211service.com
Akamais nya vd strävar efter att snabba upp mobil datoranvändning
När Tom Leighton förbereder sig för att ta över som VD på Akamai Technologies – företaget som han var med och grundade för 14 år sedan för att optimera hur webbtrafik levereras – han har mobildata i huvudet och en uppsättning ny teknik i kulisserna.
Mobile master: Tom Leighton, den före detta MIT-matematikern som var med och grundade Akamai Technologies 1998, säger att snabbare på den mobila webben är hans prioritet som företagets nya VD.
Han säger att hans företag, som har 119 000 servrar och levererar mellan 15 och 30 procent av webbtrafiken, arbetar med teknologier som kommer att leda till tjänster som prioriterar olika typer av mobil webbtrafik, använder distribuerade enheter för att lagra eller cachelagra videoinnehåll och komprimera foton selektivt beroende på vilken enhet du använder.
Leighton, som för närvarande är företagets chief scientific officer, tar över som VD den 1 januari från Paul Sagan (se Q&A: Paul Sagan), som kommer att stanna kvar som senior rådgivare.
Leighton satte sig ner med David Talbot, chefskorrespondent för MIT Technology Review , för att förklara hur Akamai planerar att få innehåll till mobila enheter snabbare.
Hur bra levererar mobila nätverk internetinnehåll?
Prestanda för mobila enheter, särskilt på mobilnät, kan vara mycket dålig. Om du tittar på nedladdningshastigheter från populära kommersiella webbplatser, motsvarar de hastigheter för fasta telefoner för nio år sedan - det är som Internets mörka medelålder. Användare förväntar sig att det ska vara som TV – pang, den är på. Byt en kanal och den bara ändras. De tror att webben är tänkt att fungera på det sättet.
Du lanserade en ny webbplatsprestandatjänst i oktober, Aqua Ion, som du säger kommer att påskynda detta.
Om en webbplats är bildrik kan vi minska mängden bandbredd du behöver för att få servering. Med Aqua Ion, när du går till en webbplats, går du faktiskt till en Akamai-server på nätverket. Vi känner av vilken enhet du använder och vi vet hur väl den är ansluten. Vi kommer att komprimera bilden eller annat objekt beroende på vilken typ av enhet och anslutning du har. Det avlastar nätverket och ger en bättre upplevelse för användaren.
Vad är nästa steg för denna teknik? Något som inte är kommersiellt än?
Vi arbetar med detta för HTML, för att hitta bitar av HTML som är vanliga från en sida till en annan, dela upp den i små bitar och hitta de bitar som vi kan cache som du förmodligen har sett tidigare. Detta kan stå för 95 procent av en webbsida. Sedan kan vi med god noggrannhet ta reda på vilket innehåll du kommer att leta efter när du besöker en webbsida baserat på användningsprofiler som inkluderar IP-adress, plats, åtkomsthastighet och typ av enhet. Och vi försteg allt detta innehåll på en server nära dig, eller ännu bättre på din enhet. Det är väldigt snabbt eftersom det du letar efter kanske redan finns på din enhet.
Vad kan du göra för att snabba upp videon?
För stora evenemang idag – som en NFL- eller major league baseballmatch – använder du Akamai utan att veta om det. Videon levereras från en Akamai-server nära dig. Nästa generation av den tekniken kommer att i större utsträckning använda slutanvändare för att distribuera innehåll. Vi kallar det kundassisterad leverans. Om du har en väl ansluten, väldriven maskin kan din maskin användas för att skicka informationen till en granne. Då behöver vi inte skicka all information till varje granne individuellt.
Just nu gör 30 miljoner enheter, vanligtvis bärbara eller stationära datorer, detta. Men det finns miljarder enheter där ute. Vi skulle vilja flytta detta till surfplattor och andra välanslutna enheter. Vi vill finnas på varje enhet – allt som har rätt anslutning, och rätt CPU och rätt minne. Detta gör det möjligt för oss att uppnå stor skala, lägre kostnad och hög kvalitet.
Vilka andra tekniker och strategier arbetar du med?
Vi är i försök med Ericsson, som tillverkar utrustning för operatörsnät, för att tillhandahålla en end-to-end kvalitetsgaranti som kan säljas som en tjänst. Värdet av en bit för en e-handelswebbplats – säg att du köper en biljett för 300 USD – kan vara fem storleksordningar mer värdefull än en bit som skickas som en del av en filmtrailer. Vi kommer att tagga trafik så att den identifieras ha en högre kvalitetsgaranti. Det gör det möjligt för operatören att bättre tjäna pengar på sin trafik. Jag hoppas att du kommer att se detta under nästa år.
Bryter inte det mot 'nätneutralitet' - tanken att inga bitar ska prioriteras framför andra?
Nej. Oron om nätneutralitet uppstår när nätverk ger företräde till sitt eget medieinnehåll med uteslutande av andra innehållsägare. Den här tekniken tillåter vem som helst att ha lika tillgång, men de som vill betala mer för kvaliteten på tjänsterna kan göra det. Då har alla lika tillgång till den snabbare tjänsten.
Har vi en spektrumkrisning just nu? Om inte, hur länge håller spektrumet ut?
Ja. Redan i större städer eller vid sportevenemang är det mycket svårt att få en förbindelse utan överbelastning.
Löser insatser som Google Fiber i Kansas City och Chattanooga-utbyggnaden – som båda ger en-gigabit-per-sekund hastigheter, 100 gånger den genomsnittliga anslutningshastigheten till amerikanska kunder – problem i dessa områden?
Du kan inte mäta kapaciteten på Internet från den sista milen. Bara för att du har den där 100 megabit eller till och med en gigabit anslutning från ditt hus till något lokalt datacenter betyder det inte att du ens kommer att få en fem megabit stream om du får service från ett datacenter halvvägs över landet .