211service.com
AC
Strävar efter mångfald
Som ordförande för MIT Alumni Association har jag förmånen att lära mig om många utmaningar som MIT står inför och möjligheten att hjälpa till att ta itu med några av dem. Mångfald är en sådan utmaning.
På senare tid har MIT tagit många första steg i mångfald. Professor Phillip Clay, PhD '75, är den första (2001) afroamerikanska kanslern. Professor Maria Zuber i Earth, Atmospheric and Planetary Sciences är den första (2003) kvinnliga avdelningschefen på School of Science. Professor Wesley Harris från Aeronautics and Astronautics är den första (2003) afroamerikanska avdelningschefen på School of Engineering. Professor Rafael Bras '72 i civil- och miljöteknik är den första latinamerikanska ordföranden vid fakulteten. Dekanus Adele Santos från School of Architecture and Planning är den första (2004) kvinnliga dekanen på den skolan.
1999 släppte MIT den banbrytande rapporten A Study on the Status of Women Faculty in Science at MIT. Rapporten visade att kvinnliga lärare hade marginaliserats av ojämlikhet i resurser, begränsad tillgång till ledarroller och uteslutning från beslutsfattande, vilket resulterade i mindre respekt och inflytande jämfört med män med jämförbara prestationer. Fynden erkändes av dekanen, presidenten och prosten, som i sig skickade ett starkt budskap till forskningsuniversitet runt om i landet att detta inte var ett problem att ignorera. Sedan dess har MIT samlat in och analyserat data om statusen för kvinnliga lärare i de fyra andra skolorna och vidtagit korrigerande åtgärder på individuella och systemiska problem. Idag utgör kvinnor 17 procent av fakulteten, 29 procent av doktoranderna och 42 procent av studenterna, i skarp kontrast till 1974, då kvinnor utgjorde mindre än 5 procent av fakulteten och 12 procent av studenterna!
Situationen med underrepresenterade minoriteter är inte lika rosa. Medan MIT har gjort stora framsteg på grundnivå (20 procent av studenterna är underrepresenterade minoriteter - afroamerikaner, puertoricanska, mexikanska och indianer), har det skett små framsteg på forskarnivå eller fakultetsnivå. Idag är bara 4,5 procent av MIT-studenterna och 4 procent av fakulteten underrepresenterade minoriteter, inte mycket förändring sedan jag var student vid MIT på 70-talet.
Jag blev förvånad över data - små eller inga framsteg på mer än 25 år? Jag började ställa frågor. Varför gjorde vi inte framsteg? Har vi problem med att attrahera kvalificerade sökande? Har vi problem med att behålla dem när de väl kommer hit? Många personer på MIT delade med sig av sina data, strategier och berättelser, inklusive högre tjänstemän, dekaner, fakulteter, studenter, MIT-personal som dekanus för doktorander Ike Colbert och hans personal, och alumner, inklusive medlemmar av företaget och BAMIT-ledare. Jag kunde dock inte hitta något centralt arkiv för information om rasmångfald vid MIT. Det kändes som om jag hade blivit en enmansbesökskommitté i ämnet. Jag upptäckte några ljuspunkter.
Under de senaste sex åren har School of Engineering anställt sex afroamerikanska eller puertoricanska fakultetsmedlemmar, av vilka två kommer nästa år, vilket ger det totala antalet 20 underrepresenterade minoriteter på den fakulteten.
I en medveten uppsökande ansträngning reser ordförande för hjärna och kognitiv vetenskap Mriganka Sur och två andra fakultetsmedlemmar till konferenser med forskning om minoritetsstudenter och till högskolor för historiskt underrepresenterade minoriteter. I år består 31 procent (5/16) av den inträdande klassen av doktorander på den institutionen av underrepresenterade minoriteter.
Kemiordförande Steve Lippard, PhD '65, stödjer uppsökande av studenter och fakulteter och genomför mentorsessioner. För närvarande är 5,5 procent (14/254) av doktoranderna på kemiavdelningen underrepresenterade minoriteter.
MITs sommarforskningsprogram ger möjligheter för underrepresenterade minoritetsstudenter från andra institutioner att bo på campus och bedriva forskning vid MIT under ledning av vår fakultet. Majoriteten av de 365 studenter som har deltagit sedan programmet startade 1986 har valt att ta examen - 45 av dem vid MIT!
Graduate Student Council och Black Graduate Students Association skapade på sin dyrbara lilla fritid ett övertygande mångfaldsinitiativ för att öka utbytet bland antagna studenter, för att uppmuntra begåvade grundutbildningssökande till forskarskolan och för att öka känslan av gemenskap bland nuvarande minoritetsstudenter.
