2019 blev det coolt att vara på riktigt online

Bakom kulisserna Getty

I maj delade Krystal Aranyani en video på YouTube som skilde sig från hennes vanliga mat. Yogaläraren bar inget smink, var dåligt upplyst och sänkte sig framför gobelänger och kuddar med handen stödd på ansiktet i en eftertänksam gest.

Hej mina kära — välkommen tillbaka till min kanal, började hon med sin vanliga hälsning. Ni kanske märker att jag ser lite annorlunda ut idag. Häromdagen tänkte jag på hur jag aldrig har gjort en video utan smink, vilket är bra eftersom folk på sociala medier, speciellt sådana som jag själv som vill hjälpa andra och göra karriär av det, gillar att presentera oss själva i ett visst sätt. Men jag har tänkt göra lite mer av en riktig video för er för att påminna er om att det inte alltid är så 24/7 och att vi egentligen bara spelar roller i våra liv.

En gång kunde Aranyanis tillvägagångssätt ha verkat djärvt, kanske till och med riskabelt, för att manipulera bilden som hennes tittare var vana vid. Hur modig hon än kan ha varit, var Aranyanis video ett av många, många inlägg i sociala medier under 2019 som förkastade vad som hade blivit den accepterade estetiken för online-självpresentation: airbrushed, perfekt poserad, som en saga som kommit till liv.

När Instagram lanserades för första gången 2010 var det likt ett digitalt fotoalbum. En normal person skulle kunna ta ett normalt foto med en vanlig smartphone och – med hjälp av några filter och lättanvända redigeringsverktyg – skapa en fantastisk, professionell bild.

I åtta år handlade sociala medier om det förstärkta utseendet: Facebook-födelsemeddelanden, Twitter ~personliga nyheter~-inlägg, YouTube-sminkningsstudier, noggrant utformade livsstilsbloggar och mer.

Men 2019 förändrades något. Det blev coolt att vara på riktigt. Som, riktigt äkta.

Kändisar hjälpte såklart till. YouTube-personligheten Emma Chamberlain har över 8 miljoner följare, och hennes introduktionsrulle på hennes YouTube-sida börjar med att hon säger, vet du vad? Jag kommer att vara helt äkta med er! Hon beskrev i en nyligen profil varför hon ofta lägger upp videor där hon gråter: När jag gråter gillar jag, konstigt nog, att dokumentera det. Varje gång jag gråter tar jag alltid ett foto av mig själv efteråt eftersom jag gillar att titta tillbaka och tänka 'Kommer du ihåg när jag var så upprörd över X, Y och Z?' Titta på mig nu – jag bryr mig inte om det längre!’

Chamberlain är av den generation som har utmanat vad det innebär att vara på sociala medier. Millennials kan ha uppfunnit och adopterat Facebook, och fyllt Twitter och Instagram med memes och snark och (ibland falska) nyheter. Men Gen Zers verkar nu vara på jakt efter att lägga upp så autentiska, oretuscherade bilder som möjligt – sådana som visar dem känslor och i föga smickrande ljus, vinklar och situationer. Att vara verklig för den här generationen innebär att spela in en TikTok som dokumenterar ens egen kamp med psykisk ohälsa. Det innebär att lägga upp en bild som visar ett sned leende och slutna ögon direkt när kameran stängs av.

Å ena sidan känns sådant innehåll som utgångspunkten för uppfriskande uppriktiga samtal på nätet. TikTok har blivit den populära plattformen för tonåringar av just denna anledning: i 30-sekunders loopar kan de vara kortfattade och slagkraftiga, och slita isär allt från Pete Buttigiegs kampanjdansrutin till uigurkrisen i Kina.

Rebecca Jennings på Vox beskrev hur TikToks dragningskraft för tonåringar kan kartläggas av Jag är ful trend. Hur deprimerande det kan tyckas på ytan, ger det tonåringar möjlighet att skapa innehåll som attackerar klassiska Instagram-troper som före/efter delad skärm. Relaterade videor är anledningen till att människor gillar TikTok i första hand, konstaterar Jennings. Och att känna sig oattraktiv på TikTok är en av de mest relaterbara upplevelserna av alla.

Men att vara autentisk – vara verklig – är ofta en föreställning i sig . Inlägg om att ta av masken så att säga är i själva verket väldigt noggrant formulerade och ofta ihopkopplade med dystra foton för att förmedla omtanke och djup.

När Kim Kardashian, den arketypiska influencern, blir verklig bryter hon aldrig karaktären på riktigt.

I en video som släpptes den här månaden pratade hon om att hantera havandeskapsförgiftning när hon var gravid och de fem operationerna som följde. Så smärtsam och äkta som Kardashians upplevelse var, det är nästan omöjligt att ignorera hur övat och iscensatt allt i videon är. Perfekt upplyst, hennes symmetriska, sminkade ansikte motverkat av en brun teddytröja och lila vägg, Kardashians ögonblick av sårbarhet är också en reklam för hennes shapewear-märke, Skims.

Detta fenomen har kallats ambitiös verklighet , tanken att ett kurerat liv som är så rörigt på precis rätt fotogena sätt på något sätt är äkta. Men alla som någonsin har försökt ta en ögonblicksbild av brunch eller använda en leksak för att distrahera en bebis till att stanna stilla för ett foto vet att det inte är så att fånga det verkliga. Det poseras, kräver många försök och kräver planering.

Det sträcker sig till 2019 års trend med förmodad soul-baring. Det är inte en slump att Aranyanis video från hjärta till hjärta stämmer överens med hennes verksamhet som yogi- och empowermentcoach. Vi får se Chamberlains tårar eftersom hon har en udda förkärlek för självdokumentation, visst, men under det finns en stor förståelse för att känslor genererar klick. Samma sak för Kardashian, det fulländade proffset. Hon är väl medveten om att hennes varumärke förlitar sig på en gungbräda av aspiration och relaterbarhet: hon är en miljardär affärskvinna, men en mamma till fyra också.

Så även om det har blivit mer acceptabelt att erkänna att det verkliga livet händer, är det på ett sätt bara en ny manifestation av samma längtan efter ryktbarhet online. Det här året kan ha gett oss en tsunami av hjärtvärmande TikTok-videor där vi dansar med din mamma eller läppsynkar en countrylåt i din pyjamas. Men det är samma oändliga loop: att beräkna dynamiken i en perfekt digital förlängning av dig själv för att samla dopaminrushen av likes. Att vara verklig är bara ett sätt att göra det.

Dölj