211service.com
69. Variant
Hal Varian växte upp på en gård i en sömnig stad i Ohio. När han växte upp vände han sig till science fiction för spänning.
Vid 14 läste jag fundament trilogi av Isaac Asimov; det handlade om en framtid där samhällsvetenskap hade blivit en exakt vetenskap, och man kunde matematiskt modellera mänskligt beteende, säger Varian. När jag kom till MIT insåg jag att matematisk modellering av mänskligt beteende kallades ekonomi. Det har format hela mitt liv.
Numera chefekonom på Google, han är specialiserad på mikroekonomi och leder ett team på 10 ekonomer, inklusive statistiker, operationsanalytiker och sifferknäckare. En av de stora frågorna i ekonomin nuförtiden är automatiseringens roll, så det finns många frågor som ställs när det gäller inverkan på arbetsmarknaden och inverkan på välstånd. Det är något vi är intensivt intresserade av, säger Varian, som arbetar med ekonometri, finans, företagsstrategi, offentlig politik och utformning av reklamauktioner.
Google blomstrar, säger han. Vi har massor av smarta, energiska människor som gör alla möjliga nya saker, och vi har gått ut från vår ursprungliga sökmodell och arbetar nu med autonoma fordon, biologiska projekt och telekommunikation. Han tillägger att Alphabet, det multinationella konglomeratet som lanserades av Googles grundare för två år sedan, fokuserar på internetuppkoppling, biovetenskap, onlinevideo och underhållning med mera.
Varian tog sin MIT kandidatexamen i ekonomi och sedan en magisterexamen i matematik och en doktorsexamen i ekonomi från University of California, Berkeley. Han undervisade vid University of Michigan i 18 år, blev senare grundadekanus för Berkeleys School of Information och är nu professor emeritus i information, affärer och ekonomi. Han undervisade också vid MIT, Stanford, Oxford och andra universitet över hela världen. För femton år sedan hoppade han till Google.
Författaren till två bästsäljande läroböcker översatta till 25 språk, Varian var också medförfattare till 1998 års bästsäljare Informationsregler med Carl Shapiro ’76, PhD ’81. Enligt Förmögenhet , den är bland de 75 smartaste böckerna om affärsstrategi som någonsin skrivits. Varian skrev också en ekonomikolumn för New York Times i sju år.
MIT hade en stor inverkan på mitt liv. Det visade mig vad som var möjligt, säger han. Till och med nu, när jag stöter på ett nytt problem, hoppar jag in direkt. Jag säger: 'Jag kan göra det här.' MIT gav mig optimismen att leta efter lösningar.
Varian bor i Danville, Kalifornien, med sin fru Carol, en akvarellkonstnär. Deras son, Chris, bor i Denver. När han inte är på Google gillar Varian att läsa och titta på videor, och han är en amatörkock.