Jag tog en grupp på fem doktorander på lunch för att lära mig vad som förde dem till MIT. Fyra hade deltagit i program som uppmuntrade minoritetselever att bedriva forskning. Dessutom hade var och en blivit ombedd av en medlem av MIT-gemenskapen att överväga att ansöka till MIT. När jag reflekterade över vägen som ledde mig till en doktorsexamen i kemi vid MIT, insåg jag att jag också blev uppmuntrad av medlemmar i MIT community-alumner. (Tack, Harry Wasserman '41, Jack Faller, PhD '67, och Charlie Deber, PhD '67.)
Jag har bara skrapat på ytan angående nuvarande strategier, planer och aktiviteter för att öka antalet underrepresenterade doktorander och fakulteter vid MIT, men det är klart att vi måste göra bättre ifrån oss. Med innovativt ledarskap, hårt arbete och en samlad plan för hela institutet kommer MIT att göra framsteg inom mångfald på alla nivåer. Jag uppmanar MIT-alumnigemenskapen att hjälpa till genom att identifiera blivande studenter - särskilt de från underrepresenterade minoritetsgrupper - och uppmuntra dem att överväga MIT och ge dem mentorskap när de väl går med i samhället. - Paula J. Olsiewski, PhD ’79
Framtidens robotar
Efter 10 timmar av att se mer än 100 robotar i storleken av mjölkkartonger navigera sig igenom en tom byggnad, stod två saker ytterst klara: alla var utmattade och experimentet var en enorm framgång.
Den senior ledande forskaren för iRobot, James McLurkin '91, hans samling av svärmrobotar och ett team av ingenjörer deltog i Software for Distributed Robots Experiment på Fort AP Hill i Virginia i januari, ett evenemang som organiserades av USA Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), som bedriver forskning och utveckling för försvarsdepartementet.
De tog sig in i byggnaden mycket effektivt, gjorde kartor, navigerade och riktade sig runt extremt bra, sa McLurkin om sina uppfinningar. Medan svärmrobotarna avslutade experimentet på 10 timmar, valde två andra team som använde mycket större design att slutföra uppgifterna under loppet av en vecka. Även om resultaten inte var tillgängliga omedelbart, stod det klart för McLurkin att hans maskiner presterade extremt bra.
Men för dem som är bekanta med 2003 års Lemelson-MIT Award-vinnares arbete borde detta inte komma som någon överraskning. Nuförtiden, tack vare projekt som DARPA-experimentet, letar McLurkin efter sätt att göra sin programvara ännu smartare.
DARPA-experimentet var väldigt spännande och vi fick bra feedback, sa McLurkin. Vi lät robotarna hitta väggar genom att springa in i dem, men kunde de hitta alla rum i byggnaden, och fanns det något sätt att garantera det i framtiden? Det är vad jag jobbar med just nu.
McLurkin sa att när resultaten från experimentet väl har kommit in kommer DARPA med största sannolikhet att spinna av tekniken till nya metoder. Byrån vill använda robotar för att rädda människoliv på farliga platser som landminfält.
När han inte utför experiment för regeringen eller forskning för iRobot, studerar McLurkin för sin doktorsexamen i datavetenskap vid MIT, medan han undervisar i lektioner vid Saturday Engineering Enrichment and Discovery Academy (SEED). Hans nuvarande arbete involverar utvecklingen av gränsstyrd prospekteringsprogramvara, som skulle lära robotar att leda varandra in i nya, outforskade områden, sprida sig i en byggnad på ett kontrollerat sätt och hitta de närmaste rummen först. När alla alternativ är uttömda skulle de leta efter inkräktare och samla in sensordata.
Medan han arbetar med att förbättra designen av framtida robotar, är McLurkin ovillig att försöka peka ut framtiden för industrin. På frågan om vilka produkter konsumenter kan vara mer benägna att köpa svarar han snabbt: Om jag svarade på den frågan skulle jag jobba där.
Det kanske han redan är. Nyligen utvecklade iRobot, Burlington, MA-baserat mobilrobotföretag, Roomba, en robotdammsugare storleken på en frisbee som rengör nästan alla golvytor i hemmet.
Robotar är så djupt dumma att det är svårt att få dem att göra något av intelligens, sa McLurkin. Dammsugaren är en mycket sofistikerad produkt. Den största insikten var att låta den studsa runt i rummet. Det är vad vi gör.
