Aluminiumskum

När ett föremål som går fort träffar en bit skumplast som polystyren, saktar det arbete som krävs för att krossa väggarna på de miljontals luftcellerna i skummet ner föremålet. Det är därför polystyren är idealiskt för användning i cykelhjälmar och annan skyddsutrustning.





Enhetliga cellstorlekar hjälper Metcombs skum att absorbera stötar jämnt. (Med tillstånd av Metcomb Nanostructures.)

Metaller som aluminium kan också bilda skum – och på grund av sin större styvhet kan de i teorin avleda lika mycket energi som ett polymerskum i ett mycket tunnare lager.

Det är inte för sent: Särskild rapport om energi

Den här historien var en del av vårt julinummer 2006



  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

I praktiken har det dock varit omöjligt att tillverka metallskum med de enhetliga cellstorlekar som behövs för att sprida ut en stöt jämnt.

Nu har ett österrikiskt företag utvecklat ett sätt att tillverka aluminiumskum med jämnstora celler, vilket potentiellt öppnar vägen för säkrare bilar med metallskumdelar som dörrbalkar för sidokrock. Cellulärt aluminium har en rad fördelar som ingen annan metall har, säger Gerald Högl, vd för Schwarzenau-baserade Metcomb Nanostructures. Den är stark, lätt, energiabsorberande, vibrations- och ljudabsorberande, giftfri och 100 procent återvinningsbar.

Metcombs ingenjörer håller cellerna i sitt skum enhetliga genom att justera oxidskiktet i nanoskala på cellytan och genom att tillsätta småskaliga partiklar till smält aluminium, som styr dess viskositet och därmed storleken på bubblorna som bildas inuti den.



Ingenjör Jörg Wellnitz, vice dekanus vid University of Applied Sciences i Ingolstadt, Tyskland, och medlem i Metcombs vetenskapliga rådgivande styrelse, kommer att använda Metcombs skum för att försöka utveckla stötdämpande bildörrar och pansar för fordon och byggnader.

På grund av att vi kan gå från cellstorlekar på cirka två millimeter upp till tolv eller mer kan vi finjustera skummets stötdämpande egenskaper, säger Wellnitz, som tror att materialets första kommersiella tillämpning kommer att vara att skydda mot terroristexplosioner.

Dölj