211service.com
Alexa kan ha vunnit CES, men det har fortfarande en kamp framför sig
Amazon har inte en officiell närvaro på Consumer Electronics Show i Las Vegas, men det saknar inte rubriker tack vare sin Alexa smarta assistent. Anta dock inte att AI-butlern kommer att vara kung för alltid.
Om du har följt nyheterna från CES i år har du märkt att röststyrda AI-assistenter finns överallt. Konversationsgränssnitt, som vi förutspådde skulle bli en banbrytande teknik under 2016, har redan gjort stort intryck på konsumenterna och nu vill företag baka in dem i så många delar av hårdvara som möjligt.
Alexa leder gruppen med stor marginal. Det har tagit sig in tredje parts högtalare liknande Amazons egen Echo-enhet. Det har varit laddas i robotar . Det har rymt huset och tog sig in i bilar . Det är jämnt inuti ett smart kylskåp .
Som Android Central har argumenterat , CES tjänar till att visa att Alexa vid denna tidpunkt är mycket mer än Amazons Echo-högtalare. Det verkar faktiskt förvandlas till ett fullfjädrat operativsystem - bara ett som skiljer sig från de som har gått före det, eftersom du interagerar med det via din röst snarare än en skärm.
Och Amazon befinner sig i en särskilt stark position eftersom det har öppnat mjukvaran för andra företag att baka in i sina egna produkter. Faktum är att det uppenbarligen aktivt uppmuntrar tredje parter att rulla in assistenten i sina egna produkter och bygga nya appar, kända som Skills, för att köras på Alexa.
Systemets karaktär gör att det är lätt att bygga in i vilken gammal enhet som helst: den behöver helt enkelt en blygsam styrkrets, mikrofon, högtalare och internetanslutning. Det beror på att all den komplexa verksamheten med att hantera frågor utförs i molnet.
Det är också redan populärt. Miljontals människor har provat, använt och levt med Alexa. Faktum är att efterfrågan på det är så stor som Amazon sålde slut på sin Echo-högtalare inför semestern .
Öppenhet, enkel integration och popularitet har alla bidragit till att assistenten dykt upp i så många produkter denna vecka i Las Vegas. Föga förvånande, alltså, vissa kommentatorer har förklarade att Alexa vann CES . De har förmodligen rätt.
Men det betyder inte att det kommer att förbli på topp.
Amazons fördel är dess imponerande försprång. Den lanserade Echo-högtalaren först i november 2014 och gjorde den officiellt tillgänglig för alla i USA från 2015. Som jämförelse kom Googles rivaliserande enhet, som använder sökföretagets egen Assistant AI-butler, ut på marknaden först i slutet av 2016 Och hittills har det inte öppnats för användning av andra företag.
Men om Google öppnar mjukvaran – som det gjorde med Android-smarttelefonen – kan det ge Alexa hård konkurrens. Som vår egen Tom Simonite har förklarat:
Google har en avgörande fördel i kapplöpningen för att bevisa den idén. Det har arbetat med teknik som svarar på människors frågor under lång tid, och har investerat mer i maskininlärning än sina konkurrenter... Människor som jämförde Echo och dess Alexa-assistent med Google Home fann att den senare var betydligt bättre på att förstå språk och besvarar frågor.
Det finns spekulationer om att Apple också kan gå med i tävlingen och utöka sin användning av Siri från iPhone och Mac till någon slags hemenhet. Visst skulle det, precis som Google, spela ikapp. Men överlägsna erbjudanden kan övertrumfa fördelen med att vara först. Så, ja, Alexa kan ha vunnit CES. Men det betyder inte att Amazon har vunnit det smarta assistentkriget.
(Läs mer: 10 Breakthrough Technologies 2016: Conversational Interfaces , Under 2016, AI Home Assistants Won Our Hearts , Googles New Home Helper Flexes Powerful AI Muscles )