Företaget designade också PackBot, en obemannad taktisk robot som användes i Afghanistan och Irak för att söka igenom tunnlar och grottor efter fiendesoldater och för att undersöka utrustning som lämnats bakom sig och som man trodde var fångade i kroppar. Mjukvaran för den här roboten gör att den ständigt kan uppgradera sina prestanda så att till exempel armar, fiberoptiska spolar, huvuden och utrustning för prickskyttdetektering kan läggas till.
Vad händer härnäst för svärmrobotarna? McLurkin skriver fortfarande assemblerspråk för att främja deras utforsknings- och navigeringsmöjligheter, forskning som finansieras av den federala regeringen. Han säger att den här forskningen borde ta honom ytterligare ett och ett halvt år att slutföra, men det är en process som han hoppas ska ge honom lite insikt i att skriva mer komplex programvara för sina robotar, så att utforskning och navigering sker automatiskt.
Han hoppas också kunna efterlikna de centraliserade kontrollmekanismerna som kan ses hos myror och bin och, i processen, skapa programvara för att hjälpa biologer som Cornell Professor i neurobiologi och beteende Thomas Seeley, vars arbete med honungsbin har varit en inspiration för McLurkin.
Robotar liknar insekter till sin design. Men bin ritar inte kartor som människor gör, och det finns ingen som är ansvarig som i ett militärt system, sa McLurkin.
Robotics är dock fortfarande i sin linda, enligt McLurkin. I framtiden kommer robotar att kunna utföra många uppgifter i praktiskt taget alla miljöer. När tekniken blir mer sofistikerad är det oundvikligt att världen blir mer robotiserad. Människor har redan accepterat robotar utan att tänka på dem. De finns i enheter som mobiltelefoner, mikrovågsugnar och tv-apparater.
Växla: Tech Day 2004
Den 5 juni 2004 kommer Technology Day att erbjuda ett provocerande program med titeln Shifting Gears. Shifting Gears, som hålls på Kresge Auditorium, tar en djupgående titt på en av de mest älskade uppfinningarna genom tiderna, och en som ställer till några av de största problemen: bilen.
Från och med sitt andra århundrade av existens anses bilen av många vara källan till betydande globala problem, såsom trängsel, krav på naturresurser och miljöföroreningar. Men för bara 100 år sedan uppfattades det som svaret på de transportproblem som hade plågat det sena 1800-talet och början av 1900-talet.
Teknikdagens morgonsession kommer att ta upp de stora utmaningarna i samband med bilar, inklusive mobilitet, miljöhänsyn, begränsade resurser, påverkan på stadsmiljöer och frågor som en åldrande befolkning står inför. Eftermiddagspasset kommer att blicka framåt och utmana de närvarande att tänka på olika sätt kring lösningar på dessa problem. Talarna och paneldeltagarna för Technology Day 2004 är en vem är vem av teknik- och transportexperter:
MORGONPROGRAM 9:00 a.m.12:00 pm.
Moderator
Charles M. Vest HM
President, MIT
Paneldeltagare
Daniel Roos ’61
Biträdande dekan för tekniska system, MIT; meddirektör, Engineering Systems Division; Professor i japansk stålindustri
John B. Heywood, ME ’62
Sun Jae professor i mekanik
Engineering, MIT; direktör, Center for 21st Century Energy och Sloan Automotive Laboratory, MIT
Ralph A. Gakenheimer
Professor i stadsplanering, MIT
Joseph F. Coughlin
Direktör, MIT AgeLab
EFTERMIDDAGSPROGRAM (14:305:00)
Moderator
Norman R. Augustine
Pensionerad ordförande och VD,
Lockheed Martin
Paneldeltagare
Ernest J. Moniz
professor i fysik, MIT; föreståndare för Energistudier, Laboratoriet för energi och miljö
William Mitchell
Akademisk chef, Program in Media Arts and Sciences, MIT; professor i arkitektur och mediekonst och vetenskap
Dean Kamen
President, Deka Research och
Utveckling; ordförande, Segway; grundare, FIRST
Tech Night at the Pops
I 107 år nu har Tech Night at the Pops varit en av de mest älskade traditionerna på Institutet. Generationer av MIT-alumner, gäster, examensstudenter och deras familjer samlas för en privat MIT-konsert, inklusive en spännande tolkning av alma maters skolsång, In Praise of MIT.
