Alla nya Mars-uppdrag lanseras 2020

Foto av Mars yta NASA

Vartannat år eller så myser jorden och Mars tätt i sina banor. När de närmar sig varandra öppnas ett utmärkt fönster för att starta uppdrag till vår rostiga granne, och nästa tillfälle är nära till hands. Sommaren 2020 planerar fyra rymdorganisationer runt om i världen att starta banbrytande uppdrag. NASA:s Mars 2020 syftar till att landa en rover som kommer att släppa en liten autonom helikopter. EU och Ryssland skickar ett gemensamt uppdrag – komplett med små ugnar som kommer att baka små partier av jord i jakten på tecken på liv. Kina och Förenade Arabemiraten är under tiden upptagna med att förbereda vad som skulle bli deras första resor.

Om de lyckas kommer nykomlingarna att läggas till raden av upptäcktsresande och forskare som tittar på planetens mysterier.

Den här historien var en del av vårt julinummer 2019

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Bland dessa mysterier finns frågorna i allas sinne när de tänker på den röda planeten. Finns det liv där? Fanns det någonsin? Och kanske mest lockande: Skulle vi en dag kunna bo där?

Kinas Mars-prob

• Ägare: Kinas nationella rymdförvaltning
• Kosta: Okänd
• Typ: Orbiter och rover
• Den första: Kinesiskt uppdrag till Mars

John MacNeill

Kina har mycket på gång för vad man hoppas ska bli dess första framgångsrika uppdrag till Mars. Den försöker kretsa runt planeten, slutföra en landning och placera ut en rover på ytan. Uppdraget är en upptrappning av Kinas rymdambitioner efter att landet landade på månens mörka sida i början av 2019 och investerade i ett Mars-simuleringsläger på landets avlägsna Qinghai-Tibet-platå. Om uppdraget blir en framgång kommer orbitern att studera Mars atmosfär och ta magnetfältsavläsningar, medan HX-1 rover kommer att utforska Mars yta i 90 dagar. Så ja — en stor del av allt NASA har gjort under nästan fem decennier av att ha besökt planeten, allt rullat ihop till ett uppdrag.

mars 2020

• Ägare: NASA
• Kosta: 2,46 miljarder dollar
• Typ: Rover och helikopter
• Den första: Flygning som är tyngre än luften på en annan planet

John MacNeil

NASA:s glänsande nya rover kommer att bli marsmotsvarigheten till en miljardärs yacht — komplett med en privat chopper. Bygger på uppdragen som gav oss rovers Spirit, Opportunity och Curiosity, Mars 2020 kommer att ha bättre autonom navigeringskapacitet och kommer att vara laddad med instrument. Det inkluderar bildverktyg, atmosfäriska sensorer, experimentella syreproducerande motorer och en borr som kan borra några centimeter in i intressanta stenar eller jord (några av proverna som den gräver upp kan en dag återföras till jorden). Och den fyra kilo tunga helikoptern? Om det lyfter som planerat kommer det att vara det första tyngre-än-luft-objektet som flyger på en annan planet.

Hope Mars Mission

• Ägare: UAE Space Agency
• Kosta: Inte släppt, men Förenade Arabemiraten har spenderat 5,4 miljarder dollar hittills på sitt rymdprogram.
• Typ: Orbiter
• Den första: Rymdutforskningsuppdrag av UAE

John MacNeill

I sitt första uppdrag bortom jordens omloppsbana går Förenade Arabemiraten stort och går till Mars. Syftet med Hope-sonden är att producera den första verkligt globala bilden av Mars atmosfär. Planetens forntida klimat kunde förmodligen ha upprätthållit flytande vatten på ytan, men dess atmosfär decimerades för länge sedan och det mesta, om inte allt, kvarvarande vatten är antingen ånga eller inlåst som is under jorden. En ultraviolett spektrometer ombord på Hope kommer att spåra spår av syre, väte och andra gaser när de flyr ut i rymden. Vad den finner skulle berätta mycket om varför Mars atmosfär har minskat — och om det en dag skulle kunna fyllas på eller inte.

ExoMars

• Ägare: ESA och Roscosmos
• Kosta: 1,45 miljarder dollar
• Typ: Rover
• Den första: Två meter borr i ytan

John MacNeill

Det här uppdraget är en del av ett program som startade med en lansering 2016 av en orbiter och en prototyplander (som tyvärr kraschade). 2020-versionen kommer att skicka en rysk landare och en europeisk rover till en av två platser i mars som är rika på forntida organiskt material (antingen Mawrth Vallis eller Oxia Planum, nära ekvatorn). Där kommer den att borra sig in i planetens yta och analysera den lokala kemin i jakt på tecken på liv. Och med att analysera menar vi att baka prover vid upp till 900 ˚C i 30 engångsugnar och sedan köra de resulterande ångorna genom en gaskromatograf. Om några små djur tillagas under processen, kommer aromen de avger mycket uppmärksamhet.

Dölj