211service.com
Amazons Zocalo Cloud Service kastar en skugga över startups
På 1990-talet identifierades Microsoft med Dödsstjärnan delvis genom att locka utvecklare att bygga applikationer (som WordPerfect och Lotus 1-2-3) på sin plattform och sedan släppa copycat-versioner som gick smidigare, tack vare proprietär tillgång till de underliggande koda. Nu är det Amazons tur att prova Darth Vader-hjälmen.
Amazon rullar ut Zocalo , en tjänst som låter människor lagra och synkronisera filer och är byggd på S3, den dåvarande bokhandlarens egen molnlagring-som-en-tjänst-infrastruktur. Zocalo (spanska för bas eller torg) är inriktad på företag och har funktioner som gynnas av IT-chefer, såsom krypterade anslutningar och finkorniga åtkomstkontroller. Utan tvekan, folket på Dropbox lade märke till det; dess tjänst, som erbjuder liknande funktioner alltmer skräddarsydda för företagskunder, är en av S3:s mest synliga framgångshistorier.
Även högre larmklockor kan ringa hos Dropbox ärkekonkurrent, Box. Medan Dropbox byggde upp sin verksamhet för att betjäna konsumenter och först nyligen övergick till företag, har Box varit fokuserad på företagsmarknaden praktiskt taget sedan det grundades 2005 (se The Continuous Productivity of Aaron Levie ). Det har blue-chip-kunder inklusive General Electric, Procter & Gamble och Schneider Electric, men det möter hård konkurrens från EMC Synkronisering och Citrix ShareFile , såväl som Microsoft OneDrive, Google Drive och en mängd andra. Det sista den behöver är ännu en rival med djupa fickor som skjuter till Fortune 500.
Det känns direkt hotfullt att se Amazon gå in i vår verksamhet, medger Chris Yeh, Boxs senior vice president för produkt och plattform. Men det finns fler nyanser än vad som syns på ytan. Det finns inget lätt med den här verksamheten.
Det har verkligen varit ett tufft år för Box. Företaget ansökte om en börsnotering i slutet av januari, vilket höjde förväntningarna på ett erbjudande så tidigt som i april. Men i mars avslöjade företaget att kostnaderna, trots en utomordentligt snabb intäktstillväxt, överträffade intäkterna (168 miljoner USD ut, 124 miljoner USD in för året som slutade den 31 januari 2014). Aktiemarknaden valde i samma ögonblick att slå molnprogramvaruföretag, vilket gav upphov till rapporter om att Box skulle skjuta upp sitt offentliga erbjudande. Box utfärdade ett uttalande om att det gick enligt plan – dock utan att sätta ett datum – och accepterade i slutet av juni en investering på 150 miljoner dollar, vilket gör det till ett av endast en handfull företag under de senaste åren som har samlat in pengar privat efter att ha anmält sig till börsen . Kontantinfusionen förlänger företagets landningsbana med åtminstone ytterligare ett år, och köper tid för att registrera fler prestigefyllda kunder, öka intäkterna och minska utgifterna. Box har fortfarande inte satt något börsintroduktionsdatum.
Boxens extraordinära brännhastighet återspeglar den brutala ekonomin med lagring-som-en-tjänst. Priset på hårddiskkapacitet per megabyte rasade från 700 dollar 1981 till två tiondelar av en cent 2010. Molnet erbjuder en uppsjö av gratisalternativ: 50 gigabyte på Mega, en terabyte på Flickr. Denna vecka faktiskt Box meddelat att det skulle erbjuda obegränsad lagring till kunder av sin företagsprodukt. Företag som hoppas kunna växa har inget annat val än att lägga till värde till de dokument de lagrar. Det trycket har sporrat Microsoft, Google och nu Amazon att utvecklas från att tillhandahålla generisk fillagring till specialiserade tjänster riktade till stora organisationer som har verkliga problem och riktiga pengar att spendera på att lösa dem. Det har också utlöst ett priskrig som hittills har sett Google sänkt priserna och Microsoft ökat lagringstilldelningarna per kund. Box å sin sida har inte råd att dras in i ett lopp mot botten. Den måste fortsätta att röra sig uppåt i värdekedjan samtidigt som den gör sig själv oumbärlig för kunderna och diskret gör det svårare för dem att byta till en konkurrerande leverantör av molnlagring.
VD Aaron Levie kartlade tidigt de grundläggande funktionerna som företag kräver av en molnlagringstjänst. Under det senaste året har Box implementerat en bred vision om friktionsfritt internationellt samarbete. Den erbjuder ett programmeringsgränssnitt för att integrera anpassad kod och tredjepartskod, metadatataggning för att hålla dokumentarkiv organiserade och förhandsgranskningar av högfientliga filer för att göra specifika dokument lätta att identifiera utan att behöva öppna dem. Samtidigt har man fokuserat på att betjäna vertikala marknader. För hälso- och sjukvårdsindustrin följer den medicinska integritetslagar. För juridiska och finansiella kunder integreras det med elektroniska signaturtjänster. Företaget har byggt serverfarmar i Europa, Asien och Sydamerika för att hantera lokala bestämmelser och ge en lyhörd upplevelse till internationella kunder och hantera lokala bestämmelser. Levie satsar på att konkurrenter inte kommer att kunna erbjuda en sådan djup service någon gång snart.
Men Zocalo behöver kanske inte. Med tanke på att Amazon Web Services har blivit den populäraste källan till datorkraft för nyrasiga onlineföretag, kan företaget mycket väl hota Google, Microsoft och Salesforce mer än Box, och locka kunder till ett ökande utbud av grundläggande tjänster som e- post, hantering av kundrelationer och hantering av företagsresurser, som alla delar Zocalo som en grundläggande resurs.