211service.com
AI vill vara din bror, inte din fiende
Illustration av John Malta
Oddsen att artificiell intelligens kommer att förslava eller eliminera mänskligheten inom det närmaste decenniet eller så är tack och lov små. Så avslutar a större rapport från Stanford University om de sociala och ekonomiska konsekvenserna av artificiell intelligens.
Samtidigt drar rapporten dock slutsatsen att AI ser säkert ut att vända på enorma aspekter av vardagen, från sysselsättning och utbildning till transporter och underhållning. Mer än 20 ledare inom områdena AI, datavetenskap och robotik var medförfattare till rapporten. Analysen är betydelsefull eftersom allmänhetens larm över effekterna av AI hotar att forma offentlig politik och företagsbeslut.
Den förutspår att automatiserade lastbilar, flygande fordon och personliga robotar kommer att vara vanliga år 2030, men varnar för att kvarvarande tekniska hinder kommer att begränsa sådan teknik till vissa nischer. Den varnar också för att de sociala och etiska konsekvenserna av framsteg inom AI, såsom potentialen för arbetslöshet i vissa områden och sannolika urholkning av privatlivet som drivs av nya former av övervakning och datautvinning, kommer att behöva vara öppna för diskussion och debatt.
Studien, en del av ett projekt avsett att pågå i 100 år, beställdes som svar på ofta svindlande framsteg inom datavetenskap som har gjort maskiner mer kapabla att lära sig och bete sig på intelligenta sätt. Men det är också något av ett motbevis mot några av de alarmistiska uttalanden som har gjorts om dessa framsteg. Inga maskiner med självförsörjande långsiktiga mål och avsikt har utvecklats, och de kommer inte heller att utvecklas inom en snar framtid, säger rapporten.
Jag ser verkligen det här som ett ögonblick när det kommer till ålder för fältet, säger Oren Etzioni , VD för Allen Institute for Artificial Intelligence, ett oberoende forskningsinstitut i Seattle, och medförfattare till rapporten. Den extremt positiva hypen är fel, och rädslan är inte baserad på några uppgifter.
Rapporten identifierar de mest lovande områdena för framtida AI-forskning, och Etzioni säger att nyckeln bland dessa är forskning om sätt för människor och AI-system att samarbeta och samarbeta effektivt.
Stanford Hundred Year Study kommer att rapportera resultat vart femte år. Den första rapporten fokuserar på flera nyckelområden där AI kommer att ha en betydande inverkan, inklusive transport, hälsovård, utbildning och sysselsättning.
Samtidigt som man avfärdar domedagsscenarier från början, varnar rapporten för att AI kommer att ha en inverkan på sysselsättningen, eliminera jobb inom vissa sektorer, såsom transporter, och utöka jobben – genom att ta över nyckeluppgifter – inom många andra områden. Rapporten går så långt att den föreslår att man bör överväga nya sociala skyddsnät som syftar till att hjälpa dem som är på flykt. Det är inte för tidigt för social debatt om hur de ekonomiska frukterna av AI-teknik ska delas, heter det.
Vissa europeiska länder och en handfull amerikanska entreprenörer har tagit upp idén att störningar i arbetslivet skulle kunna kräva någon form av basinkomst, även om idén fortfarande är kontroversiell med många ekonomer (se Basic Income: A Sellout of the American Dream ).
Studien välkomnades av andra AI-experter, av vilka några har tröttnat på de sci-fi-berättelser som ofta tycks omge offentlig diskussion om AI. Det är uppmuntrande att höra mindre rädsla och en mer nykter bedömning av vad som sannolikt kommer, säger Ronald Arkin , en professor i Georgia Tech som studerar konsekvenserna av autonoma vapen. Rapporten är en uppfriskande förändring från den ständiga störtfloden från de så kallade undergångsexperterna som visar AI:s ondska och mänsklighetens undergång.
Mycket av de mer kontroversiella diskussionerna om AI kan spåras till idéerna om Nick Boström , en filosof vid University of Oxford och författare till en inflytelserik bok, Superintelligens: vägar, faror, strategier (se AI Doomsayer säger att hans idéer slår igenom). Bostroms idéer har uppenbarligen övertalat andra, inklusive den inflytelserika entreprenören och teknologen Elon Musk och den teoretiske fysikern Stephen Hawking, att tala ut om farorna med AI.
Max Tegmark en professor i fysik vid MIT och ordförande för Future of Life Institute , en organisation skapad för att studera teknologier som kan utgöra en existentiell risk för mänskligheten, håller med om rapportens slutsatser om möjligheterna för AI. Men han menar att rapporten kan ha varit för hastig när det gäller att avfärda riskerna med oförutsedda tekniska förändringar. Dess påstående att övermänskliga robotar förmodligen är omöjliga är kontroversiellt och ses av vissa AI-forskare som för pessimistisk, säger han.
Stuart Russell , en professor i datavetenskap vid University of California, Berkeley, som leder en ny stiftelse som tillkännagavs denna vecka, Center for Human-Compatible Artificial Intelligence, ifrågasätter också huruvida rapporten är alltför rosa i sin utsikt. Jag håller med rapportens påstående att det inte finns någon anledning till oro för att AI är ett överhängande hot mot mänskligheten, skrev Russell via e-post. Men jag håller inte med om slutsatsen, antydd av rapportens avskedande av dem som har tagit upp långsiktiga farhågor, att det inte finns någon långsiktig risk.
Etzioni, från Allen Institute for AI, säger att han hoppas att rapporten kommer att informera allmänheten, men han förväntar sig inte att den kommer att sätta stopp för besynnerliga påståenden. Extremisterna kommer att strunta i det, säger han. Förhoppningen är att eftertänksamma människor ska påverkas. Men du vet, Hollywood kommer inte att ändra sitt perspektiv.