211service.com
A123 Systemfiler för konkurs
När den renteknologiska industrins älskling var en ledande framgångssaga i återupplivandet av avancerad batteritillverkning i USA, har A123 Systems meddelat att de ansöker om konkurs och säljer sin huvudverksamhet, att tillverka batterier för fordon, för att rivaliserande batteritillverkaren Johnson Controls i en affär värd 125 miljoner dollar. Johnson Controls kommer att få alla A123:s fordonstillgångar, som inkluderar dess tillverkningsanläggningar i Livonia och Romulus, Michigan, och en katodfabrik i Kina.
A123 har samlat in ungefär en miljard dollar under sin livstid, inklusive ett anslag på 249 miljoner dollar från den amerikanska regeringen som en del av Recovery Act från 2009 för att bygga fabrikerna i Michigan. Fabriken i Livonia utsågs som Nordamerikas största anläggning för att tillverka litiumjonbatterier för bilar när den öppnades 2010. Energidepartementet sa då att man förväntade sig att anläggningen skulle skapa 3 000 jobb i Michigan till 2012 och hjälpa till att etablera United stater som en global ledare inom elfordon.
I affären kommer Johnson Controls inte bara att förvärva dessa fabriker i Michigan utan även få A123s teknologi, dess kunder och dess produktionskontrakt. A123 hade nyligen tillkännagivit ett avtal med kinesiska investerare som planerade att köpa upp till 80 procent av aktierna i företaget. Men i sitt tillkännagivande i dag, sa den att de backade ur affären som ett resultat av oväntade och betydande utmaningar för dess slutförande.
A123 grundades 2001 för att kommersialisera avancerad litiumjonteknologi utvecklad av Yet-Ming Chiang, en materialvetare vid MIT. Det steg snabbt från en lovande startup till en stor batteritillverkare som stoltserade med produktionskontrakt med stora fordonstillverkare. Den offentliggjordes framgångsrikt 2009 med en börsnotering som inbringade cirka 400 miljoner dollar. Men företaget har inte varit lönsamt. Förutom att möta hård konkurrens från mer etablerade batteritillverkare hade den problem med sin nyckelkund, Fisker Automotive, och blev förkrossad av ett stort batteriåterkallelse på grund av problem vid en av dess fabriker i Michigan (se Vad hände med A123? ).
Investerare hade först lagt märke till A123 Systems på grund av sina planer på att tillverka mycket högenergiska litiumjonbatterier som företaget hoppades skulle kunna öka lagringskapaciteten upp till tio gånger. Men det gick snabbt över till en annan MIT-teknik, en som var lättare att få ut på marknaden. Istället för att lagra mer energi lovade den här tekniken att vara säkrare och mer motståndskraftig än konventionella litiumjonbatterier, som i sällsynta fall kan fatta eld. Black & Decker lade batterierna i sina sladdlösa elverktyg och GM skrev på ett utvecklingsavtal med A123 och övervägde att använda dem i sin Chevrolet Volt. Företaget misslyckades med att vinna det kontraktet men är leverantör för Chevrolet Spark EV, som kommer ut nästa år.
A123 säger att de kommer att fortsätta driva sin verksamhet när transaktionen med Johnson Controls slutförs. Dess leveransavtal är i luften i väntan på resultatet av konkursförfarandet. Ett licensavtal med Johnson Controls kommer att tillåta företaget att fortsätta med sina verksamheter förutom fordonsbatterier, inklusive att tillhandahålla batterier till nätet och reservkraft. A123 säger att de fortfarande funderar på vad de ska göra med de delarna av sin verksamhet.