Amazon är den osynliga ryggraden i ICE:s immigrationsnedslag

Ms. Tech | Originalfoto: Chip Somodevilla | Getty

I juni, när US Immigration and Customs Enforcement Agency (ICE) började separera invandrarbarn från sina föräldrar, blev flera teknikföretag utsatta för att de försåg myndigheten med programvaran som hjälpte dem att göra det.

I centrum för kritiken stod datautvinningsföretaget Palantir, som designade Investigative Case Management-systemet. ICM är en kritisk komponent i ICE:s utvisningsverksamhet – den integrerar ett stort ekosystem av offentliga och privata data för att spåra invandrare och, i många fall, utvisa dem.

Lite är känt om hur programvaran faktiskt fungerar eller hur mycket ICE använder den. Men inom de första nio månaderna av Trump-administrationen arresterar ICE ökade 42% jämfört med samma period föregående år. Enligt medborgarrätts- och immigrationsaktivister ger ICM bränsle till massövervakning och målinriktning på invandrare i en aldrig tidigare skådad omfattning.

Nu en ny utredning , publicerad idag, kastar mer ljus över nätet av teknikföretag som är involverade i att stödja ICE och dess moderbyrå, Department of Homeland Security.

Rapporten, beställd av aktivistorganisationerna Mijente, National Immigration Project och Immigrant Defense Project, fann att Amazon har spelat en lika central roll som Palantir i att tillhandahålla ryggradsinfrastrukturen för många av ICE:s och DHS:s nyckelprogram. Amazon har också haft en mysig relation med den federala regeringen som har hjälpt den att säkra ett stort antal statliga kontrakt.

Det vi börjar se mer och mer är att teknik- och teknikkontrakt utgör en stor del av ICE:s budget och är också ett av deras kritiska verktyg för hur de genomför verkställighet på plats, säger Jacinta Gonzalez, fältdirektör på Mijente.

Drivs av Amazon

Under 2017, en Genskjuta undersökning fann att ICM drog ihop data från en rad federala och privata brottsbekämpande enheter för att skapa detaljerade profiler som sedan användes för att spåra invandrare. Dessa uppgifter kan innefatta en persons immigrationshistoria, familjerelationer, personliga kopplingar, adresser, telefonregister, biometriska egenskaper och annan information.

Alla dessa data och algoritmerna som driver ICM migreras nu till Amazon Web Services (AWS) i sin helhet; Palantir betalar Amazon cirka 600 000 dollar i månaden för användningen av dess servrar, enligt rapportens författare.

Även om pengarna inte flödar direkt från ICE till Amazon, hade teknikjätten de rätta incitamenten för Palantir att välja AWS. För att Palantir skulle kunna säkra sitt kontrakt med regeringen, var ICM tvungen att finnas på en federalt auktoriserad molntjänst. En regeringsdatabas online visar att Amazon har den största andelen, 22 %, av federala auktorisationer under FedRAMP-program , som verifierar att molnleverantörer har de nödvändiga säkerhetskraven för att behandla, lagra och överföra statlig data. Ännu viktigare, Amazon har 62% av auktorisationer på högsta nivå , vanligtvis behövs för att hantera data för brottsbekämpande system.

På sätt och vis utnyttjade Amazon bara en trend. År 2010 etablerade den amerikanska regeringen en cloud first-policy och började flytta sina byråers data- och datorresurser till molnet. Det cementerades 2014 med antagandet av Federal Information Technology Acquisition Reform Act (FITARA). När lagstiftningen rörde sig genom kongressen i januari samma år bildade Amazon, Microsoft och EMC (sedan förvärvade av Dell) en lobbygrupp kallad Cloud Computing Caucus Advisory Group för att hjälpa till att driva igenom den. De tre företagens PAC bidrog också med över $250 000 i direkta kampanjbidrag till de två kongressmedlemmarna som sponsrade handlingen, konstaterade Mijente-rapporten.