I år kommer dirigenten Keith Lockhart, med sin karaktäristiska charm och goda humor, att leda Boston Pops i ännu en sensationell konsert bara för MIT-alumner. Konserten kommer att äga rum i Bostons Symphony Hall, torsdagen den 3 juni 2004, klockan 20.00. Tech Night at the Pops är en fantastisk kväll som du definitivt inte vill missa.
Viktigt: se till att registrera dig tidigt för att boka platser med dina klasskamrater, eftersom detta är ett populärt evenemang och ofta slutsålt.
Coop erbjuder rabatt för att hedra juniåterträffar
Köp MIT-logotyputrustning och presenter på COOP online under juni månad och få 10 procent rabatt på kläder och varor och 15 procent rabatt på stolar, Chelsea-klockor och anpassade smycken (Tiffany-produkter ingår inte). Att ta emot din bara online rabatt, skriv bara in denna kod när beställningsformuläret begär ett medlemsnummer: 300604.
Detta erbjudande gäller endast MIT-varor, ska inte kombineras med andra Coop-rabatter och gäller från 1 juni till 30 juni 2004. Om du har några frågor, ring MIT postorderkoordinator på 800-368-1882. För att beställa eller bläddra i Coop, gå till alum.mit.edu/shopping/.Sista anmälningsdag för Tech Reunions 2004
Personer som överväger att delta i Tech Reunions i juni bör informeras om att sista anmälningsdag är den 14 maj. Det finns fortfarande tid att anmäla sig, och biljetter finns tillgängliga för många program, men intresserade alumner uppmanas att anmäla sig nu. För att ta reda på mer om detta evenemang eller för att registrera dig online, besök alum.mit.edu/reunions/.
MIT Alumni Travel Trip
I höst erbjuder MITs alumnireseprogram två spännande resor som säkert kommer att fängsla din fantasi. Från 22 september till 2 oktober 2004 kommer MIT-professor emeritus John Southard ’60 att leda alumner på en fascinerande resa genom Italien, Sicilien och Malta. Med titeln Treasures of the Western Mediterranean kommer denna resa att äga rum på ett 98-passagerarfartyg vars intima storlek tillåter besök i mindre, avlägsna hamnar som är otillgängliga för stora kryssningsfartyg.
I oktober kommer professorn Donald A. Gibbs vid University of California att dela med sig av sin omfattande kunskap om Kina och ta dig utanför den vanliga vägen på en speciell 16-dagarsresa till några av Kinas vackraste och mest exotiska städer, inklusive Peking, Xian, Guilin, Suzhou och Shanghai. En höjdpunkt på denna resa är Dunhuang-grottorna, med sina världsberömda buddhistiska skulpturer och väggmålningar. En valfri förlängning efter resan till Huangbergen är tillgänglig.
För att lära dig mer om dessa och andra resor från MIT Alumni Travel Program, besök webbplatsen på alum.mit.edu/travel.
Spara datumet: Alumnledarskapskonferens
Alumnivolontärer bör markera sina kalendrar. Alumni Leadership Conference (ALC) är planerad till den 12 oktober 2004. Det årliga ALC-evenemanget är en tvådagarskonferens med volontärverkstäder, nätverksevenemang och den årliga Alumni Awards Luncheon, som hyllar alumnvolontärer som genom sina gemensamma ansträngningar hjälpa MIT att behålla sin ledande position inom utbildning och forskning runt om i världen. Förra året deltog över 400 alumner i det två dagar långa evenemanget. Ytterligare information kan hittas online på alum.mit.edu/alc/.
Klassofficersomröstning pågår för 4:or och 9:or
Trött på presidentvalet? Vänd sedan din uppmärksamhet till det verkliga. Nomineringarna är inne, och årets återföreningsklasser som slutar i 4:or och 9:or är redo att välja ut en ny lista med klassofficerare. Klasser genomför val på olika sätt, vissa online och andra under återföreningar. För att ta reda på mer, besök klassvalswebbplatsen, som finns på alum.mit.edu/classes/volunteers/class-elections/index.html. Klasstjänstemän tjänar femårsperioder, som börjar i juli, efter återföreningen.
Att rösta är ett bra sätt att vara delaktig i sin klass, säger Christine Tempesta, chef för alumniverksamheten. Klasstjänstemän spelar en viktig roll och har betydande inflytande över vart klassen kommer att rikta sin energi, så det är viktigt att rösta.
