3D-skanningar ger nytt liv åt Dodo

Alla känner till historien om dodo , höger? Stor, långsam, stum, päronformad fågel som i princip förtjänade dess utrotning när hungriga kolonister anlände till dess isolerade ö hem Mauritius på 1600-talet. Inte så fort. Paleontolog Leon Claessens vid Heliga Korsets universitet har tillbringat de senaste fyra åren med att använda 3D-skanningar och virtuella rekonstruktioner för att skriva om historien om denna mycket elakade fågel, som beskrivs i denna senaste Audubon artikel av Jennifer Huizen .

En dodo-rekonstruktion som gjordes före de senaste 3D-skanningarna gav oss en bättre förståelse av fågelns biologi.

Claessens verk läggs på de tre fot höga ramarna av de två mest kompletta dodoskelett som finns idag. Alla skelett du kan ha sett på ditt lokala naturhistoriska museum är nästan säkert jerryriggade kompositer gjorda av förbenade odds och ändar från flera individuella fåglar - som ett resultat fångar de inte exakt proportionerna hos en enskild fågel.

Han och hans team skannade de ömtåliga skeletten med laser för att skapa detaljerade virtuella 3D-rekonstruktioner. De digitaliserade skelett ge paleontologer runt om i världen tillgång till de bästa existerande bevisen på fågelns biologi.

Förutom en överlag smalare, mer dynamisk fågel, har Claessens och hans team också avslöjat helt okända aspekter av dodo-anatomin. Enligt en rapport förra året från Charles Q. Choi kl Live Science , de nya benen inkluderade knäskålar, som har relevans för hur väl fågeln kunde röra sig. Choi skriver:

Genom att upptäcka nya dodo-knä- och ankelben kan vi lära oss mycket om hur det rörde sig, sa Claessens. Det kommer att göra en enorm skillnad i beräkningar av muskelkraften som dodon kunde ha genererat.

Forskarna fann också att dodons bröstben, eller bröstbenet, saknade köl, till skillnad från Rodrigues solitaire, en närbesläktad utdöd flyglös duva som var känd för att ha använt sina vingar i strid. Detta tyder på att dodos slogs mot varandra mindre än Rodrigues solitärer slåss mot varandra.

Kölen på en fågels bröstben är där för de stora bröstmusklerna som behövs för att driva flygningen. Brist på en köl kan också kasta ljus över fåglarnas evolutionära historia, eftersom förlust av en köl ofta åtföljer utvecklingen av flyglöshet.

Claessens är inte den första som har kommit med tanken att dodon kanske inte är den dolt vi tar den för. Paleontolog Brian Switek skrev en utmärkt 2011 Trådbunden berättelse reda ut det kulturella spelet telefon som har gett oss vår skeva moderna bild av fågeln.

Arten försvann i en tid innan någon riktigt förstod hur det var att utrota. Fågeln dog ut på 1660-talet, och knappast någon tänkte göra bra registreringar av denna unika fågel. Således är tillgången på tillförlitliga bevis för dodobiologi extremt begränsad. Även korrekta ritningar är sällsynta, skriver Switek:

De flesta konstnärer som illustrerade fågeln hade inte sett ett levande exemplar. Denna situation lämnade åtminstone ett kontrolltecken i konstnärliga återgivningar av fågeln - de förstorade näsborrarna. Skisser av levande och nyligen avlidna fåglar visar att näsborrarna är mycket små, men i skelett och uppstoppade exemplar var den mjuka vävnaden borta, vilket lämnade näshålan öppen och såg relativt stor ut.

Taxidermied djur var inte mycket bättre , eftersom de också vanligtvis var monterade av människor som aldrig hade sett djuret i det vilda. Tvärtemot vad många tror, ​​taxidermi är inte lika enkelt som att sätta ihop pusselbitarna igen, så även med ett bra skelett och intakt hud att arbeta med, finns det ingen garanti för noggrannhet.

För en art som gick från upptäckt till död i en handvändning av ett historiskt öga, har dodos satt en bestående prägel på vårt kulturella medvetande. Mysteriet kring dess liv har fördunklats av mytologin om dess död. Claessens och hans team planerar att publicera reviderade modeller av fågeln senare i år i Journal of Paleontology – Då kanske vi får möta de arter som vi har hyllat de senaste 350 åren.

Dölj