211service.com
Alice Brooks ’10
När Alice Brooks var åtta år bad hon om en Barbie till jul. Till hennes förvåning berättade hennes pappa att jultomten inte hade med sig dockor.
Tomten tog med mig en såg istället, säger Brooks. Det gick jättebra. Det slutade med att jag byggde ett dockhus.
Den gåvan väckte en passion för vetenskap och ingenjörskonst som så småningom ledde henne till att skapa Roominate, en byggsats för ett dockskåp som kan kopplas elektriskt. Tid tidningen kallade den leksak nummer ett 2014.
Medan de gick på forskarskolan 2012, mindes Brooks och andra Stanford-studenten Bettina Chen delade barndomsupplevelser av att bygga och göra. Men efter att ha tittat på den moderna leksaksmarknaden för tjejer i åldrarna sex till tio år, såg de lite som talade för samma intressen.
Vi ville skapa en ingenjörsprodukt som skulle vara spännande och rolig, säger hon. Flickor älskar dockor och gosedjur. Men de älskar också Legos och Lincoln Logs också.
Efter månader av research lanserade Brooks och Chen Roominate genom crowdfunding-plattformen Kickstarter. De nådde sitt mål på 25 000 $ på mindre än fem dagar, samlade in mer än 85 000 $ på 30 dagar och sålde nästan 1 800 enheter.
Vi blev förvånade över vad de här tjejerna byggde – det gick långt bortom ett dockskåp, säger Brooks. Vi fick bilder på hundhotell, biltvättar, en sockervaddstillverkare och en fullt upplyst Golden Gate-bron – helt byggd från deras fantasi.
Roominates popularitet ökade ytterligare i september 2014, då den visades Haj tank , en tv-serie som visar upp entreprenörer som lägger affärsförslag till en panel av investerare. Två hajar, Mark Cuban och Lori Greiner, investerade tillsammans 500 000 $ för en andel på 5 procent.
Kubans investering var beroende av ett löfte att Brooks och Chen skulle mentor hans två unga döttrar. Vi e-postar varje vecka med Mark, och han har varit väldigt hjälpsam, säger Brooks. Många av hans idéer påverkas av vad han ser från sina flickor, som är i Roominates målålder. Samarbetet har varit jättebra.
Brooks, född i Massachusetts, fick en magisterexamen i maskinteknik från Stanford och bor fortfarande i norra Kalifornien. Hon säger att företagets långsiktiga mål är att skapa ännu fler möjligheter för unga flickor att bli kära i vetenskap och teknik.
Vi tar in feedback och ökar komplexiteten, säger hon. Vi har många saker på gång i år. Flickors intressen förändras alltid, och vi vill utvecklas med dem.