En volontär för livet
Precis som många pensionerade alumner är bob Warshawer '54 en väldigt upptagen kille. Den före detta ingenjörschefen skämtar om att han gick i pension i förtid från GTE för att komma vidare med mitt liv, så nu är han en bildramare på heltid (heltid är ett relativt begrepp, han är snabb att notera). Han undervisar också i bildinramning, konsulterar och har varit involverad i många år i Lexington (MA) Arts and Crafts Society och New England Professional Picture Framer's Association. Men han avsätter fortfarande tid för att vara volontär för MIT som sin klasskassör och återföreningsordförande.
Jag är volontär för att jag tycker om det. Jag trivs med den relation man har med andra volontärer. Jag tycker om att ge tillbaka en liten summa. Det är lätt att skriva en check för vissa. Det är mer meningsfullt att ge tillbaka av din tid och produktivitet, säger han.
Warshawer engagerade sig först som volontär i slutet av 1950-talet, efter att han hade avslutat en treårig snålhet som flygvapenpilot. Han hade återvänt till Boston-området för att börja arbeta som ingenjör och började delta i några klassmöten och evenemang på MIT. När hans femte återförening kom var han fast. Sedan dess har han tjänstgjort i en mängd roller utöver dem han har nu, bland dem, insamlare, klasspresident och medlem av Technology Day-kommittén.
Bob är en fantastisk volontär, inte bara på grund av sitt engagemang och hårda arbete, utan för att han har en så bred erfarenhetsbas som volontär. Han förstår hur Alumniföreningen fungerar och är verkligen en partner i att hjälpa oss uppfylla vårt uppdrag att tjäna inte bara hans klass utan alla alumner, säger Peter Muise, chef för återföreningar och evenemang.
Warshawers klasskamrater håller med. Faktum är att de har så stor tilltro till honom att de vid den 25:e återträffen utsåg honom till återföreningsordförande på livstid. Han utsågs också till klasskassör, en roll han har haft sedan dess. Ur ett förvaltningsperspektiv har det stört mig i 25 år, för man sätter inte räven över hönshuset! Warshawer skämtar. Men år av arbete med statliga kontrakt lärde honom att spendera andras pengar som han skulle spendera sina egna, och vid varje återförening har klassen antingen gått i jämnhöjd eller fått en liten vinst.
Det här året har varit särskilt hektiskt för Warshawer, eftersom han och hans klasskamrater planerar för sin 50:e återförening i juni. Warshawers styrkor som mötesordförande är många, säger Robert Dimmick, biträdande chef för återföreningar och evenemang. Bob har alltid varit en fröjd att arbeta med. Han ger konsekvent god humor till bordet, samtidigt som han eftertänksamt analyserar planeringsprocessen. Han letar ständigt efter slutresultatet, som klasskassör. Och han och kommittén har arbetat tillsammans för att kombinera traditionella evenemang med innovativa för sin 50:e.
I en anda av innovation, så utbredd på MIT, beslutade Warshawer och återföreningskommittén att prova något annat för sin 50:e. Vanligtvis samlas 50:e återföreningsklasser på MIT och sedan bege sig till orter för att koppla av och tillbringa mer tid tillsammans. Warshawer och kommittén ansåg att det var viktigare att ge klassen extra tid att spendera tillsammans på MIT och i Cambridge och Boston-området, för att uppleva de fenomenala förändringarna som har ägt rum - inte bara sedan de tog examen, utan sedan deras senaste återförening fem år sedan.
Resultatet, kallat en utökad stadsåterförening, inkluderar en presentation om Big Dig, en rundtur i bevarandelabben på Museum of Fine Arts och en presentation om hur MIT-campus har utvecklats under de senaste åren. Efter återföreningen kommer Warshawer och återföreningskommittén att analysera och dokumentera det goda, det dåliga och det fula, en av deras hävdvunna traditioner, för att dra nytta av sina framgångar och lära av sina misstag.
Volontärarbete genom åren har haft några fallgropar, men Warshawers sinne för humor har genomskådat honom. Innan han gick i pension fick han lite godmodig besked från sina kollegor om hur lång tid han ägnade åt att planera återföreningar och delta i Technology Day. De skulle fråga, varför fortsätter du med det där?’ och jag skulle säga, ja, det är min enda möjlighet att umgås med andra personer med kompetens!’ säger Warshawer med ett skratt.
I slutändan är det dock tacket som gör det hela värt besväret, säger Warshawer. Och att engagera sig har fortsatt en kärlek till lärande och nya upplevelser som tändes när han var på MIT för mer än ett halvt sekel sedan. Helt ärligt, säger han, varje gång du slutar som volontär öppnar det upp några andra dörrar, några andra vyer, några andra områden att lära sig. - Elizabeth durant