Amazon Prime eller Amazon Redline?

Amazon har hållit ut sitt Amazon Prime-medlemskap, som erbjuder gratis frakt på många varor, som en form av digital jämlikhet, givet att alla kunder betalar samma 99 $ årsavgift. Men med uppgraderingen till leverans samma dag uppstår en tydlig skillnad. En analys av Bloomberg fann att i många större städer kan Prime-medlemmar i övervägande fattiga och svarta stadsdelar inte få behandling samma dag.

I städer som Atlanta, Chicago, Dallas och Washington är det ungefär hälften så troligt att svarta medborgare bor i stadsdelar med tillgång till Amazon leverans samma dag som vita invånare, fann Bloomberg-analysen. New Yorks stadsdel Bronx, till exempel, får inte tjänsten. Och i Boston är den övervägande svarta stadsdelen Roxbury den enda platsen i tunnelbaneområdet där service samma dag är inte tillgänglig .

Det är inte första gången stora teknikföretag har anklagats för att 'redlina' eller utesluta fattiga stadsdelar från att ta emot en tjänst som är tillgänglig någon annanstans. När Google började erbjuda sinGoogle Fiber-tjänstför några år sedan fick den liknande kritik.

Genom att rulla ut den superhöghastighetstjänsten endast i stadsdelar med en kritisk massa av marknadsefterfrågan (Google använde den sött klingande termen fiberhoods för att beskriva sådana platser), var företaget effektivt exklusive fattiga stadsdelar, eller så gick argumentet. Men Google Fiber betjänar nu helt klart fattiga människor också. Företaget tillkännagav senare planer på att få tillgång till höghastighetsfiberinternet ett antal bostadsprojekt .

Ändå kan sådana exempel betraktas som symptom på detaljhandelsnivå på bredare teknisk ojämlikhet, där människor med resurser bäst kan skörda fördelarna med digital teknik medan de utan tillgång hamnar längre efter.

Amazon, å sin sida, har svarat på Bloomberg-rapporten genom att säga att när ett postnummer i en stad utesluts beror det vanligtvis på att området har för få Prime-medlemmar för att motivera att skicka in skåpbilarna – men att om fler grannar ansluter sig, service kommer att fylla i.

Det kan vara så att det kostar mer att leverera i de områdena. Men att förlora pengar på sina tjänster har aldrig stoppat Amazon tidigare.

(Läs mer: Den amerikanska regeringens Internetlivlinje för de fattiga är inte mycket av en)

Dölj