Alger rör sig genom att 'sjunga' framdrivning

1985, mitt i Atlanten, upptäckte forskare en typ av blågröna alger som heter Synechococcus som kan simma med en hastighet av 25 diametrar per sekund. Det verkade konstigt eftersom liknande stammar som finns i kustvatten inte kan röra sig.

Konstigare är fortfarande att dessa Synechococcus inte har några flimmerhårar att driva fram och inte heller rör sig genom att ändra form som andra encelliga organismer gör. Faktum är att Synechococcus inte har något identifierbart framdrivningssätt alls. Hur den rör sig är ett mysterium som har förbryllat marinbiologer sedan dess.

Nu tror Kurt Ehlers från Truckee Meadows Community College i Reno och en kompis från Brasilien att de har knäckt problemet. De säger att nyliga observationer av Synechococcus med hjälp av atomkraftsmikroskopi visar att dessa varelser har små spikar eller spikar som sträcker sig från cellens inre membran, ut genom ett kristallint yttre skal och in i det omgivande vattnet.

Ehlers och co föreslår att dessa spikler kan fås att vibrera av molekylära motorer inuti cellen och att denna vibration får närliggande vätska att flöda, vilket genererar rörelse (ett fenomen som kallas akustisk strömning). I själva verket sjunger bakterierna sig själva med.

Det är kanske inte så långsökt. Jästceller har upptäckt vibrerande vid frekvenser på mellan 0,8 och 1,6 kHz, så varför inte Synechococcus?

Ehlers säger att det borde vara enkelt att höra ljudet som Synechococcus gör när de rör sig med hjälp av nanosensorer för att fånga upp deras vibrationer.

Om han har rätt, utgör detta en helt ny form av sjungande framdrivning för cyanobakterier (som blågröna alger kallas).

Och även om ingenjörer har använt samma idé i kiselmikropumpar sedan 1990-talet, slog naturen oss till det med sval 4 miljarder år eller så.

Ref: arxiv.org/abs/0903.3781 : Synechococcus as a Singing Bacterium: Biologi inspirerad av mikrokonstruerade akustiska streamingenheter

Dölj