211service.com
29 år sedan: Hur teknik gör oss obehagliga
Oförskämdhet ökar i USA, och konsumenttekniken är delvis skyldig. Det kan tyckas vara en hård anklagelse för sådana till synes ofarliga skapelser som telefonsvarare, radiokassettspelare och talande datorchip i bilar. Men de är relativt billiga att tillverka och insinuerar sig i varje hörn av det dagliga livet. Resultatet är en tillbakagång av civilisationen som vi har känt den.
När maskiner multiplicerar vår förmåga att utföra användbara uppgifter, ökar de vår förmåga till självcentrerad handling. Civiliserat beteende bygger på principen att en människa interagerar med en annan, inte en människa som interagerar med en mekanisk eller elektronisk förlängning av en annan person.
Den här berättelsen var en del av vårt marsnummer 2016
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Den enkla telefonsvararen kan förvandlas till ett djävulskt instrument om den missbrukas. Samtalsscreening kan bli den elektroniska motsvarigheten till att undvika din grannes hälsning på gatan: maskinens ägare kan använda den för att undvika att prata med någon utom de få utvalda.
Ändå är det svårt att säga vad som gör det möjligt för människor att vara mer oförskämda: telefonsvararen som skärmar bort obehagliga samtal, eller telefonen som tillåter intrång under alla tider på dygnet. A.G. Bell föreställde sig antagligen aldrig säljare av aluminiumbeklädnad, högskolealumnföreningar eller älskade vänner när han tänkte på telefonen.
Baby Bells marknadsför en tjänst som kan få telefonsvararen att verka som ett instrument för artighet. 'Samtal väntar' är praktiskt för det lilla företaget, men i vissa händer tillåter det det ultimata brottet mot telefonetiketten. En (tidigare) vän brukade chatta glatt med mig i telefon tills ett andra samtal kom in från en potentiell friare. Efter några långa väntan lade jag på och ringde tillbaka – bara för att nå hennes telefonsvarare.
Persondatorteknik har gett upphov till en kraftfull elakhet som skulle vara omöjlig utan ordbehandling. En gång i tiden skrev folk riktiga brev till varandra. Nu kan varje familj med en hemdator skapa sitt eget 'personliga' semesterbrev. Utövare av dessa 'konster' kommer utan tvekan att försvara dem med motiveringen att viss kommunikation är bättre än ingen. Men räcker det med att ha en personlig relation?
Utdrag från Hey You! Gör plats för min teknik! av frilansskribenten David Lyon, i augusti/september 1987-numret av Teknikgranskning.