211service.com
Akademisk guide
Salman Khan och Shantanu Sinha ’98, MNG ’99, möttes som motståndare i en matematiktävling på gymnasiet i Louisiana 1992. Båda första generationens indisk-amerikaner som kodade för skojs skull på sin fritid, de slog direkt till. Det fanns ett problem i deras spirande vänskap, som Khan såg det. Shantanu var en matteklass före mig, minns han. Så jag gick varje kurs jag kunde för att försöka slå honom. Deras kärlek till lärande och vänliga konkurrens hjälpte båda att komma in på MIT, där de var förstaårsrumskamrater på Next House.
Mellan dem tog Khan och Sinha sju MIT-grader (Sinha fick tre SBs, Khan två, plus en MBA från Harvard). De vaknade tidigt för att gå över Charles, även i extremt väder, för att undervisa elever i fjärde till sjunde klass på en allmän skola i Brookline. På MIT träffade båda kvinnorna de skulle gifta sig med (som båda blev läkare). Sedan arbetade de på tech startups och gjorde lukrativa karriärer – Khan på hedgefonden Wohl Capital Management, Sinha på managementkonsultföretaget McKinsey. Paret är överpresterande, kanske till och med enligt MIT-standarder.
Om du har tur hittar du en vän som kan inspirera dig, säger Sinha. Nu försöker de två vännerna, båda 35, använda teknik för att nå och inspirera de olyckliga barnen genom en pedagogisk ideell organisation som heter Khan Academy. De har skapat en uppsättning kostnadsfria undervisningsverktyg online med ett bibliotek med mer än 3 200 (och flera) utbildningsvideor, de flesta gjorda av den karismatiske Khan. Khan Academy YouTube-kanalen har mer än 360 000 prenumeranter och dess videor har visats mer än 167 miljoner gånger.
Vissa revolutionerande tekniska startups kommer från hackare i garage; Khan Academy föddes i en garderob, dit Khan gick för att spela in mattevideor. Medan han arbetade som analytiker började han undervisa en 12-årig kusin via telefon på natten efter att hon bombade enhetsomvandlingar på ett placeringstest i matematik. Snart var hon före sin klass, och Khan fann sig själv hjälpa fler kusiner. Även om han gillade handledning, tröttnade han på att upprepa sig, så han började göra videor och lägga upp dem på en offentlig YouTube-kanal. Snart blev de populära bland tusentals helt främlingar. Han är smart och rolig, med en väldigt naturlig personlighet, och det syns i videorna, säger Sinha. Inte långt efter att Khan lämnade finansvärlden för att arbeta heltid för sin pedagogiska ideella organisation, anslöt Sinha sig med lite tvekan och skrev på som president och operativ chef.
En varm junidag på Khan Academys huvudkontor i Mountain View, Kalifornien, en vecka efter att ha levererat MIT:s startadress , Khan jobbar hårt, omedveten om tjusningen med ett fotbollsbord som ger platsen känslan av en Silicon Valley-startup. Mellan att göra en uppsättning videor om Stokes teorem (en viktig idé i vektorkalkyl) och att planera ett sommarläger stannar han kort för att prata om sin vision. Khan menar att många elever har blivit lämnade efter vad han kallar det fabriksliknande traditionella utbildningssystemet. Han hoppas att Khan Academy kan hjälpa till att motivera de demotiverade och dra upp dessa elever.
Khan erkänner att hans vana att tänka stort – i en världsomfattande skala – kan vara en vanföreställningsoptimism. När han pratar gör han svepande gester som nästan drar honom ur stolen och upp på hans Reebok-klädda fötter. Det här är den visuella analogen till den entusiasm som hörs i hans ansiktslösa videor, oavsett om han rapsodiserar om skönheten i algebra eller förklara riskkapital .
När han byggde på populariteten för sina onlinevideor för att grunda Khan Academy 2006, säger han, trodde jag inte ens att vi skulle användas i klassrum. Ändå är Khan inte blyg för sin ambition – så mycket är tydligt när han förklarar den episka tankeprocessen som ligger bakom hans okonventionella val att göra sina produkter gratis. Det här är en möjlighet att lämna något bortom mig, säger han. Ingen äger MIT eller Stanford.
