.

Han uppskattar att 50 olämpliga kommentarer har raderats från mer än 28 000 inlägg.

MIT har utökat sitt bloggprogram från tre studenter för tre år sedan till cirka 15 idag. MIT betalade inte sina bloggare till en början, men gav sedan efter när Jones såg hur mycket arbete eleverna lade ner. Han oroade sig också över trovärdigheten hos betalande bloggare tills han såg att eleverna publicerade det goda och det dåliga. De tjänar upp till $40 i veckan.

Undersökningar av Noel-Levitz har visat att studentbloggar var bland det bästa som potentiella studenter ville ha från universitetets webbplatser.

MIT-bloggarna i genomsnitt 15 000 till 20 000 träffar per dag från mer än 5 000 unika besökare. Antagna studenter rankar bloggarna bland de tre främsta faktorerna som påverkar deras beslut att gå på MIT.

Det var upprepade referenser i studentbloggar till småstadskänslan på Capital University i förorten Columbus som drog gymnasiet Tishia Richardson till den liberala konsthögskolan.

Nu är hon studentbloggare, som publicerar halvt stökiga inlägg på en favoritcampusomfattande stressavlastare som heter Wicked Wednesday och hyllar förortens huvuddrag för dess många kaféer.

Ibland är det bra att veta om campusets små egenheter eller vad folk gör som du inte skulle få på ett vanligt campusbesök, sa Richardson, 18, en nybörjare med inriktning mot socialt arbete.

——

På nätet:

Ball State University: http://www.bsu.edu/blogcaster2/michael/

MED: http://www.mitadmissions.org/blogs.shtml

Ohio Dominican University: http://www.ohiodominican.edu

Dölj