700 000-åriga hästgenom flyttar gränserna för DNA-överlevnad

Små bitar av en hästs fotben som frysts i cirka 700 000 år i Yukon-territoriet i Kanada har gett den äldsta genomsekvensen av någon art hittills.

En Przewalskis häst, som representerar den sista överlevande raden av vilda hästar, i Khomyntal, västra Mongoliet.

Forskare grävde fram benfragmenten från den artiska permafrosten 2003 och daterade fossilerna till att vara mellan 560 000 - 780 000 år gamla. Med hjälp av masspektroskopi fann de att kollagen och andra proteiner hade överlevt sedan Mellan Pleistocen och beslutade sig därför för att se om DNA också hade bestått.

Det hade, och det resulterande genomet är nästan tio gånger äldre än något DNA som tidigare sekvenserats, vilket bryter tidsbarriären för åldern på DNA som är livskraftig för sådan analys, sade studieförfattaren Eske Willerslev av Köpenhamns universitet vid en presskonferens i Helsingfors på onsdagen.

Två stycken av det 700 000 år gamla hästfotsbenet, strax innan forskare extraherade det gamla DNA:t.

Medan de kalla och torra förhållandena i permafrosten hjälpte till att hålla DNA:t intakt, perfekterade författarna också tekniker för att hantera och analysera det gamla DNA: rapporterar Natur :

De kombinerade också DNA-sekvenseringstekniker för att få maximal DNA-täckning - med hjälp av rutinmässig nästa generations sekvensering med enmolekylssekvensering där en maskin direkt läser DNA:t utan att behöva amplifiera det, vilket kan förlora vissa DNA-sekvenser .

Forskarna förutspår att framtida forntida DNA-studier kan gå ännu längre tillbaka i tiden - troligen upp till en miljon år sagt Ludovic orlando , en forskare vid Köpenhamns universitet och medförfattare till studien. En sådan djup titt in i det evolutionära förflutna ger uppenbarligen stort perspektiv på detaljnivån med vilken vi skulle kunna rekonstruera vårt eget ursprung och den evolutionära historien för nästan varje enskild art som lever på planeten, sa han.

Studien publicerades i Natur på onsdag .

Dölj