211service.com
Aggressionens neurologiska rötter
Alla har säkert varit med om åtminstone något av följande: killen i baren som tar ett slagsmål vid minsta provokation, eller föraren som exploderar av raseri mot en baklucka. Ny forskning börjar mer exakt lokalisera de abnormiteter i hjärnan som ligger till grund för denna typ av våld och aggression. Resultaten kan användas för att hjälpa läkare att diagnostisera barn och ungdomar med beteendeproblem och för att hjälpa kliniker att skräddarsy behandlingar för att förhindra att våldscykeln börjar. Men resultaten väcker också svåra etiska frågor: förmågan att avläsa risken för våld i hjärnan kan användas för att stigmatisera eller till och med fördöma ungdomar innan de har begått ett brott. Alternativt skulle resultaten kunna användas för att hävda att brottslingar inte ska hållas ansvariga för sitt beteende.
Rädsla tankar: Amygdala, ett hjärnområde involverat i rädsla, visas här markerat i rött. Forskning som presenterades vid Society for Neuroscience-konferensen i San Diego denna vecka tyder på att tonårspojkar som överreagerar på upplevda hot visar mer aktivitet i denna del av hjärnan än kontrollpersoner gör.
En punkt kommer i slutändan när du kan screena barn och säga, till en viss grad av förutsägbarhet, som kommer att bli våldsamma förövare, säger Adrian Raine , en neuroforskare vid University of Pennsylvania som studerar den neurologiska grunden för våld. Gör vi något för att ingripa? Jag tror att vi måste börja fundera över de här frågorna nu.
I en studie som presenterades denna vecka på Society for Neuroscience konferens i San Diego använde forskare funktionell magnetisk hjärnavbildning för att studera hjärnaktivitet hos en liten grupp tonårspojkar som ansågs vara reaktivt aggressiva – vilket betyder att de konsekvent överreagerar på upplevda hot. Dessa barn tenderar att överreagera: de slår någon eller sparkar en dörr, men efteråt ångrar de sig, säger Guido frank , en forskare och läkare vid University of California, San Diego, som ledde studien. För tillfället kan de inte kontrollera sig själva.
När de visade bilder av hotfulla ansikten hade de aggressiva pojkarna, jämfört med kontroller, större aktivitet i amygdala, en del av hjärnan som har kopplats till rädsla, och lägre aktivitet i prefrontala cortex, en del av hjärnan som är involverad i resonemang och beslut tillverkning. Fynden verkar ge en neurobiologisk förklaring till deras beteende: de drabbade tonåringarna känner sig mer rädda när de tittar på de arga ansiktena, vilket återspeglas i den överaktiva amygdala, men de kan ha mindre förmåga att kontrollera sina handlingar, på grund av den tröga prefrontala cortex. Just då tänker de kanske inte på konsekvenserna, säger Frank.
Resultaten bygger på både tidigare och ny forskning som implicerar den prefrontala cortexen i aggression och våld. I små studier av mördare och personer med antisocialt beteende fann Raine och hans kollegor att deras prefrontala cortex var mindre än kontrollernas. En metaanalys – som också presenterades vid konferensen – av 47 olika hjärnavbildningsstudier av vuxna bekräftade dessa fynd: personer med antisocialt beteende, särskilt de med en historia av våldsamt beteende, hade både strukturella och funktionella försämringar i den delen av hjärnan . Den prefrontala cortex var både mindre och mindre aktiv i denna grupp.
Forskningen väcker både hopp och oro bland forskare. Hjärnavbildningsdata kan bara förutsäga risk, så det är svårt att avgöra hur man använder det. När vi börjar förstå neurobiologin av våld och aggression, måste vi förstå att ingen av dessa faktorer är deterministisk, säger Craig Ferris , en neuroforskare som studerar aggression vid Northeastern University. Vi är inte en slav under vår biologi.
Ferris oroar sig för att sökande efter neurologiska tecken på våld hos barn utan beteendeproblem kan stigmatisera dem. All screening hos barn är en katastrof, säger han. Istället stödjer han insatser för att hjälpa barn som redan har tidiga tecken på beteendeproblem. Vi bör använda dessa verktyg för att hjälpa till att diagnostisera och behandla sjukdomarna.
Det är ännu inte klart hur dessa hjärnavvikelser uppstår. Tidigare forskning har visat att genetik övervägande står för storleken på den prefrontala cortex. Men övergrepp i spädbarns- och barndomen kan också bidra. Shaken baby syndrome, till exempel, verkar främst påverka den orbitala prefrontala cortex, ett av hjärnområdena som är inblandade i Raines studie.
Men tidigare forskning på djur och människor tyder på att miljöpåverkan kan ha en stark inverkan på det slutliga resultatet. Starkt mödrastöd eller annat stöd kan minska risken för våld hos känsliga individer, medan stress och missbruk kan öka den. Frank hoppas att hans resultat i slutändan kommer att hjälpa till att behandla aggressiva tonåringar. Han föreslår att hjärnavbildning kan användas i samband med terapi för att övervaka en individs framsteg. Jag tror starkt på att vi kan förändra biologin och beteendet, säger Frank, som också är psykoterapeut.