211service.com
Ägg från hudceller? Här är varför nästa fertilitetsteknologi kommer att öppna Pandoras ask
Experter varnar för att ett potentiellt IVF-genombrott kan få oavsiktliga sociala konsekvenser. 11 januari 2017
K. Hardy. CC BY
Föreställ dig att du är Brad Pitt. Efter att du stannat en natt i Ritz smyger någon in och samlar upp några hudceller från din kudde.
Men det är inte allt. Med hjälp av en ny fertilitetsteknik omvandlas dina filmstjärneceller till spermier och används för att skapa ett barn. Och nu stämmer någon dig på miljoner i barnbidrag.
Ett sådant till synes bisarrt scenario skulle kunna vara möjligt en dag, säger tre seniora medicinska forskare som idag har valt att uppmärksamma allmänheten på de sociala riskerna med in vitro gametogenes, en teknik som de säger skulle kunna tillåta vilken typ av cell som helst att omprogrammeras till en spermie eller ett ägg. .
Tekniken har redan demonstrerats i möss av japanska forskare och kommer sannolikt att utvidgas till människor snart, enligt författarna till en ledare i Vetenskap translationell medicin , som varnar för att det kan öppna en Pandoras låda med irriterande politiska utmaningar och etiska dilemman.
Teknikens löfte är att den skulle kunna användas för att skapa outtömliga förråd av ägg för en given kvinna. Det skulle vara ett revolutionerande framsteg för provrörsbefruktning, vilket gör det möjligt för kvinnor att bli gravida även om de – på grund av ålder eller någon annan anledning, som cancer – inte har några livskraftiga ägg.
För kvinnor som är infertila är detta en välsignelse. Det kommer förmodligen att störa provrörsbefruktning som vi känner den, säger Eli Adashi, professor i medicinsk vetenskap vid Brown University . Kvinnor kan inte bara producera ägg på begäran. Adashi är en av redaktionens tre medförfattare, tillsammans med George Daley, en stamcellsbiolog och dekanus vid Harvard Medical School, och Glenn Cohen, en bioetiker och professor vid Harvard Law School.
Men ett oändligt utbud av ägg kan också öppna dörren till högteknologisk eugenik. Det är till exempel möjligt att det en dag kan tillåta IVF-kliniker att tillverka hundratals embryon och sedan välja de med de mest önskvärda egenskaperna, som 20/20-syn eller en chans till hög IQ.
Tekniken kan höja spöket av 'embryoodling' i en skala som för närvarande är oanad, skriver författarna.
I kombination med snabbt framskridande genredigeringstekniker som CRISPR kan in vitro-gametogenes också tänkbart tillåta forskare att redigera bort vissa ärftliga sjukdomar eller installera nya egenskaper. Dessa tekniker kan tillåta dig att komma närmare din vision om perfektion hos barn, säger Cohen.
Tekniken med labbtillverkade könsceller kan till och med kasta den etiska debatten över när livet börjar i ett nytt ljus. Om någon typ av vävnadscell har samma livslängd som ett ägg eller sperma, betyder det att vi måste tänka på våra hudceller annorlunda? frågar Cohen.