Bilresa: Shantanu Sinha och Salman Khan på väg från New Orleans till MIT under sina sista år.
Khan vill att hans akademi inte bara ska vara en onlineresurs utan en stor akademisk institution. Som institution är man med och definierar diskussionen, säger han. Vi vill omdefiniera vad som är den ultimata klassrumsupplevelsen. Hans idé om den ultimata upplevelsen är att erbjuda alla elever material som möter dem på deras egen nivå, oavsett om de är på en privat skola i Kalifornien eller i en indisk by utan skola alls. Vi har fräckheten att gå direkt till studenten och tillgodose det de behöver, säger Khan.
Omfattningen av den visionen, och affärserfarenheten hos de personer som driver företaget, har hjälpt till att locka stora givare, inklusive Google, Gates Foundation och O'Sullivan Foundation. Och Khan och hans medarbetare, som nu är 30, börjar se anekdotiska men lovande resultat. Medan uppskattningsvis 15 000 klassrum tar del av matematikläroplanen på egen hand, arbetar akademin direkt med 25 skolor i San Francisco Bay Area för att införliva sina problemuppsättningar och annat matematiskt material (som allt är gratis) och för att få feedback för att göra dem bättre för elever och lärare.
På Oakland Unity High, en charterskola som betjänar stadens fattiga stadsdelar, har lärare sett stora förändringar hos elever som använder Khan Academys matematiska material. Under de senaste två åren fick inkommande förstaårsstudenter som hade klarat algebra under föregående läsår i snitt 17 procent på ett algebratest. Många elever förstår inte negativa tal eller bråk men tror att de gör det, säger läraren Kallie Berg; så om hon föreläser om dessa koncept, stämmer barnen av.
Genom att använda Khan-videorna och tilläggsmaterialet hjälper Oakland Unity-lärarna att få eleverna att ställa in sig igen. Problemen – som är inte multiple choice – konfrontera eleverna med det de inte vet och låter dem inte gå vidare förrän de svarar på en viss typ av problem korrekt, om och om igen. Detta tvingar barn att ta ansvar för sitt lärande, säger Berg. Lärare kan se sina elevers framsteg – hur lång tid de lägger på varje problem, hur många svar de får rätt, vilka koncept de kämpar med – och sätta upp mål för varje elev. Det skapar mer ansvarighet vilket gör mig mer effektiv, säger Berg.
Khan Academy-videor som täcker andra ämnen – inklusive konst, historia och biologi – har redan introducerats. Än så länge har de inga medföljande övningar, men en grupp programmerare på huvudkontoret arbetar med det.
Därefter kommer Khan och Sinha att ta sig an datavetenskap, deras andra kärlek efter matematik. Datavetenskap lärs inte ut på grund- och gymnasienivå – eller så lärs det inte ut på ett sätt som ger dig glädjen i den kreativa processen, säger Sinha. De utvecklar övningar som lär eleverna att skriva JavaScript-kod genom att ge omedelbar feedback.
Som vanligt tar Khan sig an projektet med en kombination av intuition och ingenjörskonst, som drivs av en enkel glädje i lärandet som främjades vid MIT. I sitt inledningsanförande jämförde han MIT med Hogwarts, trollkarlsskolan i Harry Potter-serien. Vetenskapen och innovationen som sker här ser inte annorlunda ut än ren magi för de flesta av världen, sa han. Han utökar den tanken senare på Khan Academys högkvarter och tillägger: På MIT har du fakultetsmedlemmar som har gjort saker som du tror att normala människor inte kan göra – saker som att hjälpa till att upptäcka kvarken. Khan försöker nu dela med världen vad han lärde sig vid MIT: att normala människor kan och gör fantastiska saker med rätt sorts stöd. Att förstå världen och driva den framåt - det är den verkliga magin, säger han.