211service.com
4G trådlöst: Det är inte bara för telefoner längre
Verizon förbereder sig för att lansera sin nästa trådlösa nätverksteknik, kallad Long Term Evolution (LTE), i slutet av detta år. Även om Verizon naturligtvis fortfarande kommer att sälja telefoner för det här fjärde generationens (4G) nätverk, strävar man också efter att få det inbyggt i många andra typer av enheter.
LTE kommer att köras på det spektrum som tidigare användes för att skicka tv-signaler, vilket Verizon licensierade från den amerikanska regeringen 2008. Företaget räknar med att kunna stödja cirka 100 miljoner användare i slutet av året. Men mobiltelefonmarknadens mättnad innebär att Verizon också hoppas kunna se den trådlösa tekniken som används för många andra typer av enheter. Vi vill komma till 500 till 600 procent penetration, säger vice vd och CTO Richard Lynch . Detta skulle innebära i genomsnitt fem eller sex trådlösa enheter per person.
LTE lovar bättre hastighet och lägre latens än befintliga nätverk. Lynch säger att användare kan förvänta sig enhetlig, pålitlig prestanda med fem till 12 megabit per sekund – betydligt snabbare än många trådbundna anslutningar idag. Han förväntar sig att data ska färdas tur och retur på 25 till 30 millisekunder, en femtedel av latensen på det nuvarande nätverket.
Lynch föreställer sig människor som använder Verizons trådlösa 4G-nätverk för bilar, datorer, TV-apparater och andra hushållsapparater, såväl som vanliga mobiltelefoner. Bland andra enheter har företaget testat vägguttag och grenuttag som inkluderar 4G trådlösa funktioner. Detta skulle kunna möjliggöra nya former av hemövervakning och energihushållning.
Ett potentiellt problem är att inte alla dessa enheter kommer att vara under Verizons kontroll. När företaget köpte 700 megahertz-spektrumet var det tvunget att gå med på att öppna sitt nätverk för enheter från andra företag. Dessa enheter måste fortfarande testas och certifieras för att säkerställa att de fungerar säkert på nätverket, men tredjepartsutvecklare kommer att ha mycket mer utrymme.
Förra veckan slog företaget mark på ett nytt labb i Waltham, MA, där man planerar att låta tredjepartsutvecklare utveckla och testa enheter för LTE-nätverket under simulerade verkliga förhållanden.
En annan viktig skillnad med LTE är att den kör Internet Protocol (IP). Lynch säger att röst kommer att behandlas som en applikation över det nya nätverket. (Verizon kommer att använda VoIP för att leverera röstsamtal.) Ett helt IP-system tillåter också användning av säkra protokoll. Och att bli av med icke-IP-komponenter borde också göra enhetskompatibiliteten enklare.
Jeff Kagan , en oberoende analytiker inom trådlös och telekombranschen, förväntar sig att användare ska ta till sig nya trådlösa 4G-enheter. Sedan Apple skapade en marknad för mobila dataenheter med iPhone, säger han, har användarna börjat förvänta sig mobila dataanslutningar. Den växande framgången för 3G-aktiverade e-läsare är bara ett exempel, säger han. När användare kan få data snabbare och mer tillförlitligt, tror Kagan, kommer de att vilja att allt bredare klasser av enheter ska vara anslutna till Internet.
Arogyaswami Paulraj, en Stanford-professor som har arbetat med LTE och en konkurrerande 4G-teknik som heter WiMax, säger att det är vettigt att fokusera på dataapplikationer, eftersom intäkterna från trådlös data överstiger intäkterna för röst i många delar av världen. Paulraj tycker dock att Verizon inte borde vara alltför övertygande om sina bandbreddsbehov. En stor hit som iPhone skulle kunna lämna Verizon förvrängd, säger han och tillägger att LTE är en bra teknik, men utmanad av bristen på spektrum.
Lynch erkänner att en uppsjö av nya trådlösa enheter kan äta upp vilken bandbredd som än vinners genom att gå till 4G. Det kommer aldrig att finnas tillräckligt med bandbredd för min vision om vad trådlöst kan göra, säger han. Men han tror att mycket av den nya trådlösa trafiken kommer från enkla IP-baserade enheter som skickar relativt små mängder data över nätverket – de måste vara anslutna, men de kommer inte att vara bandbreddsgrisar.