211service.com
Amazon slår Apple till musikströmning
Amazon har lanserat en tjänst som låter dig lagra musik på dess molnservrar och komma åt den var som helst via en webbläsare eller app. Tjänsten är första gången en stor digital musikåterförsäljare har tillåtit användare sådan flexibilitet.
Amazon Cloud Drive erbjuder användarna fem gigabyte lagringsutrymme gratis med möjlighet att uppgradera (den högsta nivån är 1 000 gigabyte lagringsutrymme för 1 000 $ per år). Musik som lagras på Cloud Drive kan nås via en webbläsare eller med en Cloud Player-app för Android-mobilenheter.
Amazon beskriver Cloud Drive som en musikplattform, men tjänsten kan även användas för att lagra bilder och video. Som sagt, det finns fördelar för användare som köper mp3-musikfiler från Amazon, inklusive en gratis uppgradering till 20-gigabyte-planen och rätten att lagra Amazons mp3-filer utan att de räknas mot användarens tilldelning.
Experter säger att Amazons nya tjänst kommer att förebåda en våg av liknande tjänster från stora företag. Det är på tiden, säger Aram Sinnreich , en biträdande professor i journalistik och medievetenskap vid Rutgers University och författare till Mashed Up , en ny bok om digital musik. Molnmusiktjänster har varit ett mytologiskt odjur i ett decennium.
Sinnreich säger att många andra företag kommer att följa Amazons ledning. Det här är den första trovärdiga insatsen i den här riktningen, säger han, men han förväntar sig att Apple och Google snart följer efter. Faktum är att båda företagen redan ryktas om att arbeta med sina egna molnmusiktjänster.
Många förväntade sig att Apple skulle vara först med att erbjuda den här typen av tjänster – särskilt efter att företaget köpte startupen för musikstreaming Lala, som redan hade mycket av den nödvändiga tekniken på plats, i december 2009.
Men Sinnreich säger att han inte är förvånad över att se Amazon komma till marknaden först. Han konstaterar att Amazon redan är den näst största säljaren av digital musik och har både en väletablerad relation med skivbolag och konsumenter, och en sofistikerad faktureringsstruktur på plats.
Vad som kan vara mest betydelsefullt för användarna, säger han, är att de inte är bundna till en viss plattform – till skillnad från Apple, som säkert kommer att gynna sitt eget iOS, eller Google, som kan gynna Android. (Amazons Cloud Player fungerar ännu inte på iPhone, men Sinnreich ser ingen anledning till att den inte skulle kunna det.)
Tidiga recensioner har hyllat Amazons prisstruktur och funktionaliteten hos Android Cloud Drive-appen, men vissa farhågor har väckts. Stephen O'Grady , en grundare av teknikanalytikerföretaget Redmonk, säger att Amazon har arbete att göra för att göra tjänsten mer användarvänlig. För tillfället, säger han, måste användare ladda upp filer manuellt; han förväntar sig att företaget så småningom kommer att behöva erbjuda automatisk synkronisering.
Sinnreich säger att han skulle vilja se att tjänsten inkluderar sociala funktioner för att hjälpa användare att upptäcka ny musik. Sådan funktionalitet är inbyggd i Apples iTunes genom en social nätverksfunktion som kallas Ping. Att dela kan dock ta upp juridiska problem med skivbolag, som är notoriskt ovilliga att låta användare dela musik på något sätt.
Även om Amazons tjänst i huvudsak är ett skåp avsett att användas av en person, är det inte klart att företaget kommer att undvika juridiska problem och licensproblem. Skivbolagen har störts av tjänster som tillåter användare att ladda ner samma musikstycke flera gånger, och har hävdat att streaming kräver en separat licens skild från att erbjuda låtar till försäljning. Michael Robertson , grundare av mp3tunes.com , en startup som också erbjuder molnlagring för musik, säger att hans företag har ägnat flera år åt att förhandla och engagera sig i juridiska strider. Jag är övertygad om att Amazon kommer att ta emot några samtal från skivbolag idag, säger han.
Speciellt, säger Robertson, har musikföretag motstått licenser som gör det möjligt för återförsäljare att sälja musik och lagra den för kunder - en av huvudfunktionerna som Cloud Drive erbjuder. Som sagt, Robertson noterar att Amazon måste känna sig säker annars skulle de inte ha lanserats.
Men även om Amazon undviker juridiska problem, säger O’Grady, är streamingtjänster som Cloud Player på kollisionskurs med prissättningen för mobildata, som operatörer börjar använda för att begränsa hur mycket data människor konsumerar. Även när användare lär sig att streama mer än någonsin tidigare, inför operatörer datatak och säger att de inte har råd att erbjuda obegränsad användning.
Problemet med data på mobilnät blir bara värre, säger O'Grady. Förutom inställningar som begränsar användningen till WiFi-nätverk, som Amazon Cloud Player erbjuder, säger O’Grady, ser jag inga lösningar på mobildatakostnader vid horisonten.