Dessutom var DHS bland de tidigaste byråerna att adoptera Amazons molntjänster under Mark Schwartz, informationschef vid US Citizenship and Immigration Service (USCIS). 2017, efter att ha underlättat en större migrering av en av DHS:s underbyråer till AWS, lämnade Schwartz byrån för att bli företagsstrateg på det företaget. AWS svarade inte på MIT Technology Review s begäran att få prata med Schwartz om hans förhållande till företaget under hans tid i regeringen.

Förutom att driva ICM, är AWS värd för flera av DHS:s andra stora immigrationsrelaterade databaser och operationer, inklusive alla kärndatasystem för USCIS och biometriska data för 230 miljoner individer, inklusive fingeravtryck, ansiktsrekord och irisskanningar, som spelar en växande roll i invandringsbekämpningen runt om i landet.

Det finns inga offentligt tillgängliga uppgifter om hur mycket Amazon tjänar på dessa kontrakt, men DHS:s kompletta IT-portfölj uppgår till 6,8 miljarder dollar, vilket står för nära 10 % av byråns beräknade utgifter under räkenskapsåret 2019. En talesperson för AWS hade inga kommentarer när de presenterades för detaljer i den nya rapporten.

Amazon lägger nu också bud på ett kontrakt på 10 miljarder dollar med försvarsdepartementet för att modernisera byråns datorinfrastruktur och integrera alla amerikanska militära operationer i en enda plattform. På grund av företagets befintliga dominans bland regeringens molnleverantörer förväntas det allmänt göra det vinna kontraktet .

Immunsvar mot Jeff Bezos

Den nya utredningen kommer mitt i det ökande trycket på Amazon och andra stora teknikföretag att följa högre etiska standarder när det gäller att utveckla och distribuera sin teknologi. Bara förra veckan skrev en anonym Amazon-anställd ett öppet brev till företaget som kräver att det slutar sälja sin ansiktsigenkänningsplattform Rekognition till brottsbekämpande tjänstemän.

Vi vet från historien att nya och kraftfulla övervakningsverktyg som lämnats okontrollerade i statens händer har använts för att rikta in sig på personer som inte har gjort något fel, skrev medarbetaren. Det är farligt och oansvarigt att ignorera dessa akuta farhågor samtidigt som kraftfull teknik distribueras till myndigheter och brottsbekämpande myndigheter.

Trots detta har Daily Beast rapporterade idag att Amazon-anställda försökte sälja Rekognition till ICE så sent som i juni förra året. Brevets författare hänvisade också till ett internt brev undertecknat av över 450 anställda som krävde att Amazon skulle avbryta sina kontrakt med Palantir.

Google och Microsoft-anställda har på liknande sätt protesterat mot sina arbetsgivares kontroversiella affärer med regeringen. Efter intensiva interna invändningar, Google drog sig tillbaka sitt bud på DoD-kontraktet på 10 miljarder dollar tidigare denna månad. Dagar senare publicerade Microsofts anställda en öppet brev ber sin arbetsgivare att göra detsamma.

Amazons vd Jeff Bezos har åtminstone hittills varit oberörd av vädjanden om att hans företag ska släppa sitt DoD-bud. Vi kommer att fortsätta att stödja DoD, och det tycker jag att vi borde, han sa förra veckan på scen på Wired25-konferensen. En av jobben för senior ledning är att fatta rätt beslut, även när det är impopulärt.

Bezos påpekade också att samhällets immunsvar skulle slå in för att förhindra att Amazons teknologi används på skadliga sätt. Uttalandet fick hård kritik från både medborgarrättsaktivister och Amazon-anställda.

Vår oro handlar inte om någon framtida skada, skrev den anonyme Amazon-anställde i det öppna brevet. Amazon designar, marknadsför och säljer ett system för farlig massövervakning just nu .

För tillfället finns det inga tecken på att det kommer att förändras.

Dölj